- Ваш хороший мальчик меня изнасиловал, - перестав смеяться, прерываю мужчину твердым голосом, потому что больше не страшно. – Завалил меня на пол и трахнул, как последнюю шлюху, - с ненавистью говорю я, глядя мистеру Симпсону в глаза. – Не ожидали, что он окажется такой паскудой? А вот!

Мужчина смотрит на меня совсем ошалевшими глазами, будто не верит.

- И передайте ему, чтобы приходил скорее. У нас примерка, завтра генеральная репетиция, и в субботу – выступление. Не хватало еще, чтобы он сорвал концерт.

- Вы не похожи на жертву изнасилования… - медленно произносит мистер Симпсон.

- Просто я… сильная… - не то вопрос, не то утверждение.

Накрасив губы ярко-алой помадой и встряхнув волосы, я ухожу из раздевалки в зал. Зеркало с гордостью показывает мне уверенную в себе женщину-вамп.

***

Еще два квартала. Заново купленный перцовый баллончик в кармане пальто. Это в зале я стояла вся такая непоколебимая, гордая, взяла костюм и заявила, что отнесу его Николасу. Зато когда до его дома осталось совсем немного, ноги начинают слабеть и сердце бьется сильнее.

Нажимаю звонок и жду. Мучительно. Нервы натянуты, словно струны, и я готова к прыжку. Подонок не открывает. Почему-то на душе становится легче, ведь я могу психануть и со спокойной совестью уйти, но тут дверь дома открывается и выходит мужчина. Выбора нет, придется подниматься. Стою перед квартирой, сжимаю кулак, чтобы постучать, но не хватает мужества. Разворачиваюсь, собираясь уйти.

«Давай, Вивьен, не трусь!»

Резко возвращаюсь к двери и быстро стучу три раза. Молчание.

- Николас! – кричу я, подавляя дрожь в голосе.

Две секунды тишины, а потом слышу звук падения и быстрых шагов. Дверь резко открывается. Передо мной стоит ублюдок. В домашней пижаме, растерянный, удивленный, с красными глазами и уставшим лицом.

- Здравствуй, - на шатающихся ногах, но гордо подняв голову, я прохожу в квартиру, даже не взглянув на него.

В гостиной бросаю костюм в чехле на диван.

- Это для выступления.

- Вив… - хриплым голосом зовет Николас.

- Завтра генеральная репетиция. Только попробуй не прийти.

- Прости меня, Вив, прости меня… - тихо шепчет он, но я даже не смотрю на него.

- Концерт в субботу, так что…

- Вив! – вдруг гневно кричит Николас и, подлетев ко мне, хватает руки и смотрит на меня, так что я вздрагиваю и чувствую прежний ужас. – Прекрати говорить о работе! Вив… я…

- Что, снова меня изнасилуешь? – резко и грубо спрашиваю я, хотя сама слышу, как голос предательски дрожит от страха перед ярким заревом ярости в его лазурных глазах. Жалею, что не достала баллончик, ведь сейчас нет возможности.

Николас сразу отпускает пальцы и делает шаг назад.

- Завтра генеральная репетиция, - говорю я уже в дверях, чувствуя, как прежняя уверенность возвращается ко мне. – Не опаздывай, - добавляю сорвавшимся голосом и хлопаю дверью.

Долго стою на ступеньках, выравнивая сбившееся дыхание. Он боится снова сделать мне больно, и потому я теперь свободна от него.

========== Танец четырнадцатый, финальный ==========

Ох, дамы и господа, знали бы вы, каких мучений мне стоила эта глава. Посему наслаждайтесь вдвойне. Танец под все ту же музыку - El Tango de Roxanne.

_______________________________

«Может быть, наши отношения не такие сумасшедшие, какими кажутся,

Может быть, такое происходит, когда вулкан встает на пути у торнадо.

Все, что я знаю – я люблю тебя слишком сильно, чтобы отпустить»

(Eminem feat Rihanna “Love the way you lie”)

- Ух ты!

В углу зеркала я вижу восхищенное лицо Грега.

- Думал, ты уже не можешь выглядеть еще красивее, но ты и с этим справляешься, - он мягко улыбается и кладет огромный букет красных роз на столик, аккуратно, не задев ни одну из моих палеток с тенями или кистей для макияжа.

- Цветы обычно дарят после выступления, - замечаю я, надевая серьги.

- Хорошо, - соглашается он со все той же спокойной улыбкой, - после принесу тебе еще один.

Грег убирает прядь волос с моей шеи и оставляет на ней нежный поцелуй. Я интуитивно и почти сразу отклоняюсь.

