Бен прислонился головой к камню и всхлипнул.

* * *

Taдaр'Рo вместе с Люком находились снаружи, ожидая его возвращения. Он догадывался, что они знали о том, как он все это пережил, но его это мало волновало, он даже не пытался скрыть свои чувства в Силе. Люк посмотрел на него с состраданием, когда он подошел к ним.

— Ты был прав, папа, — сказал Бен без предисловий. — Это было ужасное чувство. Я не думаю, что я когда-нибудь чувствовал себя таким же беспомощным в своей жизни. Единственное, что мне хочется, это отправиться спать. — Он взглянул на отца, с каким то равнодушием. — Я не смог спасти Джейсена. Но, может быть… может быть, найдутся другие, кому я могу помочь.

Он расправил плечи и повернулся к Тадар'Ро. — Я благодарю вас за то, что обучили меня этой технике. И я надеюсь, вы не обидитесь, но… Я должен вам сказать, я не собираюсь больше делать это снова. Никогда. Я, я думаю — для меня лучше всего жить в настоящем…

Люк молчал, но Бен чувствовал, как он гордится им. Это чувство окатило его словно теплая и утешительная волна. Он заморгал, чтобы не заплакать снова.

— Тут нет ничего предосудительного, — заверил его Тадар'Ро. — Учение Аинг-Тии не для всех. Вы хотели учиться; мы учим тех, кто просит. То же самое было с Джорджем Кар'дасом. В ответ на его просьбу, мы только попросили, чтобы он постарался понять и узнать нас, став одним из нас.

Бен тут же подумал, что пути учения Аинг-Тии неисповедимы, и не каждому под силу решать такие вещи для себя. Но это его не должно было больше беспокоить — он умывает руки.

— Пока ты… отсутствовал, — сказал Люк, — у меня с Тадар'Ро был очень интересный разговор. Оказывается, что ты и я были не единственными людьми, которые имели дело с Кодексом.

Бен вздрогнул, его охватило легкое головокружение. Несмотря на то, что он видел во время хождения по потокам, он знал, что рано или поздно ему придется научиться жить, не ставя перед собой вопрос — А как бы в данной ситуации поступил Джейсен?

Люк кивнул. — Я рассказал Тадар'Ро о том, что мы почувствовали, и, видимо с Джейсеном происходило то же самое, когда он соприкоснулся с Кодексом.

— Видимо, он увеличил его способности в Силе?

— Ну, да, именно. Но что более важно, он почувствовал что-то неправильное и необычное в скоплении черных дыр Мау, как и я. Он сказал об этом Тадар'Ро, и что собирается отправиться туда, чтобы выяснить и исследовать это.

Около сорока миллионов вопросов переполнили мозг Бена. Он открыл рот, чтобы попытаться сформулировать, по меньшей мере, шестьдесят три из них, но Тадар'Ро перебил его.

— Я говорил Джейсену Соло, чтобы он не делал этого. И, тоже самое, я говорю Люку Скайуокеру и Бену Скайуокеру.

— Почему бы и нет? Если там что-то не так… — заговорил Бен.

— Там живут Пьющие разум, — сказал Taдар'Рo. — Это очень опасное место для тех, кто владеет Силой.

Бен посмотрел на отца. Люк слегка кивнул.

— Мы отправились в этот путь, чтобы узнать, отчего Джейсен Соло превратился в Дарта Каедуса, — сказал Люк, — а также, выяснить, сможем ли мы узнать что-нибудь о странном психическом недуге, которым заболевают молодые джедаи Ордена, один за другим. Taдар'Рo… мы должны отправиться туда, чтобы попытаться ответить на эти вопросы.

Несмотря на опасности, о которых он предупреждал их, Тадар'Ро, казалось, не удивился их решению. Возможно, изучив четырех человек, он вынужден был признать то — какими упрямыми они могут быть.

— Так же сказал и Джейсен Соло. Но я не смогу дать вам информацию — как туда добраться.

Путь Истинного Просветления пролегает через Пропасть Идеальной Тьмы. Тропа туда узка и коварна, но, идя по ней, вы найдете то, что ищете.

Бен и Люк обменялись разочарованными взглядами.

— Как у нас говорят… вы должны понять все это сами.

Несмотря на такой ответ, Бен обнаружил, что улыбается. Он не знал, обладали ли Aинг-Тии чувством юмора.

— А для Бена Скайуокера у меня есть один подарок. Правда, он не совсем обычный.

