-Как? Обычно я на тебя смотрю… - бормочет он, не поднимая глаз.

-Нет, ты как-то странно смотришь! - настаиваю я. Пит мнётся какое-то время.

-Просто ты очень красивая! - на одном дыхании отвечает он и замолкает, ожидая моей реакции. Чувствую, как снова краснеют мои щёки. Такое мне говорила только Прим и мама, ну, и ещё Гейл вчера. Но то я обычно надеваю платья, делаю причёску. А тут я выгляжу собой. Обычная коса, брюки и куртка, ничего красивого, но всё же он это сказал.

-Спасибо… - еле слышно отвечаю я. Мы какое-то время идём молча.

-И ещё ты очень красиво поёшь! - вдруг говорит Пит, прерывая тишину. Что?! Красиво пою? Я не пела со смерти отца! Откуда он знает, как я пою? Где он мог слышать?!

-Откуда ты знаешь, как я пою? - удивлённо спрашиваю я. Он пожимает плечами.

-В школе слышал, на уроке пения. Учитель тогда спросил, кто знает песнь Долины, и ты тут же подняла руку. Тогда даже птицы за окном умолкли, слушая тебя, - отвечает он, а я теряю дар речи. Только сейчас я вспомнила тот урок пения и того белокурого мальчика за третьей партой, который не сводил с меня взгляда, пока я пела. Он помнит, он до сих пор это помнит! А ведь это было одиннадцать лет назад!

-Это ведь было так давно! - говорю я.

-Я помню всё, что связанно с тобой… - еле слышно отвечает он и опускает глаза. Я не понимаю, о чём это он. Всю оставшуюся дорогу до деревни победителей мы идём молча.

Но как только мы подходим к большим кованым воротам, откуда не возьмись, выскакивает телевизионщик с камерой и разукрашенная женщина.

-Только что мы встретили Китнисс Эвердин с каким-то неизвестным парнем! - громогласно объявляет она в камеру и обращается ко мне. - Китнисс, это твой жених? - я даже не успеваю что-либо возразить, как она продолжает. - Вы отлично смотритесь вместе! Какое великолепное сочетание тёмного и светлого! Вы просто созданы друг для друга! - верещит женщина. Я обретаю способность говорить и собираюсь послать их всеми известными мне ругательствами, но они исчезают так же внезапно, как и появились.

-Чёрт! Теперь от них покою не будет! - ругаюсь я себе под нос и поворачиваюсь к Питу. - Прости, теперь из-за меня и тебя втянули в это. Не удивляйся, если вечером услышишь, что ты теперь мой жених! - я грустно улыбаюсь, Пит улыбается мне в ответ.

-Ничего! - отмахивается он. - Неужели они не знают, кто твой настоящий жених? - спрашивает Пит и закусывает губу. Я отрицательно качаю головой и грустно усмехаюсь.

-Нет, они ещё не знают, но думаю, такими темпами они скоро узнают, - отвечаю я.

-Если не секрет, за кого ты выходишь замуж? - осторожно спрашивает Пит.

-За своего друга, Гейла… - тихо отвечаю я. - Мне не дано решать за кого выходить, всё решают родители… - я уже чуть ли не плачу, но сдерживаюсь.

-Обычай Дистрикта 12? - так же тихо спрашивает он. Я только киваю в ответ. Мы подходим к моему дому.

-Спасибо, что проводил! - говорю я и стараюсь улыбнуться, правда у меня это плохо выходит. Забираю пакет с покупками и кладу в руку Пита горсть монет. Немного подумав, целую его в щёчку и быстро забегаю в дом. Зачем я его поцеловала? Одно знаю точно, я об этом не жалею.

Прохожу на кухню и ставлю на стол пакет. Мама что-то готовит и не обращает на меня внимания. Меня это не слишком расстраивает. Прим сейчас в школе и если я опять начну грубить матери, то меня уже никто не остановит.

