Последний был потушен, когда истребитель поднялся, развернулся вокруг своей оси и По активировал маневровые двигатели. Выход был заблокирован из зала управления, но когда ФН-2187 взорвал операционный центр, вся электроника перешла на нейтральный режим. Истребитель Специальных Сил не имел проблем с решением этой задачи, автоматически выдавая необходимые указания.

- Простите, ребята! - крикнул штурмовик, сидящий на месте стрелка, хотя никто кроме По не мог его услышать. Ускоряясь, корабль Специальных Сил вырвался прямо из бокового ангара Звездного Разрушителя, оставляя после себя месиво из разбитых ТАЙ файтеров, мертвых штурмовиков и кучи разрушенных вспомогательных материалов.

По становилось все более и более комфортно управлять системами корабля. В очень короткий промежуток времени его настроение качнулось от фатализма до восторга. Не только потому что он был жив и свободен, но и потому что у него был корабль! И какой: ТАЙ файтер Специальных Сил. Маневрируя вокруг необъятного разрушителя, он был уверен в одном: никто не сможет сделать его узником Первого Ордена еще раз.

- Эта штука действительно очень быстрая. Он покачал головой в восхищении. Хорошая инженерия была чужда политики. - Я не собираюсь терять этот шанс: хочу заставить вернуть этих ребят небольшой должок. Мы уничтожим столько оружейных систем сколько сможем.

Штурмовик рассчитывал удрать так далеко и так быстро, насколько позволит истребитель. - Разве мы не должны перейти на световую скорость как только сможем?

По плотно сжал губы в ухмылке, без намека на веселье. - Кое-кто на этом корабле назвал меня лучшим пилотом Сопротивления. Не хочу разочаровывать его. Не беспокойся. Я выведу нас на позицию. Просто будь наготове и следуй моим командам. Он замолчал лишь на мгновение. - Что скажешь? Каждый раз как видишь разрушитель - стреляй в него.

Все еще недовольный тем, какое направление принял их побег, ФН-2187 расслабился лишь немного. - Я могу это сделать.

“Это не корабль,” говорил себе По радостно манипулируя ручным управлением. Это была часть его, продолжение его собственного тела. Когда огненные копья, поднимающиеся от громадного разрушителя, пронзили пространство перед ними, он развернул и закрутил истребитель, используя вычислительные системы так же хорошо, как и собственные навыки, чтобы избежать выстрелов. Эти привело его под гигантский корабль-матку, танцуя, он пролетал сквозь зазоры и проходы, выполняя маневры за пределами возможностей всех, кроме лучших пилотов. Некоторые из них были на грани возможного. По это не беспокоило. Он был жив и он летел.

За ним, штурмовик перебежчик выпускал выстрел за выстрелом, вызывая взрывы в исступлении, что наносили в основном случайные повреждения и лишь вызывали панику и сбивали с толку тех, кто находился на громадном корабле над ними. Пара пушек маячили впереди, но штурмовик казалось довольствовался тем что обстреливал без разбора все вокруг. Это следовало изменить, знал По, или они никогда не получат шанса уйти в гиперпрыжок.

- Ситх побери, заходим на цель. Моя правая, твоя левая. Видишь ее?

Нацеливающее оборудование вывело прицел основного орудия в рельефном виде на одном из экранов солдата. - Держи ровно. Я вижу его. Он приготовился, затем открыл огонь в определенный момент, подсказанный системой наведения.

Целое орудийное гнездо превратилось в быстро уменьшающийся огненный шар. Обломки закружились вокруг них, когда По провел их через учиненный ими разгром, щиты истребителя отражали то, что он не мог полностью обогнуть.

Не в силах сдержать себя, штурмовик издал крик, который отразился эхом по кабине.

- Да! Ты видел это?

По погнал ТАЙ файтер вокруг, в сторону от Финализатора.

- Я же говорил, ты сможешь! Как тебя зовут?

- ФН-2187.

- ФН-чтооо?

- Это единственное имя, которое они дали мне.

