— Возможно те, кто живет за завесой, подскажут вам, как надо действовать, да прибудет с вами Сила, — произнес Тадар'Ро.

Люк повернулся к Бену, посмотрел на него и кивнул. Затем он направился к отверстию в стене с находящимся за спиной Беном и шагнул внутрь него.

Небольшая тропинка вилась, спускаясь вниз. Она была протоптана в течение тысяч лет, и поэтому они смогли двигаться вперед относительно легко. Становилось все темнее и темнее, пока солнечный свет за их спиной не исчез, и они оказались почти в полной темноте.

— Световые мечи или светящиеся стержни? — спросил Бен, когда они продолжали спускаться, выставив вперед руки, используя Силу. Они заранее обсудили способы применения своих световых мечей с Тадар'Ро, согласившись с его пожеланиями. Если на пути окажется обвалившаяся стена или другие непредвиденные препятствия, то они могли использовать их, чтобы очистить с их помощью дорогу. Кроме того, как предположил Бен, их можно было использовать в качестве освещения, если световые стержни не получится зажечь.

Люк помолчал, хмурясь в темноте. — Ни то, ни другое, — сказал он медленно.

— И, что тогда?

— Идем дальше.

Они двинулись вперед, ничего не видя, пройдя еще несколько шагов. И вот темнота постепенно стала отступать. Сначала это было только слабое свечение, настолько слабое, что казалось обманом зрения для глаз, которые отчаянно хотели увидеть свет. Затем сияние увеличилось, став мягким, успокаивающим и более интенсивным. Этот свет чувствовался и в Силе. Он излучал успокаивающее и ободряющее тепло, окатившее Люка — его лицо, его руки. Он почувствовал себя посвежевшим, несмотря на то, что физически сильно устал от проделанного путешествия, и волнение от ожидания, которое возбуждало его.

Они повернули за угол и увидели что-то неописуемо красивое.

Свет исходил не от искусственного освещения, которое провели сюда Аинг-Тии, ни от многочисленных артефактов, которые приносились сюда на протяжении многих тысячелетий. Он исходил от светящихся камней всех оттенков: красного, желтого, зеленого, синего, фиолетового, белого и всех оттенков и градаций между ними. Он шел от расположенных на полу сталагмитов и свисающих с потолка, словно включенные световые мечи, сталактитов, освещающих стены пещеры.

— Радуга, — сказал Бен спокойно, и Люк кивнул, согласившись с ним. Это было место, где Сила была чрезвычайно сильна. Это не была энергия, принадлежащая только светлой стороне, но это и не была энергия темной стороны в том понимании, с какой Люк столкнулся на Дагоба в ходе испытания, когда Люк подвергся её воздействию. Он не был полностью уверен, но готов был согласиться с теорией выдвинутой Беном о том, почему Аинг-Тии придерживаются теории Радуги в восприятии Силы. Стоя здесь и подвергнувшись её воздействию, Люк стал понимать, почему они так считают.

Он глубоко вздохнул, взял себя в руки, и сказал: — Мы прибыли сюда с определенной целью. Давай не будем забывать об этом.

Бен, в буквальном смысле, резко затряс головой, чтобы прояснить свои мысли. Они двинулись вперед через пещеру, наполненную излучающими Силу камнями, направляясь во вторую пещеру.

Она была намного больше первый, представляя из себя прямоугольное помещение размером около двадцати на тридцать метров. Хотя эта пещера тоже была наполнена излучением Силы, но не это было причиной, из-за которой у Бена перехватило дыхание.

Везде, куда только не бросишь взгляд, находились артефакты. Они были навалены в три или четыре слоя в нескольких кучах, и выглядели так, как будто их просто свалили туда.

— Если эти вещи настолько ценны для них, то почему Аинг-Тии так небрежно сложили их? — спросил Бен, поправив осторожно ногой какой то круглый артефакт.

— Потому, что им нельзя прикасаться к ним, — ответил Люк. — Они не могут начать изучать их или каталогизировать. Они просто смогли как-то доставить их сюда, возможно в чем-то завернув, и оставили их здесь.

— И мы должны изучить все это? — сказал Бен, голос его слегка дрожал. Люк не мог его винить за это. Такая задача была не просто сложной, но граничащая с невозможным.

