*

Вечеринка была в самом разгаре. Были разные лица — Драко, великосветски беседующий со стариком Ямамото, Хикэру, Аки в милейшем платье, стилизованном под кимоно, и я. Ещё был муж Хикэру и несколько родственниц Ямамото — у него была достаточно большая семья. К десяти вечера старик обещал свалить к сыну, в Токио, где была вечеринка, а тут он только начал разогреваться. Алкоголя почти не было, зато стол был завален как национальными, так и обычными деликатесами. Тунец, осётр, суши и странные блестящие кусочки мяса, а так же куча всякой зелени, которую я даже не знаю. Аки подошла ко мне:

— Гарри, ты что-то не слишком доволен…

Я стоял около стены и потягивал сок. Играла музыка, работал телек, по которому шёл концерт. Все общались.

— Нет, вовсе нет.

— Это из-за деда, да?

— Ну… мы с ним не очень ладим…

— Дедушка меня любит, так что не обращай внимания. Естественно, он немножко ревнует… — наклонилась к моему уху Аки. — Ты не сердишься на него?

— И в мыслях не было, Аки. Мы с ним взаимно ревнуем, но ничего друг с другом поделать не можем. Но мы же любим тебя…

Я аккуратно положил руку на талию подруги. Аки не выказывала недовольства и я её легко поцеловал. В этот момент вечеринка резко приобрела остроту, как пудинг в который подлили соуса чили — пришла террористка, которая тут же громко обратила внимание всех на нас:

— Мама, я же говорила, что скоро ты станешь бабушкой! Гляди, эти двое опять целуются на людях! Никакого стыда!

Хикэру только закатила глаза, негласно извиняясь за действия своей племянницы. А Аки хотела было уже наброситься на кузину с оправданиями или обвинениями. К счастью, я смог быстро отмотать время на несколько секунд назад и предотвратил это, чуть сжав талию Аки и сказав вперёд неё:

— Маки-сан, когда у вас появится молодой человек, которого вы полюбите, и который полюбит вас, вам будет безразлично, кто находится вокруг. Надеюсь, мы не слишком смутили тебя своим поведением?

Злая, как десяток чертей, Маки, тут же цыкнула:

— Ещё чего! Захотел дурой меня выставить? Давай сразимся, Поттер!

Влезла Хикэру, пардон, мама:

— Маки, не здесь и не сейчас…

— С удовольствием, — я отпустил Аки и улыбнулся Маки, — давай выйдем.

Аки и мама только синхронно вздохнули, а я пошёл на выход, подначивая словами Маки. Вечеринка принимала совсем уж горячий оборот. Ну конечно, слишком тут скучно, нужно немного подраться — вот и всё! Мы с Маки вышли на задний дворик дома, встав друг напротив друга.

Не лишним будет заметить, что Маки выглядела, как злая фурия — волосы аккуратно уложены, в коротком платье, шёлковой одежде, стилизованной под китайскую, в белых чулочках. Довольно привлекательно, особенно учитывая, что она была как родная сестра похожа на Аки, только постарше. Маки, вроде бы, уже пятнадцать стукнуло? Или нет, я точно не знаю. Девушка при всём — небольшая, но вполне чёткая грудь, тонкая талия, хищное лицо, красивые глаза… Но совершенно не в моём вкусе из-за характера — я предпочитал девушек таких же тихих и мирных, как и я сам. Не добродушных простушек, а таких, как Аки. Аки ведь тоже могла надрать задницу любому ухажёру, благо, числилась в далеко не самых слабых ученицах, хотя это мало кто знал.

Все присутствующие на вечеринке вышли вслед за нами, Маки встала в стойку:

— Теперь то я тебе не проиграю!

— Надеюсь на это, Маки-сан.

— Готов проиграть? — насмешливо спросила она, разогреваясь перед началом боя.

— Тот, кто уверен в своей победе до начала поединка уже наполовину проиграл, — я пожал плечами, сказав очевидную банальность, — приступим.

