- Ты даже не станешь со мной советоваться? Не расскажешь о своих планах? - наконец подал голос Дамблдор.

- Нет, прости. Ты же понимаешь, что это ни к чему. Ты и сам никогда не делился планами, - усмехнулся Снейп.

- Но ты их обычно разгадывал. Почти все, - директор невесело усмехнулся. - Скажи хотя бы, история с моей смертью имеет значение для твоего плана? Или я был нужен только, чтобы уничтожить крестражи?

- Уничтожение крестражей абсолютно и полностью является твоей заслугой. Так что не стоит преуменьшать свою роль во всем этом деле. Однако я еще кое-что выиграл от твоей мнимой смерти. Она делает меня директором Хогвартса. И это вопрос уже решенный. Именно поэтому я встречался с Минервой. Наконец-то смогу прекратить преподавание и заняться научными исследованиями. Так же, как и ты делал все эти годы, перекладывая решение большинства вопросов по управлению школой на плечи Минервы, - Снейп ухмылялся.

- Считаешь, что меня не вернут на пост директора? - вскинулся Дамблдор.

- Сожалею, Альбус, - Снейп развел руками. - Но в правилах Хогвартса четко прописано, что после смерти директора школы новый должен быть назначен не позднее тех самых сорока дней, положенных по трауру. Ты должен был дать Министерству Магии знать, что ты жив. Но ты сам предпочел отсюда никуда не выходить. Насколько я знаю, ты отлучался лишь дважды. По ночам. Ты через камин ходил в Хогвартс, но никто тебя там не видел. Ты даже портреты в кабинете заморачивал чарами, чтобы они тебя не узнали. Так что еще десятого августа я был назначен директором Хогвартса. Несмотря на публикации о том, что я убийца и тому подобное. Надеюсь, до первого сентября ты все же наведаешься в Министерство Магии и придешь в школу поддержать меня?

- И ты мне ничего не сказал! - воскликнул Гарри. - Ты не хотел, чтобы я тебя поздравлял?

- Не обижайся, дорогой. Я не хотел спешить. Назначение - это еще не вступление в должность. Вот первого сентября и поздравишь. Договорились?

- Что ж, я сделал все, что мог для нашего дела. Раз ты решил, что справишься сам, я подожду. И знаешь, Северус, я приду в школу на торжественный ужин в честь начала нового учебного года выказать свою поддержку. Ты ведь помнишь мои слова, что я всегда помогу, если ты попросишь помощи? - Дамблдор тяжело поднялся из кресла и, не оборачиваясь, ушел из кабинета.

- А его действительно не вернут директором в школу? Он же вроде бы для пользы дела притворился. Ну, это мы ему жизнь спасли, но он же тоже не собирался умирать по-настоящему, - поинтересовался Гарри, покидая кресло и разминая затекшее от долгого сидения тело.

- Он должен был сообщить в Министерство. Просто теперь будет считаться, что он подал в отставку, а не умер. Самоустранился, так сказать. Таковы правила. А ты не рад, что я буду директором Хогвартса? - Снейп выглядел уставшим. Ему нелегко дался этот разговор.

- Я очень рад, Северус. Но, судя по твоим оговоркам и намекам, нам с тобой еще предстоит очень серьезное дело на этой неделе. Я прав?

- И в кого ты такой умный? Да, Гарри. Идем отдыхать, пока есть возможность. И тебе стоит немного поесть перед уходом в ритуальный зал. Справишься там сам? - Снейп вышел в коридор, придерживая Гарри за пояс.

- Справлюсь. А завтра ты пойдешь со мной в Гринготтс. Будешь свидетелем.

- Обязательно.

========== Глава 21 ==========

Когда Поттер закончил все необходимые приготовления к предстоящему принятию звания главы рода, было уже за полночь. Он провел целый комплекс малых обрядов для повышения концентрации своей магии и магической очистки организма от действия различных зелий и освобождения от возможных незначительных проклятий. Более серьезно его проверят завтра гоблины. Для этого все должно быть у них готово к семи утра. Войдя в спальню, Гарри увидел, что Северус спит на самом краю их широкой постели. Они так и договаривались. Как бы сейчас Поттеру не хотелось прижаться к теплому боку мужа, ему придется потерпеть. Его магическая аура должна оставаться как можно более чистой. Именно этого он добивался в течение последних часов в ритуальном зале, читая бесконечные катрены.

