— Ты ведь понимаешь, что мы не должны делать из тебя невидимку для родственников? Тогда тот, кто наблюдает за тобой, сможет понять, что кто-то вмешался в твою жизнь. А нам этого очень не хочется, — объяснял Том. — Давай не будем о грустном. Сегодня у тебя день рождения. Тебе девять лет. И это стоит отпраздновать. Ты с нами согласен?

Улыбка расцвела на лице Гарри, и он активно закивал головой. Да так, что Снейп испугался, как бы она не оторвалась от его тонкой шейки.

Завтрак превратился в целое пиршество, завершившееся поеданием красивого и вкусного торта и мороженого пяти разных сортов. После чего Гарри в компании взрослых отправился в парк, где ему было припасено еще немного развлечений в подарок. На озере появилась самоходная лодочка, в которую смог поместиться только Гарри. Но он с удовольствием в ней проплыл несколько раз вокруг водоема, счастливо махая руками Тому и Северусу, наблюдающими за ним из беседки.

Когда Поттер сошел на берег, то увидел в руках у Риддла метлу.

— А где нужно подмести? Я умею и могу помочь, — с готовностью заявил Гарри, горящий желанием хоть как-то отблагодарить за такой волшебный во всех смыслах день рождения. Он уже протянул было руку за метлой, когда увидел, как Том, усмехаясь, качает головой.

— Это метла не для уборки мусора, Гарри. На этой метле летают. И я хотел предложить тебе немного покататься со мной. Признавайся, ты боишься высоты? — Риддл заметил, как на несколько секунд лицо Гарри побледнело. — Может, это неудачная идея? Ты не стесняйся, говори.

— Нет, я не боюсь высоты. Наверное. Просто я вспомнил, как было страшно слезать с дерева в первый раз, — объяснил он свою нерешительность.

— Это из-за той собаки ты на дерево влез? — Том вспомнил, что видел подобный яркий эпизод в его памяти.

— Да. Это был Злыдень — бульдог тетки Мардж. Она сестра дяди Вернона. Злющая такая. Даже Дадли не такой злой, он просто вредный завистливый стукач. И еще он жирный и неповоротливый. От него легко убежать. А вот собаки у тетки Мардж такие же злые, как и она. Я полдня на дереве просидел, — Гарри уже привык к тому, что Том знает почти все о его жизни после того, как он поделился с ним своими воспоминаниями.

— Здесь нет собаки. И я буду крепко тебя держать, но если тебе это неприятно, то не стоит пробовать. По крайней мере, сегодня. У тебя день рождения, и все должно быть только приятным, — Риддл уже хотел вызвать эльфа, чтобы отправить метлу в дом, когда Гарри решительно сказал:

— Нет, я хочу попробовать. А вдруг у меня не будет другого случая.

— Почему не будет? Мы никуда не денемся…

— Мама с папой тоже не собирались оставлять меня одного. Не все зависит от нас. Ой! — Поттер прикрыл рот ладошкой. — Я не хотел сказать, что с вами что-то случится. Просто может так выйти, что я потеряюсь, или придет тот колдун, который за мной следит, и спрячет меня, или еще что-то.

— Гарри, иди сюда, — Снейп встал на одно колено, чтобы не возвышаться над ним. — Запомни, если ты потеряешься, или тебя украдут и спрячут, мы обязательно найдем тебя. Ты должен всегда это помнить. Мы не бросим тебя.

Поттер кивнул, принимая обещание Северуса, и подался вперед, словно хотел обнять, но остановился, засомневавшись, будет ли это уместно. Снейп заметил порыв Гарри и прижал его к себе, зарывшись лицом в растрепанные волосы. Он даже сам удивился, как у него это легко и естественно вышло, будто всю жизнь обнимал детей, а не ругал их в школе за лень и хулиганство.

Гарри доверчиво сел впереди Тома на метлу и уже через минуту заливался счастливым смехом и подгонял:

— Давай быстрее! Давай перевернемся! Я хочу рулить!

После прогулки на свежем воздухе у всех появился отменный аппетит, и, несмотря на весьма плотный завтрак, обед был съеден с удовольствием.

А вечером с террасы Певерелл-мэнора Поттер наблюдал первый в своей жизни фейерверк, устроенный в его честь. В темнеющем небе расцветали чудесные цветы, взмахивали крыльями невиданные бабочки, взлетали ввысь огненные фениксы, играя с золотыми драконами. Гарри завороженно смотрел на разноцветные искры, складывающиеся в незабываемые картины. Организаторы этого действа стояли за его спиной и с удовольствием наблюдали игру красок в летнем небе. Том обнял Северуса за талию, и тот расслабленно прислонился к нему. Им было так уютно вместе и радостно оттого, что удалось устроить для маленького мальчика праздник. Поттер оглянулся через плечо, улыбкой благодаря за очередной подарок. Не сговариваясь, Том и Северус взяли Гарри за плечи и притянули его к себе, даря чувство защищенности и заботы.

