– Полагаешь, я соглашусь? – всё так же зло поинтересовался Герман.
– А разве нет? – нарочито удивился Шеффер. – У Кона и десятой доли твоих сведений не было. О существовании обоих трактатов, которые ты расшифровал, он знал лишь понаслышке, точного порядка следования ритуалов не ведал, но всё равно вошёл в лабиринт. А тебе и карты в руки – неужели остановишься, когда Шамбала так близка? Не поверю!
– Стоп, а тебе откуда известно про монастыри и про ритуалы?
– От коллег нашего уважаемого агпы. Про трактаты о Шамбале я тоже от них узнал ещё до появления твоей статьи в журнале. Открою секрет: я с этими ребятами подружился в прошлой экспедиции, правда, тогда были другие люди, это сейчас агпу прислали. Эх, молод я тогда был, нетерпелив, не понимал, что надо тщательно готовиться, прежде чем начать действовать, вот и послал Кона наобум…, кстати, тебе точно удалось выяснить правильную последовательность?
Герман ответил утвердительно, а затем добавил:
– Но в данном случае, как я сказал, тщательная подготовка дала обратный эффект – мы упустили момент, теперь ждать больше года.
– А вот и нет, – хитро улыбнулся Шеффер. – Как думаешь, зачем мне понадобилось, чуть ли не на собственном горбу, тащить на гору вон ту штуковину?
Он указал туда, где на вершине горы возвышалась мачта ретранслятора с намокшим и оттого обвисшим германским флагом на самом верху, и пояснил:
– Нам не потребуется поочерёдно посещать монастыри, всё сделаем одним разом: отправим на места людей, снабжённых радиопередатчиками, и нужные данные будут у тебя в «час Икс». Ну что, убедил? Да ты не сомневайся, я бы вместе с тобой пошёл в лабиринт, если бы можно было вдвоём.
«Двум людям действительно нельзя, так написано, – думал тем временем Герман. – Эрнсту об этом агпа, несомненно, сказал. Ритуалы в монастырях, конечно, его монахи проведут – небось, специально обучены для этого дела. Надо же, как всё продумано – до мелочей! Интересно, кто позаботился – Эрнст или его учитель Гильшер? Гильшер, конечно, Шеффер – организатор, энергии у него – хоть отбавляй, зато умом не блещет. Иначе бы догадался, что англичанам давно известна его истинная цель и не устраивал бы глупых представлений. Но нет же – и Беггера с гипсом понукает, и Краузе с камерой. Вон, Ева рассказывала, в городе все радостно говорят про великого короля Гитлера, который даст тибетской армии оружие. Так что немецкая машина дезинформации работает на всю катушку. Увы, вхолостую».
– Пойдём, покажу кое-что, – подмигнул Крыжановскому начальник экспедиции.
Он привёл учёного в одну из дальних комнат, каковая оказалась оборудованной в радиорубку. За аппаратурой, нацепив наушники, устроился герр Краузе. Напротив, у стены, находилось странное устройство, отдалённо напоминающее велосипед, только без колёс. Устройство оседлал один из слуг господина Калзана, и усердно накручивал педали.
– Это что ещё за механизм? – удивлённо воскликнул Герман.
– Детище компании «Сименс», педальная динамо-машина – незаменимая вещь в путешествии! – с гордостью объявил руководитель экспедиции. – Вырабатывает энергию для зарядки аккумуляторов…
«Похоже, это она и есть – машина дезинформации, – усмехнулся про себя Герман. – Не гипс для Беггера и не плёнки для Краузе, а куча разной радиоаппаратуры – вот что находилось в тех многочисленных запечатанных ящиках, которые мы пёрли через все Гималаи и которые с немыслимым рвением защищал Сигрид Унгефух».
Краузе заметил вошедших, вскочил, отчего с головы его слетели наушники, и бодро отрапортовал:
– Оберштурмфюрер! Наш друг сообщает, что к утру он и его люди будут здесь. С собой они везут Вилли, который совершенно выздоровел и готов к дальнейшей службе.
– Своевременно! – обрадовался Шеффер. – А ты, Герман, боялся не успеть: смотри, сама Судьба нам благоволит. Передай, пусть поторопятся, мы выступаем сразу, как только дождёмся их прибытия.
Последнее указание относилось уже к Краузе, который незамедлительно бросился его выполнять.
– Ты не представляешь, как мне надоело сидеть без серьёзного дела, – объявил Шеффер, лишь только они с Крыжановским покинули радиорубку. – Будь проклята Лхаса, будь проклят этот дом с дикими рожами его обитателей! Но ничего – теперь задержке конец, завтра же в путь! Плевать на дождь и ветер – пусть хоть все земные стихии ополчатся – безразлично, мы выступаем в Шамбалу! Но, пойдём же, я горю нетерпением узнать всё, что тебе удалось выжать из той книги.
