– Свет убери! – жалобно попросили из шкафа.

Оленька замерла.

Брат убрал фонарик за спину, и мимо него скользнула тень. Огромное, размером со шкаф, мохнатое чудовище с когтями и клыкастой челюстью затопталось на коврике посреди комнаты. У него было ужасно глупое и виноватое выражение морды.

– Та-а-ак! – протянул Андрюша, обходя вокруг гостя. – Ногти не стрижены, зубы не чищены, – а туда же, в шкаф лезем!

Монстр стыдливо потупил взгляд и глупо улыбнулся.

Оленька захихикала. Чудище покосилось на неё и попятилось назад, наступив на резинового утёнка. Утёнок звонко крякнул, монстр вздрогнул, взвился к потолку и трусливо улизнул обратно в шкаф.

Девочка хохотала во всё горло.

– Т-ш-ш! Других чудищ спугнёшь! – шикнул брат.

Оленька зажала рот руками.

– А кто ещё придёт? – спросила она, и её глаза задорно заблестели.

Андрюша пожал плечами и уселся на край кровати.

– Ш-ш-ш-ш-ш! С-с-с-с-с! – послышалось тут. По полу пополз мутный липкий туман.

Оленька свесила голову вниз. Из-под кровати вылезло скользкое щупальце и схватило Андрюшу за ногу.

– Ой!! – пискнула девочка.

Брат поднял валявшийся рядом Оленькину, розовую с пампошкой, тапку и шлёпнул по щупальцу.

– Ай! – донеслось из-под кровати.

Кровать дрогнула: кто-то тюкнулся головой об дно и тоненько заскулил.

– Выползай! – велел брат.

– Не-а! – пискнули из-под кровати.

В тот же миг туман и щупальца исчезли как не бывало.

Оленька подпрыгнула на кровати и захлопала в ладоши! Теперь уже совсем весело было и ничуть не страшно.

– Дук-дук! Тын-дынь! – Кто-то грозно постучал в окно.

На пол упала зловещая тень и поползла по ковру к кровати.

Оленька уже не боялась, а с любопытством уставилась на брата. Тот подошёл к окну и распахнул створки.

– Чего стучишь без дела?! – сердито спросил он. – В гости пришёл, так заходи!

– Э-э-э?! – мялись за окном нежданные гости.

– Ну кто же в гости с пустыми руками ходит? – нахмурившись, спросил Андрюша. – Оленька, ты что больше любишь? Печенье или конфеты?

– Конфеты шоколадные, – бойко отозвалась Оленька.

– Где конфеты? – строго спросил Андрюша.

За окном что-то загремело, затрясся карниз и донеслось протяжное:

– А-а-а!

Гость, так и не успев зайти, брякнулся вниз.

Оленька захохотала как сумасшедшая, дрыгая ногами и накрывшись подушкой.

– Всё! – сказал Андрюша, смеясь. – Теперь спи.

Девочка кивнула и послушно залезла под одеяло.

– Хны-ы-ы! – донеслось из Оленькиной комнаты три дня спустя.

Удивлённый Андрюша отложил книжку.

– Ты чего? – спросил он, просунув голову в комнату сестрёнки.

– Тссс! – прошептала она из-под одеяла. – Я монстров выманиваю! Скучно без них! Рядом со шкафом лежит банановая шкурка, а под кроватью ещё мука насыпана!..

В одном большом, затянутом серой тиной болоте жила Лягушка. Зелёная, блестящая, в симпатичных пупырышках. И была у неё мечта. Она очень хотела встретить принца. Ну какая лягушка не мечтает о принце? Вот и эта в детстве сказок наслушалась и пребывала в полной уверенности, что к ней вот-вот красавец принц нагрянет. Умный, заботливый, нежный и непременно в короне.

Ждала Лягушка принца день и ночь, больше ни о чём ни говорить, ни думать не могла.

