— Кровь, — кинул Снейп, уходя в спальню, чтобы дать выход своему недовольству без свидетелей.
— Кровь? — Гермиона смотрела на резко захлопнутую дверь.
— Гермиона, Северуса из рода никто не выгонял, с ним просто не общались, игнорировали. Сейчас глава рода Амедеус Принц — младший брат его деда. Не переживай, все будет хорошо. Северус ни за что не признается, но такой поворот событий его радует. Раз Амедеус обратился к своему внучатому племяннику первым, то это о многом говорит, и в частности, о признании заслуг Северуса.
Поттер заметил, что Малфой внимательно смотрит в другой конец комнаты. Проследив за его взглядом, Гарри усмехнулся и развернул подругу так, чтобы и она полюбовалась редкой картиной — Кричер нежно держал Мору за руку и что-то шептал ей на ухо. Эльфы обратили внимание на стихшие голоса, а увидев, что взгляды хозяев прикованы к ним, сразу отскочили друг от друга. Драко и Гарри переглянулись. Малфой вздохнул и спросил:
— Поттер, вот почему все стараются быть поближе к тебе? Даже мой эльф.
— Причем здесь я! — возмутился Гарри. — Это Кричер.
— Мора, ты знаешь, что я очень ценю тебя и всегда стараюсь дать тебе работу? Но ты же понимаешь, в Малфой-мэноре тебе еще долго придется ждать, чтобы получить ответственное постоянное задание? Если я передам тебя в род Блэк, из которого вышла моя мать, ты не станешь считать меня, своего бывшего хозяина, несправедливым? — Драко смотрел на домовуху предельно серьезно и требовательно. Он не хотел, чтобы она посчитала его поступок наказанием и, вместо службы в новом роду, начала изводить себя раскаянием за несуществующие грехи.
— Хозяин знает, что для Моры лучше. Мора будет рада служить роду Блэк, — эльфийка не выглядела расстроенной, напротив, она довольно косила глазами на Кричера.
Проведя немудреный ритуал передачи эльфа из рода в род, Малфой заявил:
— Гарри, не думай, что я такой щедрый. За Мору я потребую от тебя непомерную плату.
— Какую?
— На зимних каникулах вы с Северусом придете в гости к нам с мамой в Малфой-мэнор, — торжественно озвучил свое требование Драко.
— И все? Рискну дать согласие не только за себя, но и за Северуса, — ответил Поттер. — Думаю, он оценит твой подарок Кричеру, — добавил он шепотом на ухо Малфою и рассмеялся.
*
Будучи предупрежденными о предстоящем торжественном мероприятии, большинство студентов переоделись в свои лучшие мантии. Большой зал преобразился к полудню. Факультетские столы исчезли, а лавки были размещены, как в театре, оставив возле преподавательского стола место для кафедры, установленной для желающих выступить перед публикой. Зал был уже почти полон, когда вошел Снейп, а следом за ним Малфой и Поттер, сопровождавший мисс Грейнджер, блистающую в нарядной мантии. Сначала все затихли, а потом шепот обсуждения волной покатился по рядам студентов. А обсудить было что. Профессор Снейп в мантии с гербом рода Принц. Поттер и Малфой в традиционных мантиях глав рода, на пальцах их рук сверкали родовые перстни, на груди медальоны лордов. Заняв места в первом ряду, они поздоровались с Кингсли, и Северус сразу же договорился с ним о встрече после торжества.
Министр и главы различных департаментов Министерства Магии говорили красивые слова, восхваляли героев, обещали счастливую жизнь магической Британии. Одним словом, все проходило так, как и положено на таких мероприятиях. Было в меру скучно и в меру забавно слушать высокопарные слова людей, совершенно далеких от того, о чем они говорили.
Гарри заметил, каким внимательным взглядом министр оценил его наряд. Неприятия в реакции Скримджера не было, и это давало надежду на то, что Поттера не записали в классовые враги. Кое-как осилив ответное слово, Гарри сел на свое место в зале и облегченно вздохнул. Теперь можно было любоваться Северусом, который с нарочитым безразличием получал свой орден Мерлина. Затем пришла очередь Малфоя, стоять перед министром магии и выслушивать очередной панегирик в свою честь. Скримджер представил всем Кингсли Шеклболта, руководившего аврорами, которые приняли участие в операции, разработанной Снейпом и Поттером. Министр поименно назвал всех, кто рисковал своей жизнью, и пояснил, что они получат свои награды в Министерстве.