Вскоре, затворившись в комнате начальника экспедиции, учёные склонились над картой Тибета. Разложив свои записи, Крыжановский принялся объяснять:
– Итак, ритуалы следует проводить в строгой последовательности. Первым идёт монастырь Ганден. Вот он, на карте, в полусотне километров от Лхасы. Далее следует самый первый из появившихся в Тибете буддистских монастырей – Самье-Гомпа, это тоже недалеко от столицы, потом Пелкор-Чёде в Гьянтсе, Ташилумпо в Шигатсе, затем снова возвращаемся к Лхасе, в десяти километрах от которой находится монастырь Сэра, после этого следуем в долину верхнего Инда, там Ламаюру, и, наконец, возвращаемся в столичный храмовый комплекс Поталы. Места, где сейчас стоят монастыри, как ты понимаешь, выбраны их строителями неслучайно – эти места никогда не пустовали. Не могу сказать, что именно находилось там в незапамятные времена, но средневековые геоманты[98] отождествляли весь Тибет с телом огромной демоницы-дакини. К примеру, считается, что Потала стоит там, где у дакини сердце, а монастырь Джоканг – где влагалище. На том месте раньше находилось озеро, но царь Сонгцен Гампо велел озеро осушить и построить монастырь.
– Понимаю, – задумчиво произнёс Шеффер. – Нечто похожее говорил Кон, однако, у него не было последовательности, действовал он, как на ум взбрело. Но кое-что я не могу взять в толк – ни тогда этого не понимал, ни сейчас – каким образом ритуалы могут помочь при прохождении лабиринта.
– В числе факторов, которые затрудняют прохождение лабиринта, наиболее серьёзным является наличие так называемых узлов, – начал объяснять Герман.- Узел – это место, где сходятся несколько ответвлений. Идя наобум, достаточно один раз ошибиться с выбором пути и, считай, никогда не найдёшь выхода. Совершив ритуал, мы получим ответ, как сориентироваться в том или ином узле. В книге записано, что узлов – восемь, столько же, сколько монастырей.
– Да, пожалуй, лучше сам лезь в проклятый лабиринт, лучше сам! – нарочито ужаснулся Шеффер. – Ладно, сегодня ты сделал большое дело, иди, выспись, завтра в путь.
Наутро Герман проснулся поздно и обнаружил, что весь внутренний двор феодального замка Калзана кишит людьми. То прибыл агпа и привёл с собой не менее пяти десятков монахов – таких же неопрятных, как сам. У каждого из монахов имелась при себе длинная дорожная палка и котомка для путешествий.
Участники экспедиции, включая присоединившегося к ним Вилли, завтракали внизу, в общей комнате. Германа встретили приветственными криками, а когда Шеффер взялся аплодировать, все, включая Унгефуха, дружно поддержали это начинание.
Во время завтрака Шеффер поглощал пищу нервно, большими кусками, и всё время говорил. То отдавал указания, то разъяснял и без того понятные вещи – в общем, терзался жаждой деятельности.
– Мы по-прежнему должны соблюдать скрытность. На карту поставлено слишком многое: Германия и фюрер не простят, если мы совершим ошибку сейчас, когда цель так близка, – данную параноидальную идею он повторял на разные лады.
Очевидно, именно эта идея легла в основу плана дальнейших действий. Шеффер уже заявил руководству Тибета, будто экспедиция возвращается в Германию. В честь убытия гостей, регент Квотухту обещал устроить военный парад. Покинув столицу Тибета, Шеффер собирался затаиться в укромном месте среди гор. А, выждав время и удостоверившись в отсутствии вокруг подозрительной деятельности, начать выполнять дальнейшую миссию. Беггеру и Краузе надлежало тайно вернуться в Лхасу, где в доме Калзана осталась полностью оборудованная радиорубка. Вместе с названной парочкой, в город возвращалось с десяток монахов – для проведения ритуалов в Потале и окрестных монастырях Ганден, Самье-Гомпа и Сэра. В свою очередь, Карл, Вилли, Фриц и Эдмонд, также в сопровождении монахов, направлялись в дальние монастыри, указанные в списке Германа. Эти группы снабжались портативными рациями чемоданного типа с достаточным количеством аккумуляторов. Что касается самого Шеффера, а так же Крыжановского, Евы и Унгефуха, то им предстояло то, что Шеффер пока держал в секрете. Для защиты с ними отправлялся и маленький агпа с двумя десятками приверженцев.