Сильное чувство в голосе штурмовика было слишком человечным. Это и нечто большее. Что-то, что двигало его, среди сотен, тысяч сослуживцев, чтобы выйти за пределы зоны комфорта тренировок и регламентации, что-то, что зажгло в нем исключительную искру индивидуализма. По знал что эта искра присутствует в человеке за его спиной, и теперь сделал своей задачей убедится, что она не угаснет. Но с чего же начать?

- Если это имя дали тебя они, я не собираюсь использовать его. ‘ФН,’ да? Я буду звать тебя Финн. Как тебе?

Позади него, штурмовик обдумывал. Довольная улыбка медленно расплылась по его лицу. - Да, ‘Финн.’ Мне нравится! Но сейчас ты на одно очко впереди меня.

- Что, прости?

- Я не знаю твоего имени. Если ты скажешь, что оно РС-736 или что-то вроде этого, я буду серьезно смущен.

Пилот засмеялся. - Я По. По Дэмерон.

- Рад нашей встрече, По!

- И я рад знакомству, Финн! Выйдя на линию атаки, он приготовился спикировать еще раз к самому сердцу Звездного Разрушителя - клоп, атакующий банту.

Но он был клоп, который очень сильно кусался.

*

На командном мостике Финализатора, Генерал Хакс смотрел через плечо Лейтенанта Митаки. Так как на таком огромном корабле как Звездный Разрушитель не могло быть единой центральной командной станции, консоль Митаки приближалась к этой позиции столь эффективно, насколько это возможно.

Хакс с трудом мог поверить в то, что ему доложили. Мало того, что заключенный сбежал, ему удалось найти дорогу в действующий ангар, проскользнуть на борт укомплектованного и готового ко взлету истребителя и пробить свой путь на свободу. И не просто обычный истребитель, а ТАЙ файтер Специальных Сил. Если бы доказательство не было прямо перед ним, создавая предательские помехи для датчиков корабля, которые старались отследить украденный истребитель, Хакс ни за что бы не поверил, что такое возможно.

Легчайшая дрожь пробежала по палубе. Голос Митаки оставался прежним, но Хакс мог сказать, что темноволосый лейтенант потрясен увиденным.

- Они уничтожили целую батарею оборонительных турелей. И продолжают атаковать. Они не бегут.

Хакс не понимал. Это было выше его разумения. Заключенные бегут из тюрем, они не остаются, чтобы атаковать своих тюремщиков. Это действие отдавало непоколебимым желанием покончить жизнь самоубийством. Но среди того, что он знал о сбежавшем заключенном, было то, что он весьма ценит свою жизнь. Что же могло изменить его? Или же, подумал Хакс, загруженный психотехниками профиль был попросту неверным?

Но верен профиль или нет, в одном можно было быть уверенным: они сильно недооценили то, что казалось пилотом Сопротивления на грани физического и эмоционального краха.

- Задействуйте нижние турболазеры, - приказал Хакс.

- Выведите их на мои мониторы, - сказал Митака.

Не важно какой вектор полета выберет сбежавший пилот, Хакс знал, что датчики не дадут вести огонь в такой близости от корабля. Будучи опытным пилотом, сбежавший заключенный должен был это знать. Возможно на это он и рассчитывал, и поэтому продолжал лететь так близко к поверхности разрушителя, вместо того чтобы сбежать в открытый космос. Сейчас Хакс рассчитывал, что пилот будет придерживаться той же стратегии. Чем дольше он остается в пределах досягаемости огневой мощи разрушителя, тем большие силы он сможет бросить против него и тем меньше шанс, что он сможет совершить еще один побег, на сей раз окончательный.

- Это пилот Сопротивления? - раздался безошибочно узнаваемый голос позади него: контролируемый и явно недовольный.

Хакс развернулся, чтобы встретится лицом к лицу с Кайло Реном. Не имея возможности увидеть то, что скрывает металлическая маска, разобрать выражение лица, он мог полагаться только на едва различимые изменения в голосе и тоне, чтобы попытаться угадать настроение высокого мужчины. Хакс сразу понял, что оно сопоставимо или даже превышает его смятение.

- Да, и ему помогли, - хотя Хаксу и не хотелось признавать это, у него не было выбора. - Один из наших. Мы проверяем списки, чтобы идентифицировать который из штурмовиков это был.