— Мы не должны изучать и анализировать каждый из них, — сказал Люк. — Но… как считает Тадар'Ро, подержав их в своих руках — нам удастся найти Ответ, Понимание, Знание, которое мы сможем передать Аинг-Тии, чтобы они смогли решить, как им преодолеть свои разногласия.

Бен немного успокоился, но все же выглядел довольно унылым. — Как ты думаешь, сколько это займет времени?

— Ну, — сказал Люк: — У меня есть девять лет и несколько месяцев, которые можно потратить на это…

— Это не смешно.

ГЛАВА 23

В ПЕЩЕРАХ ОБЪЯТИЯ БОЛИ, РОДНОЙ МИР АИНГ-ТИИ.

Они стояли, потеряв счет времени, но наконец, преодолев нерешительность, Люк и Бен двинулись вперед, начав неспеша спускаться в пещеру, приготовившись ко всяким неожиданностям.

Все, что там находилось, было как-то связано с Силой, в той или иной степени. Некоторые из этих предметов имели в ней достаточно сильное излучение, а другие имели лишь небольшой фон. Большинство из того, что они видели, чувствовалось в Силе, часть из них представляла из себя какие то механизмы, но часть предметов была обычными камнями из различных органических материалов.

— Если бы мы только могли забрать все эти вещи в Храм, — сказал Люк с тоской. Это было, конечно, недопустимо. Все это принадлежало Аинг-Тии, и они никогда не расстанутся даже с малой их частью.

— Сколько здесь знаний. Как много мы могли бы узнать о других культурах, об истории галактики, и может быть, о самой Силе. Ни ты, ни я никогда не будем иметь этих возможностей, чтобы должным образом изучить даже самый маленькую толику того, что мы видим здесь. Все эти знания, собранные здесь этими существами, невозможно представить, не говоря уже о том, чтобы осмыслить и изучить их. Я уважаю религиозные обычаи других существ, но я должен признаться… это представляется мне трагической несправедливостью.

— Я тоже так думаю, — поддакнул Бен. — Меня очень заинтересовали некоторые из этих предметов. Он замолк, глядя на отца, ожидая, что он скажет.

— Так что… Что мы ищем?

— Подсказку, — ответил Люк, — … удачи и озарения. Ты сразу поймешь, если это случится.

— Были времена, — сказал Бен сухо, — когда я сочувствовал тем, кто выражал свое разочарование в связи с непониманием Силы.

После первых нескольких часов, когда они в своих поисках никуда не продвинулись, они решили немного перекусить. Люк был уже готов согласиться со словами Бена.

— Все они, что-то значат, — говорил Бен, когда жевал зеленовато-коричневый брикет, который был не очень вкусным, но зато очень калорийным. — Как мне кажется — я тут не вижу никаких подсказок. Никаких. Что не вызывает удивления — это же предметы Аинг-Тии!

— И я тоже, — признался Люк.

— Папа… Ты думаешь, что у нас ничего не получится, чтобы помочь Taдар'Рo и его народу?

Люк задумался в нерешительности.

— Это вполне возможно, что мы так ничего здесь и не найдем. Но здесь довольно много артефактов, — отметил он. — Вполне возможно, что какой нибудь из них окажется нам полезным — мы просто должны найти его.

Бен тихо застонал.

Время шло как то странно, и они, как будто, не чувствовали его, но показания их часов постоянно возвращали в реальность. Иногда Люк думал, что прошел час, а на самом деле — всего двадцать минут. А потом он был потрясен тем, что прошло три часа, хотя он считал, что прошло несколько мгновений.

То, что вначале было интригующим — превратилось в трудоемкую и нудную работу. Люк заставлял себя постоянно оставаться открытыми для Силы, и не позволял своим мыслям отвлекаться от поставленной задачи. Он не мог позволить себе упустить ни единой мелочи, пусть даже совсем незначительной. Но пока они не нашли ничего, что могло бы дать Аинг-Тии какую либо нужную информацию.

Люк выпрямился, потянулся, глядя на оставшийся ряд артефактов. Его взгляд упал на что-то блестящее — это был предмет, сверкающий в Силе.