Поход в Гринготтс выдался успешным, как и ожидалось. К их приходу гоблины были уже готовы. Они слаженно и быстро провели все необходимые ритуалы, результатом которых стало кольцо главы рода Поттер на пальце Гарри. Гоблины немного сомневались, что все пройдет гладко из-за того, что Поттер уже вступил в брак. Но Магия никаких неожиданностей на этот раз для Гарри не припасла. Пообещав управляющему обязательно наведаться в банк в течение месяца для принятия отчета и ознакомления с финансовыми делами, Поттер поблагодарил всех работников Гринготтса, которые уделили ему внимание и помогли справиться с ритуалом. После этого, раскланявшись со всеми, Снейп подхватил падающего от усталости Поттера под мышку и доставил его домой на Гриммо.

Пара зелий и четыре часа сна сотворили чудо. Гарри бодрый и сияющий вышел к обеду, чтобы предъявить всем знак своего изменившегося статуса. Второй раз за месяц. Первый раз это было сообщение о браке. Теперь же он стал главой своего рода. Все искренне поздравили его. Только Дамблдор после положенных приветливых слов выразительно посмотрел на Снейпа, намекая на необходимую проверку.

В этот день Северус отменил тренировку, сославшись на стресс организма Гарри после ритуала. Он пояснил, что Поттеру не стоит сегодня колдовать, и к нему магию тоже желательно не применять. Но вечером Гарри все же настоял, чтобы Снейп воспользовался легилименцией.

- Северус, я хочу знать, изменилось ли мое состояние. Гоблины сказали, что моя сила еще некоторое время будет расти, но ты ведь уже сейчас можешь понять - изменилось ли что-то? - просил Поттер. Ему было страшно, но неизвестность пугала больше.

- Садись, - Снейп указал на кресло. Видимо он тоже хотел убедиться в правильности своих выводов, потому что не стал противиться.

Проверка длилась недолго и была вовсе не похожа на те уроки, которые Гарри пришлось пережить на пятом курсе во время обучения окклюменции. В этот раз Поттеру показалось, что у него лишь слегка закружилась голова, затем перед глазами промелькнули несколько размытых картинок из детства и школьных времен, а потом он понял, что Северус легонько поглаживает его по щеке и уговаривает:

- Открывай глаза, спящая красавица. Ты не хочешь перейти в постель? Гарри, как ты себя чувствуешь?

- Нормально. А ты…

- Я уже вдоволь попутешествовал у тебя в сознании. Успокойся, я не нашел ничего компрометирующего тебя, - засмеялся он.

- Ну, говори уже! - Гарри не терпелось узнать, что там с крестражем.

- Ничего. В той области, которую оградил Альбус, больше ничего нет. Абсолютно ничего. Но его «заборы» еще стоят. Думаю, их держит шрам, - Снейп перевел взгляд на лоб Поттера.

- Что значит «держит»? - поинтересовался Гарри, которого обрадовали слова о том, что ни крестража, ни даже следов от него не осталось в его сознании.

- Шрам магический, поэтому он не исчез, как бывает у волшебников с обычными шрамами после травм. В нем есть остатки или следы магии Темного Лорда. Дамблдор настраивал ограждение крестража именно на эту магию. Но тебя не должно это беспокоить. Это никак не влияет на тебя и твои способности. А теперь спать. У нас впереди три очень сложных дня.

- И потом все кончится? - с надеждой спросил Гарри, поднимаясь из кресла с намерением перейти на кровать.

- И потом, дорогой, все только начнется. Наша настоящая жизнь. Только наша, - Северус прижал к себе Поттера и, услышав, как колотится у него сердце, прошептал ему в макушку: - У нас все получится. Верь мне.

***

Два ближайших дня стали для Поттера адом на земле. Снейп почти не выпускал его из тренировочного зала все то время, когда был дома. Он трижды отлучался часа на два каждый раз. Все остальное время он заставлял Гарри снова и снова отрабатывать один и тот же прием с анимагической формой. Перерывы делались только на еду и сон.