========== Глава 1 ==========

Я живу? Да? Нет? Я не знаю…

Каждый день похож на предыдущий. Я просыпаюсь, завтракаю, иду в лес, охочусь, возвращаюсь. В последнее время даже охота не удовлетворяет меня. Что мне надо? Вечером приходит Гейл. Он пытается развеселить меня, мы играем в дурацкие игры. Иногда он вытаскивает меня в город. Всё мне не мило. Я знаю, что Гейл хочет быть со мной. И не только как друг. Но я не могу! Или могу? Он меня не бросит. Я буду как за стеной. Любима и желанна. Быть может, так и должно было быть? Каждый раз, когда он уходит, между нами неловкость. Его взгляд желает большего, чем обычное объятие. Прости, Гейл.

Я перестала бояться ночей. Мне не страшно оставаться одной. Мне снятся кошмары, но понемногу я научилась справляться с ними – просыпаюсь и смотрю на дом Пита. На окно его спальни. Как он? Иногда так хочется пойти к нему и узнать, как у него дела. Иногда я чувствую запах выпечки. Он печет, как прежде. Но мы уже другие. Но, Но, Но … Одно сплошное НО! Его приступы. Вот уже два года мы с ним не обмолвились ни словечком. Он всё ещё готов меня убить в любой момент. Нам нельзя оставаться наедине. Мне его не хватает. Я безумно скучаю…

Завтра вечером праздник. День Дистрикта 12! Я так не хочу идти туда, но Гейл по-любому уговорит пойти с ним. Да и Сей с Хеймичем постоянно читают мораль, как важно мне выходить в люди и развлекаться. Я рада, что наш район восстанавливается. Люди готовы веселиться. Им это нужно.

Что бы ни случилось. Это случится завтра.

Я поднимаюсь к себе в комнату. Переодеваюсь в пижаму и ложусь спать. Прочь все мысли.

Ночь прошла тихо. Мне ничего не снилось. Меня будят лучи солнца. Умывшись, я переодеваюсь и спускаюсь вниз. Сей что-то готовит. Она часто готовит мне по утрам. Спасибо тебе, Сей. Сажусь за стол и жду, когда она меня заметит.

- О, ты уже встала! Как спалось, дорогая? – оживлённо спрашивает Сей.

- Неплохо. Ты готова к празднику? – задаю самый идиотский вопрос, который посетил мою голову!

- Да! Мы с Хеймичем пойдем на главную площадь часов в шесть. Говорят, там будут танцы, сладости, одним словом настоящий праздник! А продавец шоколада сказал…

- Вы с Хеймичем пойдете вдвоем? То есть я могу остаться?- оживленно спрашиваю я.

- Что ты! Гейл сказал, что хочет сам сопроводить тебя. Он что-то хотел с тобой обсудить, - она улыбается. – Вам будет веселее вместе!

- Почему он мне не сказал?

- Может, это сюрприз? – снова улыбка.

- Я не люблю сюрпризы, – чуть повышая голос, говорю я. И тут же сожалею. – Прости, я просто не люблю, когда меня держат в неведении.

- Ничего. Я понимаю. Ешь завтрак, – и она ставит тарелку с вафлями и джемом.

- Спасибо.

========== Глава 2 ==========

После завтрака Сей уходит, прощаясь со мной до праздника.

Я спокойно собираюсь и иду охотиться. Время в лесу проходит незаметно. Надо идти домой. На пороге дома меня ждёт Лютик. Он тоже любит гулять. Я привыкла к нему. Впускаю его в дом. На кухне наливаю ему молока. Сама иду в душ.

Времени уже два часа, а я не хочу собираться на праздник. Но ничего не поделаешь. Нужно порадовать близких. Я иду наверх в комнату. Выбираю себе платье. Хотя выбор очевиден. Мама не так давно прислала мне платье, которое сшила специально для меня. Я не привыкла носить такие платья. Я предпочитаю невзрачные, обыденные платья, в которых можно прогуляться по улицам нашего Дистрикта. Платье, которое я достала из шкафа, не похоже на мои. У него довольно пышная юбка светло-оранжевого цвета, а верх - подобие корсета с закрытыми плечами. Вырез не слишком глубок. За это спасибо, мама.

Надев платье, я сажусь к зеркалу наносить макияж. Совсем немного румян, туши и бесцветного блеска для губ. Волосы забираю обычным гребешком, оставив лишь некоторые пряди спущенными на плечи. Теперь обувь. Осмотрев свой обувной шкаф, где большинство пар обуви, которые я даже не надевала. Они остались в дар от Капитолия. Я не смогу долго гулять в туфлях. Так что надену сапоги, в которых охочусь. Мне в них будет удобнее, чем в туфлях.

