— Что-то вы загрустили, Леночка, — прервал мои тяжкие раздумья Антонин. — Возможно, вы хотели бы узнать у меня что-то, о чём не удалось узнать из газет. Давайте пойдём в гостиную и вы сможете удовлетворить своё любопытство.

— Я пойду, уложу Сашеньку и почитаю с Полей, — встала из-за стола Мария. — Мне тоже очень хочется пообщаться с вами, Елена Павловна. Возможно, у нас получится это сделать завтра. Доброй ночи.

— Ну, а мы поболтаем, да, Леночка? Сейчас, вот только доем эту плюшку.

***

С Долоховым проболтали почти до рассвета. На мои вопросы по политической программе его Лорда, Антонин давал достаточно полные ответы. С его слов, ни о каких гонениях маглорождённых волшебников разговор даже не шёл, а все случаи первых убийств, о которых кричал «Пророк», были спланированной акцией по дискредитации чистокровных. Поверить в то, что в террористы и маньяки подались богатые и уважаемые семьи — значит, ничего не понимать в политике.

— Сама подумай, чистокровные занимают большинство мест в Министерстве, в Визенгамоте, у них свои предприятия, фермы, магазины и лавочки, работающие столетиями, — убеждал он меня. — И вдруг они захотят это всё разорить, подвергнуть опасности и пойти убивать?

— Знаешь, из истории моего мира я знаю много примеров, когда террористические организации, сначала оплачиваемые богатыми спонсорами, потом поворачивали оружие против самих же спонсоров. Так что не удивлюсь, если чистокровные просто не оценили степень опасности, исходящую от вполне здравомыслящего поначалу политика. Вот ты, если не секрет, чем занимаешься в организации? Вряд ли пишешь воззвания и манифесты.

— Ты права, я обучаю молодых людей. Я знаю много того, что запрещено в Англии, но разрешено в остальном мире. И те, кто приходят к нам, просто хотят, чтобы знания, хранимые многие века, не исчезали только потому, что у кого-то нет силы их использовать, или они просто боятся знаний, которые есть у других.

Ведь как ты сама понимаешь, тот же нож служит не только для убийства, но и для приготовления пищи, и запретив его использование, ты навредишь в первую очередь повару, а не убийце, который найдёт другую возможность убить. А вот как готовить еду без ножа?!

— Но вы ведь убиваете! Или ты скажешь, что всё, что пишут — неправда, и вы все белые и пушистые?! И та заварушка, в которой я оказалась — это просто вечеринка с фейерверками?

— Министерские авроры, созданный Дамблдором Орден Феникса, мы — те, кого зовут Пожирателями… Сейчас уже все убивают всех. Кто начал, понять невозможно, но потом… Месть за родных, друзей… И я не могу осуждать тех, кто мстит, я сам из их числа.

— За что?

— Моя жена… Она не состояла в организации, ей просто не повезло носить мою фамилию. Уж откуда в Ордене Феникса узнали о том, что я достаточно близкий человек Лорда, но на меня устроили засаду… Мне пришло приглашение от хорошего знакомого, мы иногда общались семьями. В тот день меня вызвал Лорд, а жена решила не отказывать себе в удовольствии поболтать с подругой…

Она умерла, сражаясь и закрывая собой детей, успев послать мне мольбу о помощи. Я не успел спасти её, но дети остались живы. Семья моего знакомого… их убили, прежде воспользовавшись их волосами для оборотки.

Я выяснил, кто был там в тот вечер, и я доберусь до них, и никакие авроры меня не остановят.

— А дети? Твои собственные дети смогут остановить тебя? Что станет с ними, с Машей, если тебя убьют или посадят в Азкабан? Кто позаботится о них? У них нет матери, что будет, когда они останутся без отца?

— И что делать? Простить? Смотреть, как они убивают других? Надеяться, что они не смогут снова добраться до детей?

— Но ведь Орден такая же неофициальная организация, как и вы. А если сдать их Аврорату? Или просто подчинить Министерство, ведь если к вам приходят чистокровные, значит, у вас обширные связи. И вот тогда, подчинив, вы можете найти всех, кто творил зло, прикрываясь всеобщим благом.