- Грег…

- Что случилось, Вив? – мой… статный мужчина упирается одной рукой в стол, а другой – в спинку стула, сузив глаза, глядит на меня. – Ты не отвечаешь на звонки, смс-ки, дома тебя не застать, в театре тоже. Мы расстались? Просто скажи мне, если так. Неужели, у тебя не хватает на это смелости?

- Видимо… не хватает.

- Ладно, - Грег резко отталкивается от стола и отворачивается, складывая руки на груди. – А причина? – сухо, будто просматривает очередной годовой баланс, интересуется он.

- Не знаю… - теперь уже честно признаюсь я. То, что было с Николасом можно забыть, выкинуть на помойку воспоминаний, но с Грегом-то что не так? Он заботливый, нежный, надежный (не зря мама его выбрала), но… кажется, я к этому пока не готова.

- Не нагулялась еще? – будто читает мои мысли он.

Молчу и все рассматриваю свои руки, лишь бы не поднимать глаз. Грег набирает в грудь воздух, будто собирается что-то сказать, но потом резко выдыхает, качает головой и, махнув рукой на глупую инфантильную танцовщицу, уходит из гримерки. Зря он пришел выяснять отношения до концерта. Мне ведь теперь танцевать с этим.

***

Николас на удивление профессионален. Спокоен, сдержан, хотя с каждым прикосновением напряжение между нами нарастает. Я переодеваюсь в красное платье и сплетаю волосы в аккуратный узел, скалывая его двумя китайскими палочками, на кончиках который поблескивают свисающие кристаллики кровавого цвета. Впервые я так нервничаю. Словно сейчас мне предстоит выйти не на сцену, а на помост для казни.

- Вивьен, одна минута, - предупреждает Лазаль.

Ладно, последняя проверка: тесьма на платье завязана достаточно крепко, чтобы не развязываться постоянно, но и удобно, чтобы только дернуть шнурок и шлейф бы водопадом стек по ногам, прическа тоже готова, ярко-красная помада, с туфлями все в порядке… Ну, была не была.

На сцене темно, как и в зале. Четыре пары занимают свои позиции чуть ли не на ощупь, ноги сами несут по столько раз отработанному маршруту. Мы с Николасом стоим в противоположных концах сцены, дожидаясь первых нот, настороженно смотрим друг на друга, тяжело дышим. Танго – как секс на паркете… или… Я вдруг понимаю, как Николас был не прав. Танго – это не секс. Это отношения.

Резко вспыхивают прожектора, и мелодия El Tango de Roxanne переплетается с ярким белым светом. Четыре пары начинают движение по паркету: шаг, медленный, медленный, быстрый, быстрый, будто скольжение. Они похожи друг на друга, одинаковые, в черных, с изящно отороченными блестками костюмах, мужчины с зализанными назад волосами и девушки с аккуратными шишечками. Мы - не такие. Будто в самый первый раз замечаем друг друга в толпе и медленно настороженно скользим по сцене между пар, по кругу, словно две змеи, словно самец и самка павлинов, распускающие друг перед другом перья. Качнув бедрами, я тяну за тесьму, и шлейф спадает чуть ли не до уровня туфель, оголяя длинные стройные ноги. Невесомыми прикосновениями провожу по телу извилистые линии и маню Николаса к себе. Наконец, прикасаюсь рукой к его груди. Он ухмыляется, подмигивает мне, делает уверенный шаг назад, заставив и меня отступить, и, замерев на секунду, отбрасывает свой черный пиджак, который был перекинут через плечо. Выпад, и мы сцепляемся локтями, все еще делая вид, что не хотим знакомства, а это прикосновение – только случайность. Он выпрямляется и поворачивается, а мне остается лишь хвататься за предложенную руку, подчиняться крутому развороту, которым Николас пытается поставить меня в привычную начальную для танцоров позицию. Чтобы окончательно добиться этого, мы все так же медленно и настороженно подтягиваем отставленные ноги, наконец уверенно вставая напротив друг друга.

Пары вокруг, словно и не обращали на нас внимания, продолжают свой незатейливый танец с простыми па и перекидными. В эту композицию гармонично вливаемся и мы. Опять скольжение, он уверенно ведет меня длинными шагами: медленный, медленный, быстрый, быстрый. Разворот, мах, две пары уплывают за кулисы, давая нам больше места. Я освобождаюсь из плена его рук и несколькими изящными шагами убегаю. Нужно признать, что мы не зря столько времени потратили на репетиции, потому что синхронность, с которой мужчины «ловят» своих партнерш, поражает. Поддержка, из которой я скатываюсь в надежное кольцо, обвивая бедро Николаса ногой. Секундная заминка, еще один разворот, и мы остаемся одни на сцене.