– Алло! Денис? Это я. Знаешь, я вот что хочу тебе сказать. Ты на меня не обижайся, пожалуйста, но нам не стоит больше с тобой встречаться. Да, именно так. Потому, что я выхожу замуж. Ну какая разница, за кого? Нет, не сын Рокфеллера. Причем тут мои аппетиты? Ах вот оно что! Не вопрос! Если ты такой мелочный, то я все тебе верну. Да, и кольцо, и серьги твои фамильные. Машину? Нет, ничего не получится, я ее разбила. Да буквально вчера! Да, Денис, я хорошо подумала!

Настюша со злостью бросила трубку. Вот еще, машину ему возвращать! Крохобор! И потом, она к ней привыкла, без нее вообще, как без рук. А побрякушки свои пусть забирает. И чего они с мамашей с ними так носятся? Изумрудики – так себе, только что работа старинная. Этот жмот еще бы деньги попросил за тот круиз, в который они ездили прошлым летом!

Да, если она, Настя, не сглупит, то к следующему лету не то, что паршивенький круиз, весь мир будет лежать у ее ног! Да в погоне за бессмертием, за вечной молодостью люди последнее будут отдавать!

– Ты с ума сошел! Ты спятил! Ты сбрендил! Свихнулся, окончательно и бесповоротно! Кретин, нет, идиот! Да ты просто с дуба ляснулся!

Шеф орал так, что не просто звенели стекла в книжных шкафах, казалось, стены ходуном ходили. Танюша Мазовцева никогда не видела своего всегда выдержанного и корректного завлаба в таком, мягко говоря, неадекватном состоянии и поэтому действительно сделалась похожа на лабораторную мышку – такую маленькую и незаметную.

«Ей-Богу, сейчас лопнет!» – устало подумал Егор. Чтобы как-то оградиться от дикого, непривычного шквала эмоций, он начал представлять себе, как не просто покрасневшая, побуревшая физиономия шефа натягивается, по ней змеятся трещины, их которых клубами валит пар, словно из чайника…

– Это же сколько выпить надо, чтобы додуматься такую ахинею опубликовать! Да еще и дать статью в популярном журнале!

– Ну, почему только в популярном? – пожал плечами Егор. – Я еще в «Biologic Letters» отправил!

– Больной, просто больной, – перестав орать, устало констатировал шеф. – Ну как можно было кукарекать о результатах, когда твоя методика еще не прошла клинической апробации? Крысы – крысами, а люди – совсем другое дело!

– Ну почему же не прошла! Конечно, те испытания, которые мы провели, в полном смысле апробацией назвать нельзя, но все-таки три человека успешно применили методику на себе!

– К-Как? Кто? – еле выдохнул шеф.

– Во-первых, я сам, во-вторых, Татьяна Мазовцева, как соавтор и разработчик компьютерной части проекта, а в-третьих – Анастасия Недельских.

– О-ой, нет, ты, Максимов, когда-нибудь меня точно в гроб загонишь! – шеф схватился за голову двумя руками. Еще секунда и, казалось, начнет выщипывать остатки волос. – Ну, ты-то сам – ладно, ты у нас всегда был без царя в голове. Но Вы, Танечка, как могли Вы поддаться на эту глупейшую провокацию?

– Иван Анатольевич, никакая это не провокация, – Татьяна старалась отвечать четко и спокойно. – Уж кому, как не мне самой знать, насколько дотошно все проверено! Я считала это просто-таки своей обязанностью, тем более, что, ручаюсь Вам, риска нет никакого! И потом, сами поймите – это же так интересно!

– Еще одна ненормальная, – безнадежно махнул рукой шеф в сторону девушки. – Ладно, вы оба – психи самоуверенные, туда вам и дорога. Но как вы посмели, как могли вовлечь в свою авантюру совершенно постороннего человека, сотрудника даже другого отдела? Это – даже не ребячество, это… Это…

– Ну, во-первых, Настя – не посторонняя, – робко возразил Егор. – По крайней мере, для меня. Она – моя будущая жена, через три дня у нас свадьба. А во-вторых Вы, Иван Анатольевич, вместо того, чтобы кричать на меня, могли бы и поздравить. Все-таки важное событие в жизни Вашего аспиранта!

– Ах, тебя еще и поздравить? Вон, полюбуйся! Весь двор института забит съемочными группами и писаками. Выходи, герой дня, милости просим! Вот они тебя и поздравят! И с удовольствием напишут не только о том, что ты любишь на завтрак, но и о том, какой сорт туалетной бумаги ты предпочитаешь в отхожем месте, – шеф отошел от окна, беспомощно развел руками, и тут его взгляд упал на Татьяну. – Бред какой-то! Вон, полюбуйся, герой, девушка из-за тебя плачет!

