В то же время ОН сказал: - до свидания, - прежде чем уйти, но это больше походило на прощай, словно мужчина поставил крест на их отношениях. И, как ни странно, от этого Гарри было очень больно.

Гарри покачал головой, теряясь в догадках: что он потерял? Он не знал!

Он не знал!

***

Хогвартс, июнь 1992 года

Северус Снейп бесшумно следовал за маленьким мальчиком по коридору. Он знал, что Темный Лорд с помощью Квиррелла хотел уничтожить ребенка, который так много значил для него.

После той жуткой истории на Хеллоуин, бывший Пожиратель Смерти тщательно отслеживал безопасность ребенка, пытаясь загнать лжепрофессора в ловушку. И сейчас он готов был принять удар на себя.

В самом деле, Гарри несколько раз едва не погиб, начиная с Дня Всех Святых, когда ему пришлось противостоять взрослому горному троллю. Северус чуть не свихнулся во время первого квиддичного матча гриффиндорца, когда увидел, как его драгоценный студент едва не свалился с метлы. С тех пор он боялся за него каждую секунду в течение всего дня и ночи.

Когда Гарри заметил его раненую ногу, Северус увидел в глубине зеленых глаз отражение страхов и сомнений.

Как он мог сказать Гарри, что тот не должен бояться его? Что вокруг мальчика гораздо больше реальных опасностей, чем его любовь к нему? Он предпочел бы, чтобы Гарри смотрел на него не как на врага… но это было невозможно. Это продолжалось на протяжение всего учебного года.

Конечно, не имея возможности приблизиться к Гарри, чтобы лучше узнать его, или нежно держать на своих руках, когда ему больно, Северус знал: отсутствие плотских желаний к юному Поттеру прекрасно помогало контролировать эмоции. Но он так же понимал: позже, когда мальчик станет юношей, это уйдет, и ему придется бороться с самим собой.

***

Хогвартс, июнь 1995 года

Северуса сотрясала крупная дрожь. Он понимал: ему необходимо восстановить контроль над собой. В этом учебном году эти последние часы были самыми кошмарными в его жизни. Гарри был похищен Темным Лордом. Похищение, нанесение ран, физические и психологические пытки одним из худших способов – мальчишка чудом избежал смерти, пока Снейп вместе со всеми сидел на скамейке, ожидая, когда чемпионы Турнира Трех Волшебников выйдут из лабиринта.

Всё это время он молился, чтобы с Гарри ничего не случилось, ожидая, что сноп красных искр, запущенных над живой изгородью, будет принадлежать юному гриффиндорцу. Увидев призыв о помощи, Снейп предложил бы свою кандидатуру, поскольку в такой суматохе Северус чувствовал себя ужасно беспомощным. В то же время, призыв о помощи означал опасность, которую юный волшебник не смог преодолеть самостоятельно.

Северусу было страшно. Более того, он почувствовал, как старая потускневшая метка на предплечье опалила руку огнем, становясь на глазах совершенно чёрной. Будучи больше не в состоянии сидеть на месте, он предупредил Дамблдора - старый маг был столь же беспомощен, как и он сам. А потом они вместе со всеми зрителями стали свидетелями аппарации и падения Гарри на траву. Окровавленным, потерявшим сознание.

Почти ничего не понимая, что произошло, Северусу до боли в зубах захотелось убить Темного Лорда. Но ему следовало вернуться к нему, чтобы вновь втереться в доверие, дабы получить благосклонность, что было весьма нелегкой задачей. Мужчина не был уверен, что сможет это сделать.

***

Хогвартc, начало 1996 года

Северус не знал, кого ненавидит больше: Долорес Амбридж или Чжоу Чанг. И намеревался заставить обеих женщин хорошенько заплатить за страдания Гарри: одну за то, что внесла свой вклад в очернение репутации парня на весь магический мир, другую – за то, что посмела поцеловать его возлюбленного.

