большой вред тем, что ему пришлось перенести в месяцы его пленения. На эту тему он

постоянно отказывался говорить со мной и Люси. Но если кто-то и понимал, что он пережил, то

это Ашер.

Я села на пол в коридоре и следила за тем, чтобы никто не заходил к ним и не прерывал их

разговора. Прямо здесь меня и обнаружил Симус. Он встал рядом, прислонился к стене, скрестил

руки и посмотрел на меня, приподняв одну бровь, как бы ожидая чего-то.

- Что такое? - спросила я, так как он молчал.

Симус сделал все что было в его силах, чтобы мы чувствовали себя комфортно. Да, он

обращался с нами так, как будто мы были одной семьей. Свои предположения о том, что

произошло со мной в тот день в подземном гараже, он никогда никому не высказывал.

- Ты феникс, - сказал он.

Я изо всех сил пыталась не краснеть, и испытывая угрызения совести посмотрела на

Симуса. Я боялась, что он начнет еще сильнее уговаривать меня остаться, если я признаюсь в

том, кем являюсь.

- Нет, - вырвалось у меня. - Какая ерунда!

Наблюдая за мной, он склонил голову.

- Как скажешь, - ответил он.

У меня были холодные и потные руки, я вытерла их об джинсы под пристальным взглядом

Симуса.

Он знает, что я вру.

222

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Сделай одолжение, никогда не играй в покер. В блефе ты ничуть не лучше, чем в навыках

медсестры.

У меня челюсть отпала от таких слов. Прежде чем продолжить, Симус прикрыл мне рот.

- Вообще-то я не виню тебя в том, что ты хочешь освободиться от всего этого.

Я обнаружила дырку на колене и дернула за болтающуюся ниточку.

- Ты не сердишься?

- На кого?

Он вскинул руки и огляделся, делая утрированные движения.

- Кроме умершей девушки и меня здесь никого нет. Я же не могу сердиться на мертвых.

Я встала на ноги и чмокнула его в щеку.

- Ты настоящий джентльмен, Симус Омалей.

Прислонившись к стене рядом с ним, я скрестила ноги.

- Что ты теперь будешь делать?

Лицо Симуса помрачнело.

- Хоть мне это и не нравится, но Брита, Урзула и Эдит решили больше не скрываться.

Видимо ты заразила их своей убежденностью, что они могут что-то изменить, привести в

действие. Согласно теории Эдит, целительницы возможно могли бы жить в безопасности, если

бы защитники узнали о их существовании.

Я подумал и понял, что Эдит может быть права. Защитники убивали целительниц, чтобы

снова испытывать чувства, вспомнить каково это быть смертным. Если публично заявить о них, то

оставшихся целительниц можно спасти.

- Некоторым это совсем не понравится. Моя мать говорила, что есть такие целительницы и

защитники, которые захотят меня убить, потому что боятся моих способностей. Она права. Тоже

самое будет угрожать фениксу, если объявить себя таковым.

- Тогда на помощь придут Омайли и защитят их, как всегда это делали.

- Им повезло, что вы есть у них.

Я немного помедлила.

- Почему ты ничего не рассказывал о фениксах, когда я в первый раз была здесь?

Мне не давало покоя то обстоятельство, что он ожидал от меня полнейшего доверия, но

сам при этом никогда не говорил всю правду.

- Помнишь портрет моей жены?

Перед моим мысленным взором предстала женщина со светлыми волосами в зеленом

платье. На портрете она носила цепочку с подвеской в виде феникса с красными как рубины

глазами.

Я кивнула и Симус продолжил.

- Она давно умерла. Ее убил феникс.

Я выпучила глаза от ужаса, после чего он сказал:

- Если кто-то кажется тебе союзником, еще не значит, что это действительно так. Пока не

убедишься, что человеку можно доверять, лучше быть осторожным, разве не так?

Я одобрительно кивнула.

- Симус, почему ты хочешь, чтобы я осталась? Разве это не доставит тебе лишних проблем?

Он улыбнулся.

- Я защищаю фениксов. Я здесь для этого. Один раз, когда это было нужнее всего, я не

справился. Присматривать за этими женщинами, которые могут превратиться в фениксов, я

рассматриваю как второй шанс.

223

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Я понимала его. Мне тоже не удалось достаточно защитить семью, и то что я в последнее

время была с ними, это мой второй шанс.

- Когда женщина превращается в феникса, она должна знать несколько вещей. Вещи,

которые кто-то, такой как я, мог бы рассказать ей.

Он хитро посмотрел на меня.

- Чисто гипотетически конечно.

- Конечно, - сухо ответила я.

Вообще, кто кого тут держал за дурака?

- Ну, например, она должна знать, что не будет жить вечно. Она стареет и умирает, как все

обычные люди.

«Слава богу!» - подумала я, а вслух сказала:

- Неужели?

- Феникс может сходу залечивать раны. Как свои, так и чужие.

Да. Это я тоже заметила, когда в последний раз лечила Габриеля.

Симус задумчиво постукивал пальцем по губам.

- И самое главное - возможность незамедлительно сделать защитника смертным, если есть

такое желание.

ЧТООО? Я могу сделать Габриеля смертным, если захочу! Не через несколько месяцев, а

сразу?

Я прикусила губу, но любопытство взяло верх.

- И как ей это удастся? Чисто гипотетически конечно?

- Конечно, - повторил он и улыбнулся. - Она возьмется за это, как за любую другую рану. Ее

тело инстинктивно знает, что делать.

У меня в голове пронеслись все возможные последствия таких действий.

- По этой причине целительницы и защитники убивали фениксов?

Улыбка исчезла с его лица.

- Целительницы не признавали никого, кто мог лечить быстрее, чем они, потому что это

представляло угрозу для их жизни. А защитники... ну, некоторые из них вовсе не хотели

становиться смертными. Но фениксы имеют эти свойства и не сдаются.

Дверь гостиной открылась, и Ашер вышел, снова закрыв её за собой.

Симус выпрямился.

- Тогда оставлю вас наедине. - Прежде чем уйти, он бросил на меня ещё один взгляд через

плечо, и его глаза вновь вспыхнули весельем. - Когда снова найдёшь свой путь к живым, для тебя

здесь всегда будет место.

Мой рот дрогнул в улыбке.

- Никогда не знаешь наперёд. Кто может сказать, что принесёт будущее?

- Омалей может в основном предсказывать будущее, - пошутил он. - «Он предсказывает

любую погоду.» Наслаждайся тем, что ты призрак, Реми.

Эта цитата с гобелена в вестибюле. Я подавила смех, когда увидела, как он махая рукой,

исчез, спустившись вниз по лестнице на первый этаж.

- Он ведь не настаивает снова на том, чтобы ты осталась, не так ли? - Ашер смотрел вслед

Симуса. Я покачала головой.

- Хорошо. Думаю, пришло время двигаться дальше.

Мой желудок сжался, и больше всего мне хотелось закрыть уши руками, как ребёнок,

чтобы не слушать его.

224

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Ты должна отпустить их, - сказал Ашер мягко.

Я бросила быстрый взгляд на дверь гостиной. О чём на самом деле говорили Ашер и мой

отец? Он правда хотел сейчас обязательно уехать? Его кошмары стали хуже?

Ашер поднял вверх мой подбородок, заставляя таким образом смотреть ему в глаза.

- Не ради них. Ради себя! Никто не упрекает тебя за то, что тебе нужно время, после всего,

что случилось.

Но это не может длиться вечно. Скрывая это от них, ты убиваешь себя.