Слышу звонок в дверь. Первые мысли, что это может быть Пит. Подскакиваю и со всех ног несусь к двери. Но меня ждёт большое разочарование, на крыльце стоит Гейл. Я поджимаю губу и сжимаю руки в кулаки. Я всё ещё злюсь на него и не думаю, что скоро прощу. Выхожу к нему на крыльцо и закрываю за собой дверь.

-Что тебе нужно? - недовольно спрашиваю я.

-Ничего, я просто по тебе соскучился, - отвечает он и, обняв меня за талию, притягивает к себе.

-Нечего по мне скучать! - цежу я сквозь зубы и пытаюсь выбраться из его крепкой хватки.

-Как это нечего? Теперь ты моя невеста, - говорит он и целует меня в губы. Я со всей силы отталкиваю его, но и после этого он меня не отпускает. Уже хочу высказать всё, что о нём думаю, но меня прерывает голос моей недавней знакомой.

-Ооо, ещё один претендент на роль жениха! Парень что надо! Но мне кажется, первый был лучше! А как думаете, вы?! - вот сейчас-то я точно не упущу шанса и пошлю их так, что до самого Капитолия хватит! - Ну, да ладно! Не будем мешать нашим голубкам! - женщина видно почувствовала моё настроение и так же быстро, как и в первый раз смылась. Гейл немного шокирован, я пользуюсь этим и пытаюсь выбраться из его объятий, но когда мне уже почти удаётся это сделать, он снова притягивает меня к себе.

-У меня только один вопрос. Кто первый?! - рявкает он. Я расплываюсь в мстительной улыбке.

-Не твоё дело, - шепчу я и отворачиваюсь. Гейл берёт меня за подбородок и заставляет посмотреть ему в глаза.

-Нет, Китнисс, это моё дело! Если узнаю, что кто-нибудь к тебе подходит ближе, чем на пять метров, сразу же убью этого храбреца, - отвечает он и накрывает мои губы своими. Я отталкиваю его и влепляю звонкую пощёчину.

-Кто ко мне подходит, а кто нет, тебя не касается! - кричу я и вырываюсь из рук парня. Уже хочу забежать в дом, но на крыльцо выходит мама.

-Что же вы здесь стоите? Гейл проходи, не стесняйся! - говорит она и кивает в сторону двери.

-Нет, мама, Гейлу уже пора! - зло говорю я.

-Ну, может, ты останешься хотя бы на чай? - спрашивает она.

-Миссис Эвердин, я просто не могу отказаться от вашего предложения! - отвечает он и улыбается.

-Значит пора мне! - рявкаю я и разворачиваюсь, чтобы уйти, но Гейл останавливает меня за руку.

-Китнисс, ты никуда не пойдёшь, скоро стемнеет, - строго говорит парень и тянет меня в дом.

-Какая забота обо мне! - язвлю я и захожу в прихожую.

Мы сидим на кухне и пьём чай. Мама с Гейлом о чём-то разговаривает, но я не вникаю в суть беседы, а только зло постукиваю ложкой по краям чашки. Через полчаса приходит Прим. Она рада видеть Гейла. Даже любимая сестра теперь за него!

Я не выдерживаю их общества и ухожу в гостиную. Включаю телевизор, чтобы хоть как-то заглушить свои эмоции. Но лучше бы я этого не делала. По всем каналам крутят одно и то же: «Китнисс Эвердин выходит замуж». Как это мило! А меня от всего этого уже тошнит!

А вот и свежие новости. На экране появляется та самая женщина. «Сегодня мы побывали в Дистрикте-12 и, наконец-то, узнали предполагаемых женихов Китнисс Эвердин!», - верещит она. На экране появляются кадры с Питом. Дальше следуют бурные комментарии по этому поводу. «Вы только посмотрите на этого парня! Мечта любой девушки! И как они смотрятся вместе, верно?!» - ещё около пяти минут женщина верещит что-то про нас с Питом и переключает кадры. Теперь на фотографиях мы с Гейлом. «Огненная Китнисс в ударе! Каких парней себе отхватила! Да за этим красавчиком, наверное, толпы девчонок бегают, но он тоже не смог устоять перед обаянием нашей Китнисс!» - я не дослушиваю комментарии и выключаю телевизор.