3

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Я спряталась в тени разрисованной улочки и горячо надеялась, что донесшийся до меня

тухлый запах исходил не от того, на что наступила. На другой стороне улицы, в свете фонаря

стоял один единственный телефон-автомат - первый за 100 миль, который мы обнаружили. Еще

две минуты, пообещала я себе. Еще две минуты я останусь в тени, затем побегу к телефону.

Я почувствовала, как кто-то положил теплую руку мне на спину, одновременно утешая и

ища утешения. Моя сводная сестра Люси ждала позади меня, я чувствовала, как она дрожит.

Последние четыре месяца мы жили как загнанные звери, так что я хорошо представляла,

какие ужасные мысли бродили в ее голове. Ей было семнадцать, всего-то на год младше меня,

но наши жизненные пути протекали совершенно по-разному. Я с детства привыкла к насилию, а

для нее все происходящее было ново.

Дрожащими руками я вытерла теплую кровь с лезвия ножа, который крепко держала

другой рукой. Задрав тонкую футболку, я засунула оружие обратно за пояс джинс. Рассеченные

4

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

мускулы запротестовали, поэтому я прижала руку к животу. К сожалению, наш план мог

сработать только в том случае, если я была ранена.

- Ну? Видно что-нибудь? - прошептала Люси, глядя на меня своими широко распахнутыми

карими глазами. Ее лицо в форме сердца выделялось на фоне черных локонов. Она выглядела

такой маленькой и испуганной.

Я покачала головой и засунула непослушную прядь светлых волос обратно под лыжную

шапку. Я совсем замерзла от этого ледяного январского воздуха, поэтому опустила руки в

большие карманы пальто, чтобы согреть их. Итак, мне нужно было собраться с мужеством. Так

или иначе, этот звонок решит, каким путем нам идти дальше. Хотя для этого, нам конечно нужно

было выбраться живыми из этой переделки.

- Время пришло. Жди здесь. Беги, если что-нибудь случится или Ашер подаст тебе сигнал.

Слышишь?

Так как я пыталась не показывать чувств, мой голос звучал резче, чем обычно.

- Поняла, Баффи,- ответила Люси невыразительным голосом.

То что моя сестра даже в таком затруднительном положении пыталась шутить и дразнить

меня, сравнивая с охотницей за вампирами Баффи из одноименного сериала, удивляло меня.

Да, для нее я могла быть мужественной! Я представила свой позвоночник в виде железного

жезла, выпятила подбородок и в последний раз посмотрела на нее. Я вышла из тени на тротуар,

где меня мог видеть каждый. Ничего не произошло. На меня не накинулись ни целительницы, ни

защитники.

Может быть нам действительно удалось отвязаться от них два дня назад, после того как во

Флориде стало опасно находиться. Одному защитнику удалось заполучить Люси. К счастью он

был один, и Ашер смог справиться с ним. Иначе я могла бы остаться без сестры. Нам не

удавалось надолго избавиться от наших врагов, и напасть на них самим тоже не удавалось, так

как они превосходили нас по численности и ударной силе. Пока мой отец находился в их власти,

у них были все карты на руках.

Если конечно он был еще жив.

Я посмотрела на пустынной улице вправо и влево. Потому что о лежащем в Алабаме

городе Мейпл, можно было многое сказать, но что там бушевал медведь, вряд ли. Родина,

верите тому или нет, 867 жителей, город мог предложить лишь один светофор, одну

заправочную станцию, один ресторан и несколько магазинов вдоль главной улицы, на которой

мы теперь находились. Всё было закрыто с шести часов вечера, а люди уже давно направились

домой к своей семье. Если я правильно это оценила, то Люси и я были единственными, кто ещё

находился на улице. Ну ладно, мы обе и Ашер, прячущийся где-то поблизости.

Чуть раньше, в шестидесяти милях отсюда, мы передохнули пару часов в мотели

прилежащем к автостраде. Потом упаковали наши немногочисленные пожитки в машину,

потому что знали, после этого звонка нам придётся, смотря по обстоятельствам, быстренько

сматывать удочки.

Скорее всего наши враги уже притаились где-нибудь и ждали, что я покажусь открыто.

Снова я вздрогнула, а потом выпрямила плечи.

Сейчас или никогда, Реми!

Я вышла на улицу, держась прямо, даже если боль в животе почти невозможно было

выносить. Мои шаги отдавались эхом, и это придало мне смелости, потому что значило, что я

услышу, если кто-то попытается подкрасться ко мне. Прежде чем взять телефонную трубку, я ещё

раз огляделась. Звук поблизости заставил меня вздрогнуть, результатом чего стала новая боль.

5

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

Кошка замяукала, и я с облегчением вздохнула. Потом я взяла трубку, засунула несколько монет

в щель и набрала номер, который знала наизусть.

После трёх гудков кто-то ответил.

- Алло?

При звуке глубокого голоса моего деда на меня обрушились разные воспоминания. Раньше

я когда-то думала, мы можем стать чем-то вроде семьи, но Франсуа Марше был неспособен

кого-то любить.

- Алло? - повторил он.

Я просто не могла ничего ответить.

- Реми! - Он чуть ли не промурлыкал моё имя, этот такой высокомерный ублюдок. - Я уже

задавался вопросом, сколько займёт времени, пока ты позвонишь. Длилось дольше, чем я

думал.

Четыре месяца. Прошло четыре месяца с тех пор, как я в последний раз видела его,

слышала его голос и смотрела на то, как он угрожал моей семье. Я сжала руки в кулаки, и мои

ногти глубоко впились в ладони.

Пожалуйста, пусть мой отец будет ещё жив!

- Франк, - прокаркала я.

- Как у тебя дела, детка?

Его наигранное беспокойство напомнило мне о том, какой я была наивной и поверила

этому великану с седой шевелюрой и громким смехом. Как будто бы он не разрушил мою жизнь,

мой дед назвал меня своим старым, приятным голосом «детка»! Я подавила гнев и ответила

спокойным голосом:

- Мне надоела эта игра в кошки мышки с твоими людьми, а так жаловаться не на что. А как

твои дела? В последнее время ты опять принёс в жертву целительницу своим дружкам?

Боже, если бы община целителей, которую он возглавлял, знала, что он предал её

защитникам, то возможно восстала бы против него. Франк оправдывал своё поведение тем, что

это в целом спасало общину, если он жертвовал защитникам парочку своих целительниц.

Франк вздохнул.

- Я делаю, что должен. Но всё может быть по-другому. Ты можешь покончить со всем этим.

Если говорить ясным языком, я могла занять их место. В отличие от полнокровных

целительниц, я не умру от того, что сделают со мной защитники. Я смогла бы исполнять

обязанности их перезаряжаемой батарейки. Когда воспоминание об Ашере, в тот вечер, когда

мы освободили его из рук моего деда, снова всплыли, у меня желчь поднялась к горлу.

Измученный, надломленный, без всякой надежды. Так будет выглядеть моя жизнь, если я

соглашусь с требованиями моего деда.