Тадар'Ро был смущен. — Но Бен Скайуокер, мы же обсудили это.

Люк прищурился.

— Тадар'Ро, вы можете дать нам пару минут?

Тадар'Ро кивнул. Бен и Люк поднялись вверх по трапу на Тень Джейд, закрыв за собой люк.

— Бен, — сказал Люк, улыбнувшись, — я знаю, почему ты так поступаешь.

— И, почему же?

Так вот. — Люк вновь улыбнулся. — Ты не испытал технику хождения по потокам потому, что ты хочешь сделать примирительный жест в мою сторону. Тебе стало стыдно за эти последние несколько дней, поскольку у нас возникли разногласия из-за этого. Ты решил лишить себя этого, чтобы попытаться сгладить острые углы, возникшие в наших взаимоотношениях.

Бен кивнул, не глядя в его сторону.

— Я буду честен. Я был бы просто счастлив, если бы ты не научился этой технике и никогда не использовал её. Особенно, чтобы ты не встретил Джейсена. Потому, что ты не сможешь сделать это. Ну, ты знаешь, что?

Люк положил руки на плечи Бена и повернул сына к себе лицом. — Аинг-Тии не маленькие дети, которые нуждаются в опеке живущих за Завесой. Они могут принимать свои собственные решения. И, это касается и тебя.

Бен внимательно и испытующе взглянул на улыбающегося Люка.

— Иди, если для тебя это так важно.

Бен на минуту задумался, потом кивнул, открыл люк и спустился вниз. Люк видел, как он подошел к Тадар'Ро, а затем был удивлен тем, что Бен пошел дальше один. Тадар'Ро повернулся, и посмотрел на Люка в ожидании. Смущенный Люк быстро поспешил вниз по трапу к Аинг-Тии.

— Я думал, вы пойдете с ним.

— Он полностью изучил технику. В том, что он должен сделать, ему не нужны помощники.

Люк почувствовал, как сжалось сердце, когда он увидел, как маленькая фигурка Бена удаляется, становясь все меньше и меньше.

Тадор'Ро продолжил: — Я должен еще кое-что рассказать тебе, Люк Скайуокер.

* * *

Бен подумал, не стоило ли прежде принять душ и поесть чего-нибудь горячего, но времени было мало. Несмотря на усталость, он все же дотащился до площадки, где они с Люком столько дней обучались у Тадар’Ро. Все выглядело таким же, как всегда: отполированные временем камни были теплыми от солнца, более высокие отбрасывали прохладную тень. Но Бену все казалось другим.

Здесь Тадар’Ро учил Люка, его самого и Джорджа Кар’Даса.

И здесь же Тадар’Ро учил Джейсена Соло.

Долгое время Бен стоял, скрестив руки на груди; сердце его билось учащенно. С одной стороны, ему хотелось просто уйти отсюда. В то же время он знал, что это необходимо сделать, иначе он до конца жизни будет жалеть о том, что мог что-то узнать, что-то изменить…

Бен уселся, но не на один из камней, на которых сидели ученики. Он находился в нескольких шагах от места обучения — достаточно близко, чтобы наблюдать и слышать, но в то же время настолько далеко, что его самого вряд ли могли заметить. Об этом, среди прочего, предостерегал его Тадар’Ро. Того, кто путешествует в прошлое, могут увидеть и услышать — и он сам может даже влиять на происходящее. Но, согласно учению Айнг-Тии, потом Сила все равно вернется в свое естественное русло. Существенно изменить события невозможно; Сила все вернет на свои места.

Впрочем… у Бена что-то сжалось в груди.

Айнг-Тии утверждали так потому, что считали, будто Сила направляет их действия в повседневной жизни. Но теперь у них возник этот ужасный раскол. Что, если они ошибались? Что, если обе стороны ошибались? Что, если Сила никого не направляет, а события не предопределены?

Что, если он сможет изменить будущее?

Эта захватывающая мысль заставила его вздрогнуть. Оставалось одно — пуститься в путь по потоку и самому увидеть, что случится. Ноги угрожали предательски подогнуться, так что Бен уселся прямо на каменистую почву.

Он начал успокаивать дыхание, как при подготовке к обычной медитации, но глаза держал открытыми. „Смотреть мягкими глазами, — сказал Тадар’Ро. — Твердые глаза не увидят того, что нужно увидеть. Закрытые глаза не увидят ничего“.