Егор в полнейшем недоумении уставился на Таню. Действительно, по ее щекам катились крупные, как горошины, слезы.

– Настюша, как дела? – робко спросил Егор, закрывая входную дверь.

– Ничего, а у тебя? Ты что так поздно? Опять что-то мудрили со своей Татьяной? Смотри, ревновать начну! – жена кокетливо погрозила пальчиком.

– Нет, Настюша, – горестно вздохнул Егор. – Ничего мы не мудрили. И, наверное, уже никогда и не будем мудрить.

– А что так?

– Тему мою прикрывают. А если совсем точно, то, скорее всего, напрочь закроют и всю лабораторию расформируют.

– Почему?!

– Считают, что это – очень опасно, – уныло промолвил Егор. – Представляешь, что будет, если люди начнут жить в два, в три, в десять раз дольше? И все это время, как говорится, плодиться и размножаться. Если так пойдет, то через сотню-другую лет и встать будет некуда на земле-матушке. Вот и прикрыли пока. Полная лаборатория серых дяденек из ФСБ. Что-то там решают. Но, скорее всего, засекретят и закроют.

– Как же так? – возмутилась Настя. – Ты же не просто какой-то там занюханный м.н.с, ты же как-никак нобелевский лауреат!

– Ну и что с того? Помнишь, как запретили работы по клонированию человека? Вот и нас, похоже, ждет та же судьба.

– Кошмар какой! Ладно, не расстраивайся, родной. Иди лучше в душ, а я пока ужин приготовлю.

Когда Егор, свежий и повеселевший, вышел на кухню, то там, к его удивлению, никого не было. Зато в гостиной стоял красиво сервированный стол с зажженными свечами и бутылкой красного вина.

– Ой, как здорово! – только и мог он сказать.

– Да вот, решила немного поднять тебе настроение, – улыбнулась Настя. – Не расстраивайся, все будет хорошо. Самое главное – мы с тобой молоды и никогда не состаримся, пусть хоть трижды закроют твою тему!

– Да, ты права, милая, но все равно – обидно!

– Знаешь, Егор, ты бы мне рассказал поподробнее о своей разработке, – неожиданно для Егора попросила жена.

– Рассказать? С удовольствием, конечно же, – удивился тот. – Только… Тебе же раньше было совсем не интересно… Ты точно хочешь послушать?

– Ну, разумеется! А насчет раньше… Глупая была, молодая и незамужняя, – отшутилась Настя.

Егор даже забыл про ужин. Свечи оплыли, а он все продолжал вдохновенно вещать, видя, с каким интересом глядят глаза жены.

– Погоди секундочку, я листик возьму, – прервала она его поток красноречия.

– Зачем?

– Я хочу досконально во всем этом разобраться, но боюсь, что половину позабуду уже к завтрашнему утру, – улыбнулась Настя. – И придется снова устраивать такой же роскошный ужин и просить тебя пересказывать в который раз одно и то же.

– Что ты, дорогая, я тебе хоть сто раз расскажу и даже без ужина, – вдохновился Егор. – А если ты разобраться хочешь, так можно почитать документацию.

– Легко сказать! А где же ее взять, если у вас там дяди из ФСБ всем заправляют? – довольно жестко спросила Настя. – Небось, ни бумажки уже не вынесешь!

– Это точно! Все попрятали в сейфы, опечатали, на компьютеры паролей понаставили. Только все это – ерунда. Помнишь, меня все время вахтеры гоняли за то, что поздно сижу?

– Да уж, такое вряд ли забудешь!

– Так вот, – продолжил Егор. – В один прекрасный момент мне это надоело, и я почти все, за исключением экспериментальной установки, перенес домой. Так что на моем компьютере – не только мои собственные расчеты взаимодействия дозировок гистерозидов бензола в сочетании с необходимым спектром транскорала, но и Татьянины программы подбора по физическим характеристикам человека.

– Боже! А как же ребята из ФСБ?

– Знаешь, – усмехнулся Егор. – Я ведь ужасно рассеянный. Вот и забыл напрочь, что все это добро у меня дома. И, наверное, именно по забывчивости так никому об этом и не сказал, представляешь? Вот они и не знают об этом! Зато теперь ты, дорогая, можешь совершенно спокойно все прочитать, разобраться и все, что непонятно, спросить у меня!