- Это была не твоя вина. И она знает об этом.

Вранье. Пожалуйста, не лги мне, Ашер. Мне до боли хотелось верить ему. Грудную клетку

сдавило, и я потерла рукой левую грудь.

- Ты не должен заботиться обо мне, Ашер. Это уже не твоя обязанность. Забыл?

Пожалуйста, уйди.

Я просто хотела побыть наедине. Тогда все было проще. Но Ашер либо не слышал мои

мысли, либо игнорировал их.

- Ты не можешь оставить ее горевать одну.

Я свесила ноги с края шезлонга и посмотрела на него.

- У нее же есть ты!

Он покачал головой.

- Я не ты.

Я думала об этом, покинув часовню. Люси нуждалась в ком-то, но меня она не хотела

видеть. Ашер неохотно находился рядом со мной, потому что мои способности изменили его.

Мы трое, поначалу были всегда вместе, когда же следили за целителями, то часто лишь вдвоем.

Как правило, мы с Люси составляли одну команду, но как быть теперь?

- Ей нужен кто-то, кто поддержит ее. Я больше не могу быть этим человеком. - Мои губы

дрожали; я так сильно прикусила их, что они начали кровить. - Лотти тоже не подходит для этой

роли. - Я не решилась спросить Ашера, но он и так все понял.

- Ты хочешь, чтобы я приглядел за ней.

- Пожалуйста, - взмолилась я. - Она больше не будет одна, а ты избавишься от меня.

Проблема решена.

Он напряг челюсти.

- Не говори так. Ты важна мне, Реми! Я знаю, тебе плохо, хоть ты и не признаешься в этом.

На мгновение я подумала, что он имеет в виду мои телесные повреждения, но чувства,

читаемые на его лице, не подходили к его словам. Что-то было не так, но я не знала, что именно.

Я в отчаянии заломила руки.

- Я скажу, что захочешь. Делай, что захочешь. Но пожалуйста позаботься о Люси. Я не хочу,

чтобы она чувствовала себя одиноко.

- А для тебя нормально быть одной?

Я резко выдохнула.

- Я одна. Ты порвал со мной, помнишь?

Ашер отвел взгляд и покраснел от угрызений совести. Он оперся локтями о колени и

скрестил руки. Он был так близко. Моя защита пошатнулась, я думала только об одном: Ашер,

пожалуйста, дотронься до меня. Дай мне почувствовать что-нибудь другое, кроме боли.

На улице все еще шел дождь.

- Я не хотел, чтобы все пошло по такому сценарию.

Ашер говорил тихо, но уверенно.

Эта констатация охватывала все: он не хотел становиться смертным. Он не хотел быть

взятым в заложники. Он не хотел нападать на меня во сне, когда ему приснился кошмар. Он не

хотел рвать наши отношения за день до смерти моей мачехи. Он не хотел влюбляться в меня.

Все это была не его вина.

56

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- Я знаю. Мне жаль.

Я убрала волосы за уши и уставилась себе под ноги.

- Но я не знаю, чего ты от меня хочешь.

Его пальцы ног коснулись моих, и я отодвинулась. Нельзя было допустить, чтобы он

дотрагивался до меня. Не в моем теперешнем состоянии, когда от меня всё ускользало.

- Я хочу знать в порядке ли ты.

«Я далека от того, чтобы быть в порядке»- подумала я и пожала плечами.

- Конечно. Разве бывает такое, что я не «в порядке»?

Он так пристально посмотрел на меня, как будто хотел прочитать мои мысли.

«Ты нужен мне, Ашер»,- думала я. «Я сижу прямо перед тобой!»

Однако он встал и засунул руки в карманы, как делал часто в моем присутствии, чтобы не

дотрагиваться до меня.

- Я присмотрю за Люси,- пообещал он. - Даю тебе слово.

- Тогда это всех устроит.

Ашер промолчал, и я не могла упрекнуть его в этом. Я и сама не верила в эту ложь.

Когда он ушел в гостиную, я прижала руки к животу. Мой желудок бунтовал и вдруг до

меня дошло, что было не так: моя защитная стена опущена, а Ашер этого не заметил. Он больше

не мог читать мои мысли.