Мягкие глаза. Держать взгляд расфокусированным, но наблюдать. Бен понял.

Ритм сердца замедлился, тело расслабилось. Слегка расфокусированным взглядом Бен смотрел на плоские камни, на которых они с отцом еще недавно сидели.

— Я не понимаю, — произнес знакомый голос. Бен повернул голову на звук, но взгляд сохранял мягким. К месту обучения приближался Тадар’Ро, и рядом с ним, в желтовато-коричневом плаще рыцаря-джедая, стремительно шагал…

— Джейсен, — прошептал Бен.

Двоюродный брат выглядел моложе, чем он помнил. Конечно, этого и следовало ожидать; ведь это было прошлое. Бен даже не подозревал, насколько война состарила Джейсена, хотя это происходило у него на глазах. На лбу Джейсена отсутствовали морщины, глаза его были ясными, умными и теплыми. Его движения были лишены той степенности, которая появилась позже, когда Джейсен стал носить черный зловещий плащ. Перед Беном стоял не сит, не полковник. Перед ним был рыцарь-джедай, брат, человек любопытный и жаждущий знаний.

Джейсен уселся перед Тадар’Ро и выжидательно посмотрел на Айнг-Тии:

— Как вообще можно попасть в будущее, если оно еще не наступило? Йода как-то сказал моему дяде, что оно всегда в движении.

— Йода был прав. И все же в него можно попасть.

Джейсен непонимающе покачал чернявой головой:

— Как можно попасть в то, чего нет?

— Когда ты идешь по потоку, под твоими шагами события обретают твердость. Твое присутствие рождает их из небытия. И, тем не менее, когда ты уходишь, они возвращаются туда, где были. То, что ты видишь — это будущее, но не обязательно единственное будущее. Оно реально, и в то же время нереально, и в то же время реально.

Джейсен снова покачал головой и рассмеялся с неподдельной теплотой в голосе.

— Это все объясняет, — с иронией сказал он.

Он казался таким… открытым. Таким беспечным. Бен попытался вспомнить, когда еще он видел Джейсена таким, и не смог. Было ли тому виной это место, где Джейсен учился у Тадар’Ро? Или панцирь твердости и неумолимости еще не успел сформироваться?

— Спасибо, что вы согласились меня учить. Я хочу узнать все, что смогу. Эта галактика… — Взгляд Джейсена был отстраненным, но в нем не было холода, который помнил Бен. — Ей требуется порядок. Помощь. Джедаи обладают способностями, которых другие не имеют. Мы должны делать все, что в наших силах, чтобы помочь этому процессу.

Помочь. Этот человек убивал невинных. Он запытал женщину до смерти. И все это — во имя помощи галактике. Как он это оправдывал, этот сидящий здесь человек, озабоченный судьбами галактики?

Джейсен… о, Джейсен…

Бен больше не мог этого вынести. С ревом он вскочил на ноги, и образы исчезли, как будто их и не было. Каменная площадка была пуста.

Словно в парадоксе о путешествии в будущее, Бен понял, что Джейсен уже твердо ступил на путь темной стороны, но пока не шел по нему. Он не стал ситом, даже не обдумывал всерьез такой вариант. Человек, которого только что видел Бен, был джедаем, не развращенным тьмой. Он не был наивным юношей — слишком многое уже случилось в жизни Джейсена Соло. Однако, несмотря на всю пережитую боль, он не был темным. Но тень уже легла на него, она чувствовалась в его вопросах, в его позиции; не в том, что он искал знаний, и даже не в том, как он собирался использовать эти знания, а в самой тяге к обретению этих знаний.

Бену хотелось вскочить, схватить его за плащ, трясти и кричать: „Не делай этого! Пожалуйста, не делай!“

Но он понимал: даже если он это сделает, даже если он сможет рассказать Джейсену о злодействах, которые тот совершит в будущем, это ничего не изменит. Джейсен уже сломался. Превращение Джейсена Соло в Дарта Кайдеса было неизбежным и неотвратимым, и от осознания этого сердце Бена готово было разорваться.

Он сделал несколько шагов и прислонился к одному из вертикально стоявших камней. Ухватился за него, как за спасательный канат. Люк был прав. Здесь не могло быть никакого исцеления, никакого предотвращения. Никакого шанса „спасти“ Джейсена. Оставалось только ужасное предчувствие неизбежности, чувство беспомощности, как будто он ковырялся в ране, которая давно должна была зажить.