— А вы на ужин в Большой зал не пойдете? — Гарри сделал свои выводы из поведения Снейпа.

— Нет. Я предупредил старост. Они справятся. Я не всегда бываю в выходные в Большом зале, — пояснил Северус.

— Я знаю.

— Знаешь? — Снейп повернулся и удивленно на него смотрел.

— Ну да. Мы всегда замечаем, когда вас нет за столом. Тогда в зале сразу спокойнее становится, — Гарри хихикал. Он говорил о том, что действительно имело место быть, но теперь в свете изменившихся отношений со Снейпом, ему самому казалось смешным это объяснение.

— Спокойнее? То есть, я — причина бедлама в Большом зале? — Снейп неверяще глядел на Гарри.

— При чем здесь бедлам? Просто, когда вас нет в зале, все студенты меньше опасаются быть наказанными за свои проделки, — Гарри пожал плечами и усмехнулся. — Остальные преподаватели не такие внимательные или более снисходительные.

— Они не требовательны. Ты это хотел сказать? Я понял. Что ж, спасибо за комплимент, — Северус уселся на край кровати и ответил на вопросительный взгляд: — Ты недвусмысленно дал мне понять, что я самый внимательный и самый ответственный педагог в школе. Это очень льстит.

Поттер на минутку задумался.

— Получается так. Еще Маккошк… профессор МакГонагалл тоже внимательная и строгая, но все равно не такая, как вы. А я читаю, — Гарри показал книгу, приподняв над кроватью огромный фолиант. — Мне еще столько всего нужно узнать… — он качал головой. — Разберешься с одним, и обязательно выплывает еще какая-нибудь зацепка, которая тащит за собой целый ворох новых вопросов. Как с этими родовыми артефактами. Чтобы наполнить их силой нужна магия того же направления, каким обладает род. Это связано с тем, кем основан род в прошлом. С родом Поттеров у меня не будет никаких хлопот. Он светлый, моя магия светлая. Все довольны и счастливы. А о чем думал Сириус, когда делал меня наследником темного рода Блэк? Я только сейчас в полной мере… Хотя нет, не буду торопиться. До полной меры еще идти и идти. Но все равно сейчас я наконец-то понял, почему Кричер все время твердит: «Темный род, темный род». И что это не пустые слова, обозначающие только сторону в битве, как я думал раньше. Наши светлые, у Риддла темные, раз он Темный Лорд. Мерлин, да вы еще очень корректно меня называли! «Неуч» — это прямо, как по голове погладили и пожурили за невыполненное эссе. Я - тупой маггл.

— Прекрати биться о стену головой, как упрямый эльф. Такая самокритика, Гарри, полезна в строго дозированном виде. Ты уже очень много выяснил по сравнению с тем, что было твоим багажом знаний на момент нашего заключения в Блэк-хаусе. Не каждый смог бы справиться с таким количеством информации. То, что тебе приходится осиливать бешеными темпами, другие маги узнают постепенно, с самого рождения, — Снейп решил немного подбодрить Гарри, который начал скатываться в самоосуждение.

— Смотрите, не перехвалите, — ухмыльнулся Поттер.

— Не дождешься, — фыркнул Северус. — А у Блэка был не очень богатый выбор наследников. Можно было все оставить кузинам - Беллатрисе Лестрейндж или Нарциссе Малфой. Можно было — Драко Малфою. Но по магическим законам ты, как крестник, был ближе всех Сириусу. И как ты уже, наверное, вычитал, главой темного рода вполне может быть и светлый маг.

— Да, вычитал. Я могу в артефакты влить силу своей супруги.

— Можешь, — кивнул Снейп, криво усмехнувшись. — Ты мне лучше скажи, пророчество…

— Да понял я все, — резче, чем хотел, сказал Поттер, перебив Северуса. — Придется нам с Риддлом драться. Вы же научите меня?

— Всему, что знаю сам, — очень серьезно заверил Снейп, глядя прямо в глаза. Он высоко оценил выдержку Гарри и его здравый смысл, проявленные в, считай, безвыходной жизненной ситуации.

— Вот и отлично. А Риддл ведь темный маг? Так может, мне на нем жениться, пусть артефакты Блэков своей силой заряжает. А супруги, как было в книжке написано, не могут друг другу причинить вред, — нервно предложил Гарри, посмеиваясь над своей шуткой.