Наш союз распался.

Песня Леди Гаги «Poker Face» прервала мой сон без сновидений. Мне потребовалась

вечность, чтобы заснуть на диване, поэтому я была не в восторге от того, что меня снова

разбудили. Я открыла один глаз и бросила взгляд на настенные часы в квартире у Лотти. Шесть

часов вечера. Я простонала. Лотти забыла свой сотовый на журнальном столике. Мне придется

потом убить ее ну или хотя бы побить. Рядом с сотовым, лежала записка, написанная рукой

Ашера: «Люси, Лотти и я ушли перекусить. Не хотел тебя будить. Вернемся в семь.»

От меня не ускользнуло, что они видимо просто хотели держаться от меня подальше.

Телефон снова зазвонил, и я по привычке взглянула на экран. Габриель! Я тут же, не раздумывая,

схватила сотовый.

- Габриель?

На мгновение воцарилась тишина.

- Реми? - раздался его низкий голос. - А где Лотти?

Он не испугался, но в его сдержанном английском акценте, проскользнуло

замешательство.

- Она ушла с Ашером и Люси что-нибудь перекусить. Я спала.

- Ах, извини, что разбудил.

Еще одна неловкая пауза.

- Как у тебя дела?

- Хорошо.

Ужасно.

- А у тебя как дела? Где ты пропадаешь?

57

Коррин Джексон – Прикосновение: Сила вечной любви

Corrine Jackson – Ignited (Die Macht der ewigen Liebe)

(Похитители чувств #3 / Sense Thieves #3)

- В Европе. Точнее говоря в Париже. Встретился с парочкой старых друзей. С другими

защитниками. Есть одна история о ком-то, у кого такие же способности, как у тебя и кто когда-то

в 1660-ые годы произошел из двух родословных. Я немного навел справки, но кажется, эта

история больше похожа на сказку, чем на правду.

Я тоже так считала и не верила в истории о таких же как я.

Он продолжил.

- О Франке я тоже пытался кое-что разузнать, но если здесь кто и знает защитников,

работающих на него, то не говорит об этом.

Я обидела Габриеля, решив остаться с Ашером. Он сказал, что любит меня, но я отвергла

его. Габриелю совсем не нужно чувствовать ответственность за меня, но тем не менее, он

путешествует и ищет ответы.

- Спасибо за твои усилия,- сказала я хриплым голосом - Для меня это много значит.

- Реми, что-то ведь случилось, не так ли? - захотел он узнать. - Почему ты у Лотти?

Я вздохнула.

- Разве ты с ней еще не разговаривал? Или с Ашером?

- Нет, уже несколько недель. В конце концов, я нахожусь среди защитников, а про нас

велось слишком много разговоров. Я не хотел рисковать. А что произошло?

Он понизил голос, окутав меня его звучанием. В голове, в районе глаз, снова началось

пульсирование, и я опустилась на подушку.

- Разве мы не все еще друзья? Ну, давай, Ремингтон!

Мое старое прозвище немного откололо верхушку айсберга, который нагромоздился во

мне.

- Лаура, - вырвалось у меня. - Она умерла...

У меня прервался голос. Я подняла руку и прикрыла глаза.

Он глубоко вздохнул.

- О боже. Мне жаль, дорогая. И? Как ты держишься?

- Люси ужасно подавлена,- сказала я. - Во всем винит меня. Наверное, ей просто нужно

время.

Всей жизни ей должно хватить.

- Я спросил не про Люси, а про тебя. Как ты?

Его мне еще никогда не удавалось провести.

- Я? Полагаю, ожидаемо, согласно обстоятельствам. Мое сердце разбито.

- Ты пыталась ее исцелить?

В его вопросе не было упрека, тем не менее, я сразу почувствовала себя виноватой.

- Она была слишком больна,- сказала я. Он предположит, что я не пыталась излечить её, это

мне подходило. Да и что сделает Габриель, если узнает? У меня все сжалось в груди. - Неважно.

Слушай, я думаю, ты должен знать...

Я колебалась. Если я расскажу Габриелю, что Ашер утратил свои способности, Ашер