Маки ловко ушла от нескольких моих атак — на этот раз я предпочёл занять активную позицию и пойти в атаку сам. Начал с набивших уже оскомину магических стрел, которые просвистели, как едва заметные сгустки магии рядом с Маки, но она уклонилась. Я отошёл в сторону, опять перейдя в нужное мне состояние. Мысли ушли на второй план и замечал я только Маки. Девушка двигалась хорошо, грациозно и быстро, она атаковала заклинаниями третьего и четвёртого рангов, которые я принял на щит, одновременно уйдя в сторону. Судя по всему, она подросла в ранге и упорнее занималась, гораздо упорнее, чем это делал я. Маки была быстрее, и мои заклинания не пошли в прок. Уловка со стеной тоже не прошла, она легко заметила мои движения и очень быстро и легко увернулась от простой физической атаки. Мы сошлись в ближнем бою – там, где заклинания просто невозможно применить. Пока дрался, мне на ум пришло такое странное сравнение — бой магов это как бой истребителей в небе. Можно пустить ракету издалека, но от неё враг может увернуться, или заблокировать ложными целями, а вот ближний бой гораздо труднее. Тут требуется мастерство, маневренность, скорость и точность. И гораздо эффективнее, так как любое заклинание можно блокировать или свести на нет, превратив бой в посыпание друг друга заклинаниями до первого пропущенного, и не факт, что победит сильнейший или умнейший, то есть это как русская рулетка. Только чуть-чуть более зависит от мастерства. А вот прилетевший в челюсть кулак уже блокировать поздно и тут всё гораздо серьёзнее. Маки ловко ушла от моего удара ногой, пригнувшись, однако, я создал стену перед собой и оттолкнувшись от неё ушёл от её контрудара. Кулаки Маки уже светились от магии, одно попадание и меня надо будет откачивать. Девушка воспользовалась моментом и снова пошла в атаку, но я увернулся, контратаковав её снизу-вверх. Маки, проявив кошачью грацию, отпрыгнула, тут же резко метнувшись ко мне, однако, дистанцию я разорвал и, оставив вместо себя иллюзию, зашёл в слепую зону. Расчёт оправдался и она подставилась, я ударил её по ноге, заставив кубарем полететь по земле.

Встала она ещё более злая, но вменяемая:

— Хитро.

— Это же я.

Мы продолжили. Маки обошла меня стороной, ударив серией заклинаний и опять пошла в ближний бой. Увернувшись от заклинаний, я чуть было не упал, так как под ногами обнаружился лёд. Однако, дальнейшее сделал на автомате — растопил лёд, до состояния воды и отпрыгнув, ударил электричеством. Маки приземлилась туда, где я был и кулак её попал как раз по воде, электрошокер её быстро вырубил. Бой был окончен. Я победил. Послышался шум со стороны зрителей.

Надо признать, что сейчас она дралась гораздо лучше, чем раньше и проиграла только из-за того, что дала мне достаточно воды для создания ловушки, да ещё и разместив её где надо, сам я бы не смог отвлечься на лёд и не успел бы наколдовать столько.

Маки быстро привели в чувство, да и мне это не помешало. Однако, меня привела в чувство Аки, поцеловав при всех, что вызвало едва ли не более бурную реакцию среди зрителей, чем моя победа. Пока я обнимался с Аки, Маки куда-то ушла.

Пришло время немного попользоваться помощью друга. Освободившись из объятий я подошёл к Драко:

— Сходи за ней.

— Зачем? — удивился Драко.

— Беспокоюсь, как бы она чего не учудила. Всё-таки я знаю такой тип девушек, проиграть для неё немыслимо. Вижу, она усердно тренировалась и очень хорошо дралась, но… И это второй раз уже, так что сходи, побудь рядом. Даже если она этого не хочет. Как друга прошу…

— Хорошо, — Малфой тяжко вздохнул, — кстати, до нового года остался час.

02.01.1992.

Главной темой начала января стали экзамены и Малфой. И если с экзаменами всё просто и понятно, то Драко — это отдельная песня. Начать хотя бы с того, что число девушек резко увеличилось, а сам Драко подозрительно сблизился с Маки, которая та ещё цундере. Я же всё это пропустил мимо ушей, с первого же числа погрузившись в сдачу экзаменов. Аки уехала в Токио, отпраздновать, вместе с семьёй, а для меня директор притащил преподавателей, которые мурыжили меня по всем направлениям магии.

И если первого числа это было не так заметно, то сегодня — особенно. Вывалившись из очередного кабинета, в котором я потерял бесчисленное множество нервных клеток, облегчённо вздохнул.