Звонок телефона раздается в момент, когда я уже засунула вторую ногу в удобную обувь. Беру трубку. Мама.

- Уже готова идти на праздник?

- Да. Жаль, что ты не смогла приехать… - очень жаль. Ведь это и для неё праздник.

- Не грусти. Я обязательно выберусь к вам на твой День Рождения! Обещаю. – знаю. Она не пропустит моё двадцатилетие.

- Я рада. Уже жду! – моя первая улыбка за весь день появляется на лице.

- Ты надела моё платье?

- Да. Оно идеально! Гейл скоро должен прийти, - зачем я это говорю?

- Передавай ему привет! Я позвоню на следующей неделе. С праздником, дочка!

- И тебя, мама. Люблю тебя, – хочу тебя обнять, мама.

- А я тебя.

Я вешаю трубку и иду на кухню. Хочу попить чаю. Уже шестой час. Опустошив чашку, я иду в гостиную за кофтой. Вечером должно быть прохладно. Звонок в дверь. Гейл.

Он немного ошарашен моим видом. Он просто стоит с открытым ртом.

- Привет, – не выдерживаю я.

Выйдя из оцепенения, Гейл говорит:

- Привет! Хорошо, что ты уже готова… - он мнётся, пытается что-то ещё сказать.

- Может, пройдешь? – приглашаю его я.

- Да! Конечно!

Гейл проходит, и садится на диван в гостиной.

- Почему ты не сказал, что мы идём вдвоем, без Хеймича и Сей? – немного рассерженно спрашиваю я.

- Прости. Я боялся, что ты откажешь. Мне нужно кое-что тебе сказать и … спросить. - Он не смотрит на меня какое-то время, а потом резко поднимает голову и смотрит в упор. – Сядь, пожалуйста, со мной рядом.

Я сажусь.

- Меня зовут на службу миротворцев в четвертый Дистрикт. Место очень хорошее и выгодное.

Я не знаю, как реагировать. Если он уйдет, то я останусь без друга. Я тут с ума сойду одна. О Боже! Ты опять думаешь только о себе! Он ведь не может вечно таскаться с тобой. Ему нужно как-то устраивать жизнь. Поддержи его хоть раз!

- Это прекрасно! Если это подходит тебе, то…

- Подожди, Китнисс, - перебивает меня Гейл, - я не закончил.

Я терпеливо жду, пока Гейл соберётся с мыслями.

- Я знаю, что это отличное место для меня. Но я не могу уехать, не спросив тебя… Китнисс, выходи за меня замуж.

Меня словно холодной водой окатили. Я только успеваю открыть рот, как Гейл целует меня. Его поцелуй робкий и нежный. Отстранившись, он смотрит мне в глаза.

- Я знаю, ты не хочешь семью, но я хочу быть рядом. Ты всегда будешь защищена. – Неловкая пауза. – От твоего ответа зависит моё решение по поводу предложения о службе. Если ты захочешь, я навсегда останусь рядом с тобой. Здесь. Ты и я.

Видимо, я не получу удовольствия от праздника. Я не могу выйти за него замуж. Не могу этого представить. Гейл мой друг.

- Кискис, я люблю тебя.

Нет, нет, нет. За что ты так со мной, Гейл? Вот и конец прежней дружбе.

- Я должна … подумать… - это всё, что я могу сказать Гейлу в данный момент.

Гейл в растерянности.

- Хорошо. Я понимаю. – Он встает и протягивает мне руку. – Ну что! Идём на праздник?

Я принимаю приглашение. Мы выходим из дома. Я беру его под руку, и мы движемся в сторону площади. Там уже огромная толпа людей. Все танцуют, поют, пьют.. улыбаются. От всего этого и у меня появляется улыбка на лице.

Я вижу Сей и Хеймича. Они сидят за одним из столов на улице. Сей машет нам рукой и подзывает.

- Ты молодец, Солнышко! Не думал, что ты присоединишься к нам, - Хеймич неисправим.

- Я полна сюрпризов, - бодро отвечаю я, садясь на соседний стул. Рядом садится Гейл. Сей смотрит на него особым взглядом. Она знает. Знает, что он сказал мне. Отчего-то я разозлилась на них двоих. Ненавижу секреты.

- Я пошла танцевать! – громко сообщаю я. Не хочу быть рядом с ними. Не сейчас.

========== Глава 3 ==========

Как много людей, и все танцуют. Смех слышен везде. Счастье. Такое не часто бывает у нас в Дистрикте. Я выхожу на площадь. В самый эпицентр веселья. И начинаю танцевать. Меня тут же подхватывает за руки незнакомый юноша. Улыбается мне и кружит в танце. Я не против. Тоже улыбаюсь. Столько лиц вокруг. Все улыбаются. Я кружусь, кружусь.