А рядом жил Лягух. Тоже недурён собой. И зелёный, и пупырчатый, и очень крупных размеров. Среди лягушек – очень привлекательная особь. Но не принц. Ничего уж с этим не поделаешь. Угораздило же его влюбиться в нашу Лягушку! И начал он за ней ухаживать. Комаров для неё ловил: сочных, толстых, очень аппетитных. Самые большие кувшинки ей носил, с дальнего болота. Песни пел, точнее, квакал – от всего зелёного лягушачьего сердца. А какие комплименты говорил! Что любимая его необыкновенно пупырчатая, и что глаза у неё очаровательно выпученные, и кожа умопомрачительно скользкая и зелёная. А Лягушка всё одно твердит: «Вот приедет за мной принц! Да как поцелует! И стану я голубоглазой блондинкой. Вот это будет красота! Глаз не отвести!»

Лягуху не очень нравились голубоглазые блондинки, да и все остальные тоже. Ему нравилась Лягушка, такая какая есть. Поклонник очень печалился. Но ничто не могло тронуть занятое принцем сердце Лягушки.

Однажды Лягух особенно сильно огорчился и не пошёл к своей возлюбленной. Остался страдать дома.

И то верно. Дома страдать сподручнее.

Лягушка ждала-ждала воздыхателя, а того всё не было. Кувшинки завяли, а новых никто не приносил. Тогда возмущенная зелёная капризуля сама отправилась на поиски Лягуха. Чтобы лично ему высказать, что и без него её жизнь прекрасна и удивительна, а принц вот-вот к ней явится. Шла она шла по болоту. Слова подходящие подбирала, которые Лягуху говорить будет, и вдруг – увидела мальчишку в панамке и с сачком.

– Принц! – решила она. – Меня ищет!

Надо заметить, что никто на болоте принцев отродясь не видывал. Так что, как они выглядят, никто не знал. Но Лягушка даже на миг не усомнилась, что это ОН, и понеслась к своему герою с распростёртыми объятиями. Тот ей очень обрадовался, отловил сачком и запихнул в сетку.

Весьма не по-королевски с ней обошёлся.

А в сетке уже полным-полно лягушек, на головах друг у друга сидят. И все сплошь – будущие принцессы. Вот тут-то Лягушка вдруг вспомнила, как в детстве её мама предупреждала, чтобы не скакала она где попало и вообще была очень осторожна с незнакомыми людьми, – а то её отловить могут, для опытов, или того хуже, в аквариум посадят.

Всё!! Конец!!!

Со страху Лягушка издала жуткое отчаянное: «КВА!» Но возглас потонул в кваканье соседок по сетке.

Один только Лягух издалека услышал свою любимую и кинулся её спасать. А чтобы самому не угодить в ловушку, придумал хитрый план. Он полез на дерево, на иву, которая возле болота растёт. А дело это непростое, потому что лягушкам по деревьям лазить не положено, и получается у них это с большим-большим трудом. Но Лягух не сдавался, полз по стволу, шажок за шажком. Наконец он вскарабкался на ивовую ветку и принялся раскачиваться. Тяжело было удержаться, лапки скользили, брюшко тянуло вниз. Но Лягух помнил о своей возлюбленной, и это придавало ему сил. Мальчишка приближался. Ветка качалась. В нужный момент Лягух скакнул с ветки прямо на макушку ловца. Тот перепугался, закричал, выронил сачок и сетку. Пленницы время терять не стали и разбежались в разные стороны. Мальчишка махал руками и тряс головой, пытаясь стряхнуть с себя Лягуха. Наконец это ему удалось, тот далеко отлетел и больно ударился о толстый камыш.

Лягушка кинулась к Лягуху:

– О, мой герой!

Её сердце ликовало от радости и любви. Она поняла! Она всё поняла!..

Вот так Лягушка нашла своего настоящего принца.

В обычном кирпичном доме, в комнате с голубыми занавесками жила-была девочка, и звали её Марина. И до чего же она не любила учить уроки!