========== Глава 17 ==========

Когда Поттеру пришло время возвращаться к Дурслям, слегка загрустили все, не только он сам. Снейп еще раз попытался уговорить Тома оставить Гарри у них.

— Северус, ты думаешь, мне легко отправлять его назад в тот дом? Но он должен вернуться к тетке. Ты ведь помнишь — даже галлеон согласен со мной, — Риддл печально усмехнулся.

Гарри одели в старую одежду, которую, правда, привели в порядок, но оставили на ней чары иллюзии, чтобы Дурсли не замечали, что костюмчик чистый. На руки надели браслеты, идентичные снятым наручникам. Волшебника, конечно, эта уловка не обманет, а для семейки родственничков будет достаточно. Наг поселился на левом запястье Гарри. Оказалось, псевдоживому артефакту больше нравится обвиваться вокруг его руки, прячась под браслет. Волшебников, если таковые пожелают заявиться к Поттеру в гости, засекут сигнальные чары, которые Снейп очень удачно вплел в купол наблюдения, поставленный директором. Не зря темных колдунов боятся. Их волшебство гораздо тоньше, изысканнее и сильнее, чем волшба светлых магов. Даже такой великий волшебник, как Дамблдор, сможет обнаружить искусно добавленные Северусом чары, только если будет знать, что искать и где.

— Гарри, ты помнишь — тебе, кроме тех зелий, что в сундучке, пока необходимо еще каждый день принимать настойку Равновесия? Она лежит в правом кармане штанов. Там три флакончика, — напомнил Северус, беспокоящийся, чтобы состояние Гарри не ухудшилось, когда он не сможет наблюдать за ним целый день. — И ты помнишь о Наге, надеюсь. Не забывай, что мы придем по первому твоему зову, где бы мы ни были и чем бы ни занимались.

Почему-то после последних слов Том развязно ухмыльнулся, а Северус в ответ только фыркнул, но глаза его светились озорством и обещанием.

— Я все помню. А только три флакона настойки — это потому, что мы встретимся, или просто больше не нужно ее пить? — Поттер быстро вычислил фактор, вселяющий надежду.

— Встретимся. Раз твой Наг теперь разговаривает, то нам нет большой необходимости заранее согласовывать время встречи. На не очень больших расстояниях я в состоянии связаться с Нагом. Ведь это я его настраивал. Поэтому смогу тебе через него сообщить, что мы пришли за тобой, — Том видел, как Поттер оживает прямо на газах. — Гарри, эта комната теперь твоя, — Риддл обвел рукой комнату, в которой последние три дня жил Поттер. — Здесь остались твои подарки, а когда ты будешь приходить, ты сможешь переодеться в то, что висит в твоем шкафу. Ты должен помнить это. Считай, что у тетки ты на службе. Опасной и очень нужной для правого дела службе.

— Как шпион? — Поттер хитро ухмыльнулся.

— Вот именно. Ты наш шпион в стане враг… в стане…эээ-э… Северус, помоги мне, как лучше назвать ту сторону? — Том увидел, как Снейп злобно закусил губу и прищурился. В первый миг он даже не понял, в чем его вина, но тут возглас Гарри все ему объяснил.

— Ух ты! Какое красивое имя! Класс!

— Спасибо, Том. У нас же Северусы в каждом втором доме живут… — съязвил Снейп. — Если старик влезет в мысли Гарри, я — труп.

— Нет! Ваш этот старик умеет заглядывать в разум, как и вы? Дядя Том, вы же сказали, что это редкое искусство. Так как это? Ой, я понял. Ваш старик тоже сильный волшебник? И это он за мной наблюдает? И это он мне те наручники прицепил? Он меня к Дурслям отправил?

— Тшшш. Гарри, успокойся, — Снейп упал на колени возле Гарри и крепко прижал его к себе, впитывая излишек магии, которая начала закручиваться в спирали вокруг ребенка, норовя выйти из-под контроля. — Тише, не сердись. Я не боюсь, что кто-то узнает о моей помощи тебе. Я способный и обладающий большим магическим потенциалом маг и смогу за себя постоять. А ты должен помнить, что тебе нельзя сильно сердиться, иначе опять что-то поломаешь в доме тетки, и твой магический опекун узнает о замене браслетов. Гарри, шпионы умеют сдерживать свои эмоции.