========== Часть 1 ==========

Лес - единственное место, где я могу спокойно вздохнуть. Это мой дом - моя крепость. Пристанище, где нет места Капитолию с его играми и вечными интригами. Только здесь я по-настоящему улыбаюсь, так говорит Гейл. Мне так его не хватает, не хватает моего друга, моего напарника который может прикрыть со спины. Мы так редко стали видиться, всё из-за его работы в шахтах. Я бы могла помочь, денег с выигрыша хватило бы на две наши семьи, но он же слишком горд, чтобы принимать мою помощь!

В лесу так одиноко без него. Сердце сжимается от одной только мысли о том, что он сейчас глубоко под землёй. Там, где нет места солнечному свету и свежему воздуху. Я бы не смогла так, тем более после смерти папы. Шахты как будто задались целью забрать у меня самых дорогих людей. Хотя дело даже не в них, а в самом Капитолии. Вот уж точно, кто виноват во всех бедах. Они там объедаются, а в дистриктах голодают, они смотрят, как умирают дети и это доставляет им удовольствие. Они забирают у нас всё, они забрали и меня.

Словно подменили. Я не была такой до игр. Неудивительно, ведь арена меняет всех. Нет победителей - есть только выжившие. Хорошо, что не спилась, как мой ментор. Раньше я думала о нём как о неисправимом пьянице и дурном человеке, но сейчас я его понимаю. Он не был таким, таким его сделали игры.

Мама знала его раньше, они жили по соседству. Она рассказывала, что до игр Хеймитч был весёлым, жизнерадостным молодым человеком. Дурного слова от него не услышишь. У него была семья, двое братьев и маленькая сестрёнка, девушка, которую он безумно любил. Но игры перечеркнули всё. Капитолий убил его семью, его девушку - всех, кто был ему дорог. С тех пор он заперся у себя дома, в деревне победителей, и выходил на люди только тогда, когда нужно было отправлять очередную пару детей на верную гибель или когда у него заканчивалось пойло.

Слава Богу, у меня не всё так плохо. Моя семья в безопасности, в относительной безопасности. Разве кто-то в этой стране может на сто процентов быть уверенным в том, что он доживёт до завтрашнего дня? Я до сих пор не уверенна, что вообще живу. Кажется, что я так и осталась там, на арене. По крайней мере, я каждую ночь возвращаюсь туда, снова и снова. Кошмары с каждым разом становятся всё ужасней и ужасней. Мой крик каждую ночь эхом разносятся по дому.

Я стала ещё более замкнутой, ещё более недоверчивой. Я сомневаюсь даже в самых безобидных вещах, даже в самых близких людях. Я боюсь каждого шороха. Теперь я больше похожа на запуганную дичь, чем на охотника.

Наверное, лучше было умереть на арене, чем вернутся и продолжить своё существование в этом мире, но я обещала Прим, и я вернулась. Кай - мой напарник считал точно так же. Он совсем не стремился к победе. «Кто сюда попадает, обратно уже не возвращается! Это только иллюзия, нет никаких победителей, это всё обман. Умереть, лучше, чем продолжать жить в этом мире», - так он сказал мне после парада трибутов, я ещё тогда подумала, что он несёт чушь, а сейчас поняла, что он был прав. Если честно, то чаще всего в кошмарах мне снится он. Я виню себя, в его смерти. И чувству вины видно наплевать, что когда его убили, мы были на разных концах арены, и я уж точно не могла ничего сделать. Просто мы сдружились за те две недели, что мы провели в Тренировочном центре. Он всегда меня поддерживал, не давал грустить и даже в самые трудные минуты оставался весёлым. Трудно в такого не влюбиться! Хорошо, хоть я не влюбилась, а просто привязалась! Хотя это равносильно влюблённости, такая же пустота в сердце.