Руфус Скримджер еще с полчаса рассуждал с кафедры о том, какое направление будет выбрано для политики Министерства, учитывая столь значительный поворот в жизни магического общества. После этого гости отбыли из Хогвартса. Только Кингсли, согласно договоренности, остался, чтобы переговорить со Снейпом.
*
Кричер помог Гарри снять нарядную мантию и повесил ее в шкаф. Поттер пытался отдать ему и цепь с медальоном, но домовик наотрез отказался брать его, заявив, что хозяину стоит привыкнуть к весу традиционного украшения. В чем-то он был прав, потому как массивный медальон уже порядком надавил Гарри шею цепью. Теперь он понимал, зачем у рубашек и парадных камзолов высокие жесткие воротнички. Если бы не они, цепь уже натерла бы волдыри на его теле. Так же непривычны были Поттеру и родовые перстни на пальцах. Гарри постоянно их поправлял, ему казалось, будто они все время норовят соскользнуть с руки. И никакие объяснения Малфоя, что этого никак не может произойти хотя бы потому, что магия рода этого не допустит, Поттеру не помогали. Оставшись в камзоле и при регалиях своего положения в магическом обществе, Гарри вышел из спальни, присоединившись к Снейпу, также снявшему мантию. Драко, поглядев на остальных, решился последовать их примеру.
Тем временем Мора накрыла стол с легкими закусками для героев. Домовуха все время поглядывала на нового хозяина, стараясь понять, правильно ли она все сделала?
— Спасибо, Мора. Ты хорошо справилась, — сжалился Гарри, заметивший эти взгляды.
Немного перекусив, Снейп задал вопрос, ради которого пригласил к себе Кингсли:
— Что с задержанными Пожирателями?
— Вчера вечером было созвано срочное заседание Визенгамота. Все задержанные нами в Малфой-мэноре приговорены к поцелую дементора. Приведение приговора к исполнению отложено на один месяц для тех, кто согласился сотрудничать с властями, — ответ Шеклболта был краток и содержателен.
— А что с теми, кого весной задержали? Так решение и не принято? — в голосе Поттера звучало раздражение.
— Принято. Такое же. Их дела рассматривали скопом, — Кингсли глянул на Малфоя.
— Тетя Белла?
— Она отказалась сотрудничать. Так же, как и еще пятеро. Их приговор будет исполнен послезавтра. Положенные законом три дня на прощание с родственниками. Я мог бы устроить, если твоя мать захочет…
— Нет. Спасибо. Мама не станет идти к ней, — несмотря на категоричность слов, было видно, что родственные узы так просто не рвутся. Даже зная, каким чудовищем являлась его тетка, Драко все же жалел ее.
— Кингсли, я хотел с тобой поговорить еще об одном. Вы могли этого не заметить в Аврорате, — Снейп сделал паузу, словно ему было не очень приятно то, о чем он собирался сказать. — Метка у меня на руке начала бледнеть.
— Насколько я знаю, в прошлый раз было так же, — Кингсли имел в виду время после развоплощения Риддла.
— В этот раз все по-другому. Думаю, теперь они исчезнут полностью через некоторое время, — Северус расстегнул манжет и, подтянув рукав повыше, показал предплечье Шеклболту. — Ты же видел, какая она была раньше? До возрождения? Просто бледная. А теперь смотри — она, словно тает. Видишь края? И это по прошествии одних только суток.
— Как думаешь, сколько у нас времени? — Кингсли внимательно разглядывал Темную метку.
— Неделя. Может, дней десять. Не больше, — Снейп вернул рукав на место.
— Значит, через неделю мы не сможем ничего доказать, если не будет конкретных обвинений от потерпевших магов. Учитывая, что Пожиратели на своих акциях были в масках, то таких случаев практически не будет. Спасибо за предупреждение, Северус. Мы этого действительно пока не заметили. Мне пора. Такую информацию необходимо доложить срочно.
