========== Глава 1 ==========

Пространство вокруг сверкало росчерками разноцветных сполохов, наводя на мысли о файерболах, перекидываемых друг другу двумя командами. Красные против чёрных.

И я, застывшая соляным столпом в непонятном мне противостоянии, в ярком осеннем плащике, с сумкой на плече и магнитовским пакетом, распираемом покупками.

Сходила, как говорится, за хлебушком.

Луч, казалось, летящий в меня, заметила в последний момент и инстинктивно вскинула руку в защитном жесте. Яркий, красный файербол рассыпался весёлыми искорками, впечатавшись в возникшую передо мной преграду.

«Ух ты, круто! Прям, как в Гарри Поттере! Я ведьма, да?!

Раздавшийся позади меня родной трёхэтажный мат, перешедший во вполне культурный английский вопль «Куда ты лезешь, курица?!» расставил всё по своим местам. Не ведьма… курица!..

Обдумать открывшуюся истину не удалось, так как крепкая мужская рука, вцепившись в моё плечо, уволокла куда-то, протянув, судя по всему, по всем трубам, что удалось найти поблизости.

В следующее мгновение я стояла на каком-то продуваемом всеми ветрами холме, вцепившись в пакет, как ни удивительно, всё ещё присутствующий в моей руке, и поддерживаемая вытащившим меня с арены боевых действий мужчиной… в чёрном плаще и белой маске…

Думаю, что в тот момент, с открытым ртом и выпученными глазами, я смотрелась не очень комильфо, но подумать об этом мне не дали, снова утягивая, как я понимаю, в аппарацию.

В очередной, кажется, четвёртый раз коснувшись твёрдой почвы, я не удержалась на ногах, за что снова была послана в места, расположение которых не было указано ни на одной карте. Но в этот раз перемещаться мы больше не стали.

Протащив меня по дорожке, Пожиратель открыл дверь дома, стоящего в глубине небольшого сада и впихнул в тёмную прихожую.

Сняв маску и оказавшись молодо выглядевшим черноволосым мужчиной, мой то ли спаситель, то ли похититель заорал:

— Маша, я дома, у нас гости!

Причём имя было произнесено по-русски, в отличии от остальной фразы, рассчитанной на меня, предполагаемой англичанки. И это было очень интересно, так как английский я знала не очень хорошо, как обычно любят выражаться — со словарём.

Сейчас же я не испытывала никаких проблем с его пониманием, что наводило на мысль, что при перемещении в неизвестно какую реальность знание языка аборигенов данной реальности встраивается автоматически.

Удивившись собственному спокойствию и философски решив не заморачиваться, я посмотрела на хозяина условно-гостеприимного дома. Тот поспешил с разъяснением ситуации:

— Простите меня великодушно за столь необычные обстоятельства знакомства, но после того, как вы спасли мне жизнь, я поспешил сделать то же самое и для вас. Авроры бы не стали разбираться. Позвольте представиться — Антонин Долохов.

— А по батюшке? — произнесла я на великом и могучем, вогнав в ступор и Долохова, и молодую девушку, которая выбрала именно этот момент, чтобы появиться в дверях, ведущих, судя по всему, вглубь дома.

— Русская? Неожиданно, но приятно, — расцвёл улыбкой боевик. — Михайлович я. Вот уж, думал, что и не понадобится-то отчество больше никогда.

— Антонин Михайлович, — произнесла я, констатируя, что народ, пишущий по теме Поттера, угадал с отчеством на все сто. — А сократить до Антона Михайловича можно или это принципиально?

— Можно даже просто Антоном звать или Тони, я не против. Для хорошего человека ничего не жалко.

— Елена Павловна Парыгина, — представилась и я, не став спорить с утверждением про хорошего человека.

— Очень приятно, Леночка, — произнёс шустрый Тони. — А это моя племянница, Маша. Мария Николаевна, — тут же уточнил он.

Когда процедура знакомства подошла к логическому завершению, Долохов произнёс:

— Что же мы стоим в дверях?! Позвольте за вами поухаживать, снимайте ваш… кажется, это называется плащ?

Его слова и поведение настолько не вязались с тем, что я о нём привыкла думать, что наводили на мысль о том, что-либо всё это мне мерещится, либо добродушный хозяин просто играет роль.