Я лежу на траве и наблюдаю за тем, как падают пожелтевшие листики с деревьев. В небе собираются тёмные тучи. Скоро должен пойти дождь, нужно успеть домой к тому времени, как он начнётся. Но в лесу так хорошо, не хочется возвращаться обратно в Дистрикт. Я лежу ещё около десяти минут, но потом понимаю, что тянуть нельзя. Дождь вот хлынет, а перспектива промокнуть до нитки меня не особо радует. Ещё надо зайти к Хейзел, отдать добычу. Гейл этого тоже не одобряет, поэтому я стараюсь приходить тогда, когда он на работе. Что не трудно, поскольку он вкалывает двенадцать часов в сутки!

Пролезаю под забором и быстрым шагом направляюсь в дом Хоторнов. Он находится недалеко от границы Дистрикта-12, рядом с шахтами. Хейзел рада меня видеть, как и маленькая Пози. Девочка очень внимательно наблюдает за мной, пока я разговариваю с её мамой.

-А ты невеста Гейла? - вдруг спрашивает она, от чего заставляет меня залиться краской, а Хейзел улыбнуться.

-Нет, конечно! - оправдываюсь я. Замуж выходить, я уж точно не собираюсь!

-Жаль… - вздыхает она и переключает своё внимание на погоду за окном.

-Кажется, там дождь скоро пойдёт. Китнисс, может, лучше останешься на чай, переждёшь? Скоро должен прийти Гейл! - предлагает женщина.

-Нет, спасибо, я пойду! Успею добежать до дома! - отвечаю я. Как-то мне становится не по себе и сейчас не особо хочется сталкиваться с Гейлом, особенно после замечания Пози. Я быстренько прощаюсь и выбегаю из дома.

Крупные капли уже начинают срываться с неба. Я надеюсь добежать до дома до того, когда пойдёт настоящий дождь. Но видно у кого-то там, наверху были совершенно другие планы на этот счёт. Не успела я пробежать и полпути, как дождь полил стеной. Натягиваю куртку повыше и со всех ног бегу домой. Через пару минут я уже промокла до нитки, но добежала до деревни победителей! С разбегу влетаю в прихожую и понимаю, что что-то не так. Я не знаю в чём причина, но я чувствую себя чужой, в своём же доме. Мама выбегает мне навстречу. Она улыбается и помогает мне снять куртку.

-Хорошо погуляла, дорогая?! - весело спрашивает мама и ещё больше расплывается в улыбке. Я удивлённо смотрю на неё. Погуляла? Она ведь знает, что я была на охоте? Замечаю в её глазах прячущуюся за улыбкой тревогу и страх.

-Нормально! Мам, что-то случилось? - осторожно спрашиваю я, она нервно хихикает.

-Нет, всё в порядке! Просто тут к тебе пришли… - отвечает она. Я делаю несколько шагов в комнату, но тут меня останавливает голос.

-Вам сюда, мисс Эвердин. - голос такой властный, что я просто не смею возразить.

В дверях появляется мужчина. С первого взгляда понимаю, что он из Капитолия. Меня пробивает дрожь, ничего хорошего я не жду. Ободрительно улыбаюсь маме и иду за ним. Он ведёт меня в кабинет. Здесь обычно Прим делает уроки, я же не часто захожу в эту часть дома. Мужчина открывает передо мной дверь и подталкивает внутрь, поскольку я не спешу сама войти. Дверь с шумом закрывается и я, вздрогнув, оборачиваюсь, как будто сама хочу убедиться в том, что она закрыта, и пути к спасению у меня нет.

Без особого энтузиазма поворачиваюсь, чтобы увидеть, кто же так отчаянно хотел меня увидеть. Я еле слышно вскрикиваю, за столом сидит сам президент Сноу.

-Мисс Эвердин, не стойте в дверях, проходите! - говорит он так, как будто это я нахожусь в его доме. Пусть я и несколько возмущена, но предпочитаю молчать и только покорно киваю, садясь на стул. Сноу несколько минут молча осматривает меня.

-Так что вы хотели? - охрипшим от страха голосом говорю я.

-Знаете, мисс Эвердин, вы так приглянулись жителям Панема, что они не хотят вас отпускать. Некоторые даже бунтуют, требуя вернуть вас на экран! - мягким голосом начинает он. Вот только почему от этого голоса у меня мурашки по коже?