***

Лондон, Площадь Гриммо -12, 27 июля 1997 года

Стоял жаркий вечер. Все маги и волшебницы, находящиеся в штаб-квартире Ордена Феникса, были одеты в легкие одежды. Женщины предпочитали короткие платья и легкие брюки с футболками. Из мужчин кто помладше, не понаслышке знающих о маггловском мире, отдавали дань джинсам и шортам. И только Северус был верен своим неизменным черным мантиям с высоким воротником стоечкой, пусть даже летний вариант был намного легче зимнего.

По этой причине он постоянно ловил на себе недоверчивые, порой даже сочувственные взгляды. Но мужчина не мог сказать, что ужасно страдал от жары, поскольку изобрел для личного пользования прекрасное охлаждающее зелье, что позволяло ему носить строгие мантии и сохранять полную власть над прохладой и людьми, которых он встречал.

Снейп знал, что поговорка «Не одежда красит человека…» была верна: для большинства людей внешность, в том числе и одежда, были отличительными качествами, определяющими личность. Северус усмехнулся: такие сомнительные выводы можно легко опровергнуть! Если бы население хоть раз увидело Министра магии, выступающего с трибуны в рубашке, шортах и шлепанцах, то такой политик раз и навсегда потерял бы доверие народа.

Для успеха в двойной миссии, Северус для всех оставался суровым мужчиной в классической одежде.

Честно говоря, какая-то его часть с удовольствием наблюдала за озадаченными взглядами магов, рассматривающих его наряд и анализирующих его поведение. В такие моменты все потаенные мысли можно было легко прочесть по их лицам. Профессор понимал: эти люди могут поверить во что угодно. Достаточно показать, что тебе выгодно, и они становились тверды в своем мнении, словно гранит, обнажая перед Северусом правду: насколько некоторые маги могли быть безнадежно глупы.

Конечно, его несправедливые поступки и предвзятое поведение, его тонкий и ироничный ум, его строгая и холодная неприступность внесли неоценимый вклад в его миссию, как и в неординарность личности – это было то, что для многих он держал на поверхности. И лишь Дамблдор знал его истинное лицо. Остальные не хотели увидеть настоящего Северуса Снейпа, но он почему-то понимал их… иногда сожалея об этом.

А если говорить о Гарри…

Гарри.

Если быть точнее, он был там в тот вечер. В пустой комнате, которая служила защитой ему, Снейпу, когда никто кроме него не мог сделать то, ради чего он появлялся в этом доме. Или же в отсутствие грамотных людей в своей области знаний, либо свободного времени других магов.

Этот жаркий летний вечер стал венцом страданий Северуса…

…Потому что Гарри не был предупрежден о его визите, это не предусматривало данного хода событий.

…Потому что было слишком жарко, а на Гарри были только джинсовые шорты.

…Потому что он мельком скользнул взглядом по его загорелой груди, лаская каждый сантиметр кожи, наслаждаясь ее ароматом.

…Потому что за эти несколько часов, проведенных в напряжении, пред его взором предстали крепкие мышцы спины и бедер, перекатывающихся под золотистой кожей.

…Потому что его тело резко развернулось, потянувшись вслед за рукой, когда тот бросил в сторону мужчины защитное заклинание, стараясь обезопасить себя, обрушив шквал магии на профессора.

…Потому что он нашел в себе силы опереться руками об пол, приподнимаясь и задыхаясь от боли во всем теле, заметив в его глазах вспышку ярости, умоляя о пощаде, как просит любовник, изнывающий от страсти, об освобождении.

…Потому что в тот момент его рука была так близка от нежных темных ореолов сосков.

…Потому что Гарри стал мужчиной, и тело Северуса ответило на призыв.

…Поскольку Северус Снейп не был монахом.

========== Глава 22 ==========

- Долгий путь домой -

Как-то вечером за чашечкой чая с Северусом Снейпом Дамблдор обронил, что Гарри принял его предложение насчет должности профессора полетов. Как старый маг и предполагал, также молодого человека заинтересовали исследования в области экспериментальной магии.

С тех пор бывший гриффиндорец четко распланировал свое время между Хогвартсом, ведя дополнительный курс для студентов, испытывавших трудности при полете на метлах, и успел побывать арбитром нескольких матчей, и Хогсмидом, где проходил стажировку во вновь созданном магическом отделе.