этом превращении можешь обвинить меня!

Женщина, которая на другой стороне везла детскую коляску, посмотрела на меня, и я

покраснела, как помидор. Значит вот до чего дошло, теперь я орала на Ашера на открытой

улице, потому что он больше не хотел иметь со мной ничего общего. Уже в течение многих

месяцев он держал в руках поводья, в то время как я только реагировала на то, что он делал.

Бегать за кем-то, можно лишь ограниченное время, прежде чем тебе это осточертеет, потому что

всё равно ничего не можешь добиться.

С затуманенными от слёз глазами я повернула назад к дому. Всё так вышло из под

контроля, что я больше ничего не могла исправить. Позади я услышала быстрые шаги и резко

развернулась. Ашер врезался в меня, потом поднял взгляд вверх. Он поцеловал меня крепко,

держа при этом словно в тисках. Я не сопротивлялась, но и не могла ответить на поцелуй.

Для этого, слишком много чего случилось. Когда он заметил, что я не реагирую, он поднял

голову, и мы посмотрели друг на друга - без слов. Что можно сказать кому-то, кого больше уже

не любишь?

124

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Я всё разрушил, - прошептал он, и я почувствовала его дыхание на моих губах. - Ты

обвинила меня в том, что я желаю иметь такую девушку, которой нужен герой, и ты была права.

Я хотел, чтобы ты нуждалась во мне таким образом.

Но я не могла. Я никогда не стану такой девушкой. Слишком много лет я была одна и

ждала, что кто-то спасёт меня от жестоких нападений отчима. В какой-то момент мне надоело

ждать, и я научилась бороться сама. Что сделано, то сделано, я не могла это изменить, даже для

Ашера. И я больше не хотела быть этой всего боящейся, сердитой девчонкой. Слишком много

сил я вложила в то, чтобы измениться.

- Мне жаль, - сказала я всерьез. Мне действительно было жаль, что я не могла стать той

девушкой, которая была ему нужна.

- Ты пыталась мне об этом сказать, но я постоянно на тебя давил. В прошлом июне ты чуть

одна не уехала в Сан-Францизко, потому что я хотел, чтобы ты делала то, что я считал

правильным.

Мы спорили о том, должна ли я ехать в гости к дедушке. На тот момент я надеялась, что

Франк сможет ответить на вопрос, как нам с Ашером построить совместное будущее. Ашер

видел опасность в этой поездке, и в конце концов оказался прав.

Он покачал головой и коснулся большим пальцем уголка моего рта.

- Я пытался спрятать тебя, но ты даже не рассматривала такую возможность. Тебя ничто не

могло удержать от этой поездки.

- И вследствие этого тебе пришлось столько страдать, - прошептала я. - Мне очень жаль. Я

не могу осуждать тебя, если ты меня ненавидишь.

Он наморщил лоб и посмотрел на меня.

- Ты о чем?

- Это была моя вина. Я настояла, чтобы мы поехали в Сан-Францизско, и там ты попал в

плен. Из-за меня ты чувствовал боль, которую они тебе причиняли.

- Ты так думаешь? Что я поэтому был таким сдержанным?

Выругавшись, он отпустил меня и отошел на несколько шагов назад. Раскачиваясь на

ступнях, он смотрел через улицу в пустоту.

- Ашер? - озадаченно спросила я.

Он грустно улыбнулся мне через плечо.

- Это был стыд, Реми. Я оттолкнул тебя, потому что мне было стыдно.

- Я не понимаю...

- В тот день, когда я стал бессмертным, я был ужасно подавлен. Без каких-либо ощущений я

чувствовал себя полуживым, не проходило и дня, чтобы я не мечтал вернуть себе прежнюю

жизнь.

Я подошла к нему совсем близко и пальцами нащупала шрам на его лбу. Защитники не

старели, но все-таки могли умереть. Было время, когда он думал покончить с жизнью и этот

шрам, воспоминанием о том дне, когда ему это почти удалось.

Ашер схватил мою руку и опустил ее.

- Я хотел снова стать смертным, больше всего на свете хотел чувствовать. Но когда ты

вошла в мою жизнь, это больше не играло роли. Ты должна мне поверить. Я люблю тебя.

Я медленно кивнула. Несмотря на все то, что я ему наговорила, я никогда не сомневалась в

том, что он любил меня.

Как будто почувствовав облегчение, он закрыл глаза.

125

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Я бы все для тебя сделал, но любовь к тебе изменила меня. Мысль о том, что я мог стать

слишком человечным, слишком беспомощным, чтобы защищать тебя, приводила меня в ужас.

Он открыл глаза.

- Но если говорить честно, я все еще хотел стать человеком.

Он сказал это так, как будто это было нечто, чего нужно стыдиться, но я никогда не

упрекала его в том, что ему нравилось возвращение чувств. Напротив: Я была рада помочь ему в

этом.

- Потом мы попали в плен. Люди твоего деда били меня, хотели утопить, задушить. Когда я

уже был на волосок от смерти, они позвали целительницу, которая вылечила меня, чтобы я

остался жив. Затем все начиналось по новой.

Услышав с какой болью, он все это говорил, у меня перехватило дыхание. До сих пор он так

мало рассказывал о том, что они с ним сделали. Я знала, что это было ужасно, судя по тому, как

сильно он был избит. Но труднее было распознать то, какие душевные шрамы оставила у него

эта история. Он столько лет жил, ничего не чувствуя, а тут они показали ему ужасную сторону

смертности.

Ашер не плакал. Он смотрел вдаль и не видел ничего кроме прошлого.

- Я так часто оказывался на грани смерти, что в конце концов мне уже самому хотелось

умереть. И я понял, что все эти годы ошибался в своем желании снова обрести смертность - я не

хочу быть смертным.

Он сжал мою руку.

- Ты спасла меня, и я уговаривал себя, что все будет по-старому, как раньше. По принципу:

Любовь побеждает все, понимаешь?

Он мрачно посмотрел на меня.

- Но чувство не исчезло, Реми. Может я трус, если так думаю, но я не хочу быть таким

ранимым. Прости, что разочаровываю тебя.

- О, Ашер...

Так вот что мучило его все эти месяцы. Причина, по которой он был так холоден со мной.

Он не упрекал меня в том, что я сделала его человечнее. Он упрекал себя в том, что больше не

хотел испытывать человеческие чувства!

- Я не сдержал обещание. Я сказал тебе, что сделаю всё, чтобы быть вместе с тобой, но ...

это слишком для меня. Они использовали меня против тебя, а я ничего не смог сделать.

Я отняла у него руку, обхватила его лицо и заставила посмотреть на себя. Мы так старались

не разговаривать друг с другом и прятать наши настоящие чувства, что мне причиняло боль

видеть его без этого защитного механизма. Он столько всего мне дал и не знал об этом.

- Это была не твоя вина. Неужели ты не понимаешь? Моя любовь к тебе никогда не

зависела от твоей силы или способности меня защитить. После Дина я была так сломана, что

рассматривала себя так сказать как «поврежденный товар». Я не могла представить, что кого-

нибудь полюблю или кто-то полюбит меня. Ты все изменил. Ты, с твоим добрым сердцем и

терпением. Ты мой герой, Ашер! Благодаря тебе я стала сильнее. Благодаря тебе я обрела

семью.

Его лицо выражало наполовину надежду, наполовину неверие. Он обнял меня и вцепился в

мою куртку, схватил меня так сильно, что я больше не могла дышать.

- Реми, я все еще люблю тебя, но не могу быть тем, кто тебе нужен,- сказал он. - Мне жаль.

Мне тоже.

126

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)