Она вновь надолго замолкла, явно переживая не самые приятные воспоминания.

   -- Слушай, - предложил я. - Если тебе тяжело вспоминать, то можешь не рассказывать.

   -- Сейчас не тяжело. Тяжело тогда было, - негромко ответила она, глядя на пламя костра. - Теперь хорошо. Тех денег, что вы мне заплатите, вполне хватит на то, чтобы добраться до дома. Там мать, братья... Теперь хорошо.

   -- А откуда ты про тропу к Сорано знаешь? - спросил я, пытаясь сменить тему на более приятную.

   -- Я по ней добиралась в Кант-сил Мол. Там много солдат и наемников. Они любят девок. Пока те живы... Попадаться нельзя... Я прошла. И мы пройдем.

   Мда. Фигово тему сменил. Психолог хренов...

   -- А ты что тут делаешь? - неожиданно спросила она.

   -- Что?

   -- Зачем ты пришел в этот мир? Ты ведь не отсюда... Есть ли тебе дело до этой войны?

   Я не ответил. Не воевал я еще, наверное. А вопрос интересный, кстати. Пока была шла учебка -- было весело и интересно, по большей части. Пусть и тяжело, но не было убийств. Даже те два несчастных случая в нашем призыве произошли почти случайно. Парень из Орано сорвался со скалы, а девушка из Амазона неправильно рассчитала замедление заряда на практике по саперному делу. Теперь же я пришел сюда убивать. И даже не задал себе простого вопроса -- а зачем?

   -- Идите спать, светлый господин. Ваша смена идет.

   Действительно, через несколько секунд к костру вышел Гинес.

   -- Спокойной ночи, - пожелал я Лис, вставая с земли.

   -- Спо-кой-ной но-чи, - по слогам произнесла она, будто пробуя слова на вкус. - Красивое пожелание. У нас говорят просто - ночь или спи. И твоя ночь пусть пройдет спокойно .

   Я молча кивнул, после чего отправился на свое место между Катей и Джеком... Думать о Лис. Вернее, об ее словах.

   ***

   До Сорано мы добрались поздно ночью следующего дня. Разглядеть замок из-за режима светомаскировки было практически невозможно. В полной темноте, где без приборов ночного видения каким-то шестым чувством ориентировались только Лис и Каас, перед нами распахнулись ворота бастиона, пропуская нас во внешний дворик укрепления. Здесь света было немного больше. Можно было даже разглядеть, что ворота были сделаны из прочных дубовых бревен, а стены бастиона из огромных каменных блоков.

   -- Ну вот мы и дошли, - констатировал очевидный факт Джек.

   -- О, Капитан Очевидность Джек Первый, - привычно начала издеваться над окружающими Катя.

   -- Вот и все, - улыбнулась опять незаметно подкравшаяся Лис. - Теперь мне предстоит долгий путь на север. К родным...

   -- Уверен, ты доберешься, - вполне искренне сказал я. - Удачи тебе.

   -- И тебя пусть хранят твои боги.

   -- Сергей, - дай пистолет, - прозвучал за спиной спокойный голос Кааса.

   -- Спасибо, - начал я отвечать Лис, одновременно развернувшись к разведчику с оружием в руках. - Пусть и тебя храня...

   Все остальное произошло в долю мгновения, но я увидел все в мельчайших деталях -- вспышка дульного пламени моего Глока и "откат" затвора, отправивший в полет ненужную уже гильзу.

   - ... хранят твои, - я словно в каком-то оцепенении повернул голову обратно. На уровне головы Лис стену украшало темное пятно. Вывернуло меня раньше, чем я смог опустить взгляд вниз.

   Зачем копить добро в пустыне бытия?

   Кто вечно жил средь нас? Таких не видел я.

   Ведь жизнь нам в долг дана, и то -- на срок недолгий,

   А то, что в долг дано, не собственность твоя.

   Омар Хайям

   - Привыкай. Как командир группы ты вправе считать, что гражданские лица официально служат у противника, - холодный голос Кааса резал по ушам так, что я все сильнее сжимал рукоять пистолета, который уже 20 минут, с самого момента убийства, держал в руках, не решаясь, наконец, вложить в кобуру. - "С другой стороны убийство мирного жителя приведет к напряженности в отношениях с местным населением. Однако, возможно, что цель операции гораздо важнее их жизней".