Первое предположение я легко проверила, вцепившись ногтями себе в ладонь, при этом нечаянно привлекая внимание к пакету.

Боль дала понять, что я не сплю, а ярко-красная надпись «Магнит» очень заинтересовала присутствующих магов, прямо-таки крича о своей нездешности.

«Ой дура, - подумала я, — и почему я не потеряла его где-нибудь над Англией или Шотландией, уж не знаю, где мы удирали от авроров.»

— Машенька, распорядись насчёт чая, — ласково кивнул племяннице Долохов. — Нам с Еленой Павловной поболтать нужно.

Снова клещом вцепившись в руку, Антон Михайлович протащил меня по коридорам дома, больше не беспокоясь о неснятой верхней одежде, и впихнул в кабинет. Взмахнув палочкой, как-то незаметно появившейся у него в руке, он зажёг свечи в люстре, разогнав подступившие слишком близко сумерки.

— Присаживайтесь, — проговорил он, — и рассказывайте, кто вы такая и откуда взялись в таком странном виде. Учтите, я добр с вами лишь потому, что вы спасли мне жизнь, прикрыв в бою спину, но если я пойму, что вы юлите, я найду способ обойти Долг Жизни, и тогда вы сильно пожалеете. Итак, я жду…

Медленно, чтобы потянуть время, я сгрузила на пол пакет, выдавший меня с головой, и расстегнула плащ. В доме было тепло, так что это действие было оправданным, хотя, честно говоря, меня бил озноб.

Высказываемое время от времени желание очутиться во вселенной, нежно мною любимой, обернулось огромной проблемой. Сразу же попасть в руки Пожирателю, о котором большинство авторов отзывались как о жестоком маге и об одном из лучших боевиков Волдеморта… Всё это наводило на плачевные мысли о моём здоровье, а то и жизни.

Обдумав все за и против, решила юлить до последнего, честно рассказав кто я и откуда, но постаравшись умолчать о знаниях касаемо Риддла и его окружения. Я должна сначала разобраться, в какой вариант событий попала.

— Я могу узнать сегодняшнее число и ознакомиться с картой мира? Надеюсь, она у вас имеется?

Если Долохов и удивился вопросу, то по его лицу понять это не представлялось возможным. Породистое и холёное, наводящее на мысли о веренице аристократических предков, оно осталось бесстрастным.

— Двенадцатое октября тысяча девятьсот семьдесят седьмого года, — произнёс он. — Могу я поинтересоваться, зачем вам карта?

Значит, судя по стычке, в самой гуще которой я оказалась, Первая Магическая в самом разгаре и этот факт соответствует канону.

— Понимаете, Тони, — задумчиво протянула я, осторожно пихнув носком ботинка сумку с продуктами, удивляясь тому, что пакет молока, похоже, пережил все приключения, выпавшие на нашу с ним долю. — У меня есть основания подозревать, что я нахожусь не в своём мире. То, что время не моё, я уже выяснила.

Мой визави явно был очень заинтригован таким началом, на что указывал его взгляд, на некоторое время переставший быть невозмутимым.

— Вы не возражаете, если я всё же сниму плащ? Я чувствую себя не очень удобно, сидя в верхней одежде, к тому же вы, кажется, собирались напоить меня чаем?

Словно дожидаясь этих слов, дверь в кабинет распахнулась и в неё, левитируя перед собой поднос, сервированный всем, что требуется для чаепития, вошла Мария. Поставив его на угол стола, она обратилась ко мне:

— Надеюсь, гостья извинит меня за то, что я не присоединюсь к вам? Я хочу пораньше лечь спать.

— Да, Машенька, конечно иди, думаю, у тебя будет время пообщаться с Еленой. Только прежде, чем лечь, побеспокойся о том, чтобы приготовили гостевую спальню.

— Синяя подойдёт? — уточнила девушка.

— Да, хорошее решение, — одобрил Тони.

Мария, пожелав мне спокойной ночи и поцеловав дядю в щёку, вышла. Распоряжение Долохова по поводу ночлега дало мне надежду на благополучный исход нашего разговора.

Получив чашку чая с двумя ложками сахара, я уставилась на карту, призванную Антоном и раскинувшуюся передо мной в воздухе.