Он снял со своего пояса оглушающий жезл Ворч'а, и отдал его Бену.

— Ты и твой отец подверглись нападению таким оружием. Я глубоко сожалею об этом. Теперь оружие ваше. Я знаю, что вы будете применять его только в целях самообороны. Оно может привести вашего врага в бессознательное состояние, даже через броню.

— Еще в смазке! — воскликнул Бен с радостью, когда взял жезл. Он поклонился в знак благодарности Тадар'Рo. — Спасибо вам за все.

Люк поймал взгляд Тадар'Ро и слегка улыбнулся. Затем, прежде чем Бен понял, что происходит, жезл резко выскочил из его рук, чтобы вновь оказаться в руках его отца. Он пару секунд не мог понять, что произошло, но осознал, что, пока он изучал все премудрости перемещения по потокам, Люк легко освоил другие используемые Аинг-Тии техники. Он рассмеялся, когда Люк бросил жезл обратно сыну.

Оба Скайуокера поклонились Тадор'Ро. — Счастливого пути. Возможно, вы узнаете то, что хотели.

— Да пребудет с вами Сила, — сказал Люк.

Они оба весело засмеялись.

— И вам желаю того же, — ответил Тадар Ро, кивая им, и повернулся, чтобы уйти.

Менее чем через час они были готовы к отлету. Бен даже успел принять душ и перекусить стейком из нерфа. Он проскользнул на кресло рядом с отцом, стараясь не отвлекать его, поскольку Люк записывал звуковое сообщение.

— … и на основе всего этого, мы решили отправиться в скопление черных дыр Мау, — диктовал Люк. — Я точно не знаю, когда мы сможем покинуть Разлом, и вы сможете получить это сообщение, но я думаю, что вы должны получить его как можно скорее. Бен и я еще не решили, как туда добраться, но, если кто-либо из Мастеров подскажет, то я обещаю, что возражать не буду. Я думаю, что мы выйдем с вами на связь в ближайшее время, и я надеюсь, что у вас дома все в порядке.

Он нажал кнопку и отправил сообщение, а затем обратился к Бену. — Готов к встрече с Пьющими мозг, которые якобы обитают в Мау?

— Конечно, — ответил Бен, поднимая оглушающий жезл. — Я думаю, что мы с ними справимся.

ГЛАВА 25

ПЛАНЕТА КЕШ.

Владычица Рея связалась с Верховным Властелином Волом, и Вечный боец был отозван обратно на Кеш. Когда они оказались на его орбите, то Вестара поняла, что и другие корабли армады, также вернулись обратно. Теперь на орбите вокруг планеты, над которой всего два года назад не было ни одного космического корабля, их собралось более двух десятков.

Вестара, Владычица Рея и несколько других членов экипажа на небольшом челноке отправились в Тахву. С огромной радостью Вестара узнала о том, что она будет присутствовать на заседании Круга Владык, а не стоять за его дверями, как это было последние два года. Она осознавала, какая это ответственности и честь, и не принимала это как должное.

Она вспомнила, когда в первый раз стояла в этом зале, испуганная, но непоколебимая. Какой наивной она была тогда. Она слегка улыбнулась и замерла, когда Верховный Властелин Вол начал говорить.

— Некоторое время назад многие из нас ощутили очень сильное возмущение в Силе. Мы почувствовали чьё то присутствие, и сразу поняли — оно представляет для нас угрозу. Корабль смог определить, что это был Великий магистр джедаев Люк Скайуокер.

Тихий ропот прошел по залу. Верховный Властелин Вол поднял руку, призывая к тишине. — Данные, полученные от Корабля, дали нам о Скайуокере обнадеживающую информацию. Он, в данный момент, находится далеко от своего дома. С какой целью — мы не знаем. Тем не менее, я не собираюсь упустить возможность, когда он сможет оказаться в наших руках, словно спелый плод, упавший с ветки. Скайуокер находится в пределах нескольких световых лет от нас, и мы способны добраться до него. Сегодня я имел разговор с Владычицей Реей. — Он кивнул Учителю Вестары, которая вышла вперед.

— Когда Корабль прибыл к нам с известием о том, что ситы почти уничтожены, — заговорила она четким и сильным голосом, — мы не пали духом. Мы начали действовать. Корабль за кораблем — мы стали собирать флот, с которым мы, в конечном итоге, избавим галактику от джедаев, распространившихся по всей галактике словно паразиты. Такова наша цель.