   Помню я эту цитату из "Наставления для сил специального назначения и разведки Оси". Вот только читать отпечатанные на желтоватой бумаге строки и видеть мозг человека, с которым ты даже не успел закончить разговор, на стене, как оказалось, совсем не одно и то же.

   - Но... - я пытался выжать хоть какие-то аргументы из уставшего мозга, логически объясняющие весь ужас содеянного разведчиком и... не находил. Он спокойно и хладнокровно бил меня на моем же поле.

   - Сегодня она провела нас не только через посты войск короля Тампа, но и сквозь секреты защитников Сорано. Причем сделала это за деньги. Ты... да-да, ну-ка смотри на меня...

   С этими словами он грубо развернул меня лицом к себе.

   - ...Лично ты готов дать гарантию, что завтра она не приведет сюда диверсионный отряд лишь потому, что кто-нибудь ей предложит сумму больше чем мы? Я тебя спрашиваю, можешь?

   - Нет, - глухо ответил я. В голове было пусто. Все равно это не правильно.

   - Выпей, - неожиданно предложил Каас, протягивая мне флягу.

   - Не хочу...

   Договорить я не успел. Разведчик с силой схватил меня за лицо, зажал нос и влил в рот терпко пахнущую жидкость. Я не сильно сопротивлялся. Не хотел.

   Небо обожгло спиртовым жаром, смешанным с какой-то дрянью вроде пережженного сахара. Не давая мне отплевываться, разведчик держал меня, пока я не проглотил все, до капли, после чего отбросил к стене, по которой я благополучно и съехал вниз.

   С организмом происходило что-то странное. Похоже на алкогольное опьянение, но... другое, что ли. Слишком быстро... Апатия ушла моментально, освободив место какой то веселой ярости, а мысли тонули в красноватой пелене, застилавшей мой взор.

   Еще через несколько секунд мышцы, казалось, взорвались огнем. Горела каждая клеточка, заставляя стонать сквозь стиснутые зубы. Будто через слой ваты я услышал голос Кааса:

   - Терпи, сейчас пройдет!

   Боль ушла так же резко как и появилась. Одним прыжком, я оказался на ногах. То чувство, которое я смог описать только как "веселая ярость", никуда не делось, но теперь я мыслил кристально ясно, и, прогоняя перед внутренним взором сцену у ворот, был готов согласиться с тем, что поступок Кааса был, может, и жесток, но все-таки верен. Однако это было уже не важно.

   - Что это? - спросил я, пытаясь отдышаться как после затяжного нырка.

   - Боевой коктейль, - спокойно ответил разведчик. - Нравится?

   - В жизни не чувствовал себя лучше, - вполне искренне ответил я.

   - Держи, - в руку мне легли три шприц-ампулы. - Эффект аналогичный.

   Спрятав в карман ампулы, я стал озираться по сторонам. Тело требовало движения. А мозг только одно -- цель.

   - Хочешь чего-нибудь? - вкрадчиво поинтересовался Каас.

   - Цель.

   - Пошли.

   Вслед за разведчиком я двинулся по тускло освещенным факелами коридорам к неведомой "цели".

   Пройдя несколько поворотов, мы оказались перед обычной, ничем не отличающейся от остальных, дверью из грубых досок.

   - Заходи. Времени даю час. Потом погоню спать. Понадобится -- пинками. Понял?

   - Да, - ответил я, не отводя взгляд от заветной двери.

   - Пошел.

   Толкнув дверь, я вошел в еще более скудно освещенное помещение, но глаза прекрасно видели в темноте даже без ПВН и заклинания "кошачий взгляд". Буквально через пару мгновений я выловил из тьмы то, чего мне сейчас больше всего хотелось -- местный аналог боксерского мешка.

   - Не скромничай, руки подлечу, - успел услышать я перед тем как дверь закрылась, а тело словно разжавшаяся пружина рванулось вперед.

   ***

   - Что это было? - Катя как всегда не признавала право других на сон.