А ваша политика в отношении маглорождённых, которых вы просто заставите учить правила и обычаи магического мира, не убивая, а разъясняя, даст понять простым обывателям, что вас просто пытались дискредитировать. Но поверят только в том случае, если ты говоришь правду, и ваш Лорд действительно не желает убить всех маглорождённых и подчинить маглов, как об этом пишут в газетах.

— Только идиоты могут думать, что горстка волшебников справится с маглами. Нам не удалось сделать это в Средние века, не удастся и теперь. И только дважды идиоты могут хотеть сблизиться с маглами. Статут о Секретности придуман не для защиты маглов, что бы не думали об этом наивные люди, а для защиты именно тех дураков, что считают себя сильнее.

Но мы что-то заболтались. Очень интересно, что ты, прочитав только несколько книг и газеты, узнала так много. И ещё интереснее, что ты смогла меня разговорить, — Долохов с явным любопытством и толикой уважения смотрел на меня.

У меня возникла мысль, что я явно сболтнула много лишнего.

— Я просто внимательно читаю газеты и думаю над прочитанным, а иногда на меня находит озарение, — постаралась как можно беспечнее сказать я.

— Кем ты была в своём мире? Аналитиком?

— Нет, что ты, Антонин, я работала простой секретаршей в маленькой фирме, занимающейся продажей оргтехники.

— Секретарь? Тебе нравилась работа?

— Ну, это было интересно, а если бы ещё платили больше, то я бы даже любила свою работу, — рассмеялась я вполне искренне.

Да, не так-то прост этот волшебник — знает об аналитике, разбирается в политике и не является фанатиком борьбы с грязной кровью. Если и Лорд такой же, то всё не так, как я привыкла думать…

========== Глава 5 ==========

На следующий день после разговора, Антонин за завтраком предложил мне и Маше прогуляться на Диагон-Аллею. На возмущение племянницы, не желавшей тащить детей, он резонно ответил, что с детьми останется он, тем более, у него образовался незапланированный выходной, а дамы смогут прогуляться.

— Елене нужна палочка, да и одежда не помешает, а ты уже давно хотела побродить по магазинам. Одних я вас, естественно, не отпущу, время сейчас тревожное. С вами будут несколько моих учеников, и не вздумай протестовать, Маша. Ты их вообще, в идеале, не увидишь.

— Я не могу позволить вам тратить на меня свои деньги, — возмутилась я, в глубине души порадовавшись, что, раз уж меня выпускают погулять и собираются потратиться на одежду и палочку, значит, убивать не будут.

— Вы гостья, а значит, я отвечаю за ваше благополучие. Вот найдёте работу или выйдете замуж, вот тогда и поговорим о том, должны ли вы мне.

Маша собиралась недолго, я ещё быстрее, и через час мы уже стояли на пороге дома, любуясь на сопровождение.

— Я с ними не пойду, — заявила Маша, а я согласно кивала головой, поддерживая девушку на все сто.

— Да, с таким эскортом все авроры будут наши, — прокомментировала я, пытаясь понять, что за личности скрываются за белыми масками и чёрными плащами.

— Ну, ну, не надо паниковать, девочки! — Долохов подошёл к четверым Пожирателям и, судя по всему, взялся их распекать, прикрывшись чарами.

Ещё через полчаса четверо дуболомов, прикрывшись гламуром, переправили нас с Машей в какой-то проулок, из которого мы вышли на Диагон-Аллею. Свита растворилась в толпе, чему мы могли только порадоваться.

— Ну что, Елена Павловна, идём за мантиями? — спросила Маша.

— Нет, сначала за палочкой, а то я всё ещё не уверена, что я ведьма. И, Машенька, не зови меня по отчеству.

— Я так не могу, просто по имени, я ведь младше вас. Давайте, я буду звать вас тётя Лена, — девушка смотрела на меня, ожидая ответа.

— Ну тётя, так тётя, с удовольствием ею побуду, — согласилась я, с интересом разглядывая спешащих куда-то ведьм и магов.

Погода была пакостная, с утра прошёл дождь, но народу было много и двери магазинов то и дело хлопали, отзываясь звоном колокольчиков.

— Где тут у вас торгуют палочками? — спросила я свою спутницу, которая в этот момент разглядывала витрину «Сладкого королевства». — Или сначала сюда?