Снейп несколько минут ошарашено смотрел на него, затем зачем-то пощупал его лоб, заглянул в глаза.

— Ты действительно готов на такой шаг?

— А что, может сработать? — теперь пришла очередь удивляться Поттеру, который не ожидал, что его черный юмор примут за чистую монету. Он вообще не думал, что способен жениться на мужчине, не то, что на Риддле. Читать книгу о партнерстве и воспринимать все как должное — это одно. А вот примерить ситуацию к себе лично — это уже совсем другое.

— Не знаю. Возможно, и сработает. Но для того, чтобы пожениться, вам для начала нужно встретиться и не убить друг друга до того как… — Северус начал приходить в себя после странного предложения Гарри.

— А может, лучше я его все же прибью? Он такой страшный, — Поттер передернулся всем телом. — Я вообще-то пошутил. И, кажется, очень неудачно.

Гарри начал потихоньку хихикать, постепенно переходя к смеху, сбрасывая напряжение последних часов. Его поддержал и Снейп. Поттер и не заметил за слегка истеричным смехом, как подобрался к Северусу поближе и теперь громко хохотал прямо тому в плечо, удобно умостившись в крепких объятиях.

— Поттер, успокойся, — третий раз повторил Снейп, опираясь подбородком на его макушку. — Я говорю, успокойся. Твои ребра еще не полностью зажили. Мне тебя отшлепать?

— Нет. Не нужно. Я просто все время представляю лысого безносого зеленомордого Риддла в белом платье и фате… — Гарри снова захлебнулся смехом. — А в руках у него букетик. Такой маленький, аккуратненький. Из беленьких цветочков. Сама невинность, а не Темный Лорд.

— Несносный мальчишка, — Снейп утер выступившие от смеха слезы. — Ты меня в гроб вгонишь своими шуточками.

— Нет. Никогда, — вертел головой Гарри. — С вами слишком хорошо, чтобы терять вас, — Поттер произнес слова и замер, поняв, что он только что сказал. Снейп заметил, как он напрягся, и легонько похлопал его по плечу.

— Ты меня успокоил, — Северусу вдруг вспомнились слова Кричера, о том, что магия Поттера очень хорошо сочетается с магией самого Снейпа. И прислушавшись к себе, понял — такого приятного калейдоскопа ощущений он давно уже не переживал. Он посмотрел на растрепанную макушку прижавшегося к нему Гарри и постарался представить, что на его месте кто-то другой. Ничего не получалось. Только Гарри мог вызывать у Северуса такие, временами противоречивые, но, несомненно, очень яркие чувства.

*

Вечером, опираясь о руку Снейпа, Гарри осторожно сделал несколько шагов по комнате.

— Почти не больно. Только почему-то страшно, — констатировал он, присев на край кровати рядом с Северусом.

— Это психологический фактор. Ничего удивительного. Ты уже сделал несколько шагов. Еще пару раз сходишь без моей помощи в ванную, и все пройдет. Я лягу спать на диване в гостиной, но дверь оставлю открытой. На всякий случай. Если что-то будет нужно — зови. Геройствовать не советую, не то останешься калекой. Я Альбусу говорил правду о твоем состоянии. Да, кстати. Альбус приказал за тобой присматривать, чтобы ты не сбежал, — Снейп не смог удержаться и улыбнулся, глядя на вытянувшееся в удивлении лицо Гарри.

— Чтобы не сбежал? Куда? Из школы? И почему же я должен сбегать?

— Каюсь, это я подкинул такую идею директору. Я был зол на него за то, что он вошел в мои покои без разрешения, использовав подслушанный пароль. Поэтому стал пугать возможными результатами его демонстрации пророчества. Как-то само придумалось, — Снейп встряхнул головой, отбрасывая челку с лица, но она непослушно вернулась на место, перекрывая ему обзор.

Гарри протянул руку и отвел волосы с глаз Северуса.

— А вы оказывается очень мстительный маг, профессор Снейп, — задумчиво проговорил он, слегка улыбаясь.

Северус застыл от неожиданного и столь интимного жеста. Стоило Гарри только прикоснуться к его волосам, как Северуса окатило волной нежности и заботы, тепла и еще чего-то, такого до боли приятного и желанного.

— Спасибо вам, что в очередной раз спасли меня, — искренне сказал Поттер.