- Нет, - Поттер решительно оттолкнул емкость.

- Ну как хочешь. Все сначала такие герои, но потом утихомириваются.

- Долго я уже здесь?

- Несколько месяцев, - последовал ответ.

- Как месяцев?! Этого не может быть!

- Пацан, не морочь мне голову, у меня и так забот хватает, - с этими словами надзиратель двинулся к другим заключенным. До чуткого слуха Поттера доносилась его болтовня и грохот железной посуды. Но спустя двадцать минут все прекратилось, и воцарилась тишина.

Все это время Гарольд сидел, склонив голову к коленям. Он отчетливо помнил ужин с родителями, то, что там присутствовали Фламели. Дальше - неудачное перемещение, и вот он попал в неизвестное место, где состоялся разговор с Альбусом Дамблдором, который был совершенно живой. Старик сообщил ему о том, что Снейп действовал по приказу, что он такой же предатель, как Гриндевальд и Каркаров. Поттер помнил, что там еще была Изабелла Блэк, только вот как она замешана в этой истории, Гарольд не знал. Он помнил разговор со Снейпом, дуэль, которую и назвать таковой нельзя. И вот он очнулся здесь, а этот странный тип заявляет, что прошло уже два месяца. Но этого просто не могло быть! Не могло… Или могло?

- Смотри, Руфус, твой сосед очнулся, - вырвал Поттера из размышлений чей-то хриплый голос. - Настоящая куколка, я бы с такой позабавился.

- Заткнись, - послышался еще один голос, прозвучавший слишком близко. А в следующую секунду Поттер почувствовал, что кто-то схватил его за горло и прижал к стене. С Волан-де-Мортом в детстве, в приюте, такое часто проделывали дети постарше, поэтому он научился защищаться. Вывернувшись, Поттер заехал наглецу по физиономии и, пока тот не успел опомниться, нанес сильный удар по правой ноге. Незнакомец, не ожидавший такого отпора, покачнулся и, схватившись за ушибленную конечность, повалился на грязный пол. Поттер, не теряя напрасно времени, наступил тому на горло, перекрывая доступ кислорода.

- Ты меня не трогаешь и остаешься жив. Тебе все ясно? - прошипел не хуже змеи Гарольд. - В ином случае я убью тебя прямо здесь. И поверь, мне плевать на последствия. Дамблдор мне и так обеспечил пожизненный срок здесь или даже поцелуй дементора, так что терять мне нечего.

- Ладно. Я все понял, пацан, - едва слышно повторил тот, кого назвали Руфусом.

- Будем надеяться, - Гарольд отстранился, придерживаясь за стенку, чтобы не упасть. Сил совершенно не было, глаза закрывались, и он титаническими усилиями удерживал себя от того, чтобы не повалиться на грязный пол. - Давно я здесь? - этот вопрос волновал юношу.

- Да, давненько, - последовал ответ от мужчины. Тот занял место на своей койке со старым матрасом, настолько замызганным, что невозможно было даже определить его первоначальный цвет, и такой же грязной подушке. Сам незнакомец выглядел тоже не лучшим образом - нечеткие черты лица, черные глаза, полные обреченности, длинные волосы и борода. Весь вид кричал о том, что жизнь у этого человека не сахар.

- А точнее?

- Здесь нет часов, но ты тут не меньше нескольких месяцев. Тебя притащили без сознания и бросили здесь. Я думал, что ты помрешь, но ты выкарабкался.

- Я что, все это время был без сознания? - с недоверием спросил Гарольд.

- Нет, ты приходил в себя несколько раз на пару-тройку минут, а потом вновь вырубался. Бредил и кричал всякую ерунду. Как-то охранники приходили проверять, жив ты или помер, что-то тебе кололи, но вот что, не спрашивай, я не знаю. Могу сказать лишь, что это была красная жидкость, после которой ты несколько часов метался по полу и кричал.

- Ясно. А ты давно здесь? - на самом деле парню ничего не было ясно.

- Больше трех лет. Кстати, я - Руфус Хикс.

- Гарри, - представился Поттер. Фамилию он не спешил называть, хотя и сомневался, что сокамернику это неизвестно. Все же охранники как-то его называли, и тот мог слышать.

- Просто Гарри, без фамилии?

- А как меня здесь называли? Охранники что, не говорили о том, кого к тебе подселили?

- Нет, не говорили. Урод, падаль, но чаще всего - пацан, так они тебя называли.

- Тогда пусть будет просто Гарри, - Поттер решил, что «Гарольд» будет здесь неуместным.

- Просто Гарри, а ты не так-то прост, - отметил узник из камеры напротив. - Тебя привели сюда под конвоем авроров и дементоров. А обвиняешься ты, как до нас доходило, в убийстве, и не в одном. Сам Дамблдор давал против тебя показания. Да еще и эта штукенция на твоей руке, - Поттер проследил за взглядом и заметил то, что раньше ускользнуло от его внимания - массивный серебряный браслет на запястье правой руки.

- Браслет, не позволяющий мне колдовать.

- Зачем они вообще нацепили на тебя эту побрякушку? Ведь и дураку ясно, что колдовать без палочки невозможно, притом в Азкабане, где куча авроров и дементоров.

- В мире магии ничего не бывает невозможного, - задумчиво произнес Гарольд. - А на каком мы уровне?

- На последнем, как самые опасные твари. Нас засунули подальше, в надежде, что мы тут сгнием, - ответил Руфус. - И быстрей бы, а то у меня уже нет сил.

- Не дрейфь, Руфус, - отозвался человек из камеры напротив. - Ах да, где же мои манеры. Мое имя Шон.

- Гарри, - для порядка повторил Поттер.

- Ладно, вы как хотите, а я спать. Нужно успеть отдохнуть, пока дементоры не появились. Эти твари настолько кровожадны в последнее время, что одно их присутствие лишает души, - и тут, как по закону жанра, в коридоре пронесся ветерок, и все начало покрываться инеем.

- Вот черт, - Руфус отскочил в самый дальний уголок камеры и опустился на пол, зажимая голову руками. Дементоров еще не было рядом, а он уже начал дрожать, словно осиновый лист. - Мерзкие твари, ненавижу их!

К камере 217 целенаправленно двигалась группа стражей Азкабана, сея за собой хаос и страх. Твари учуяли свежее мясо в лице Поттера и хотели его попробовать. Трое дементоров, облаченных в плащи, скрывающие их лица, подплыли к решетке, и в ту же секунду в голове Поттера вспыхнули неприятные картины из его жизни.

Первой была та, где Том Реддл запускает в Джеймса Поттера смертельный луч, и мужчина падает на землю замертво, а затем наступает очередь Лили - ее бездыханное тело лежит рядом с колыбелькой, в которой спит малыш. Вот Темный лорд подходит к кроватке и что-то говорит, а в следующую секунду ресницы младенца вздрагивают, и на мир смотрят два глаза такого же цвета, как и луч смертельного заклинания, которое попадает в ребенка, оставляя на лбу отметину в виде молнии, а потом рикошетит назад в своего создателя. Не ожидающий такого Волан-де-Морт не успевает среагировать, и заклинание настигает его. А дальше - темнота…

…Мальчик лет шести, сжавшись в комочек, сидит на пыльном полу и старается даже не дышать. На щеке парнишки видны царапины, а все руки и ноги покрыты синяками - одни свежие, другие старые. Мальчик дрожит, а его синие глаза полны слез.

- Вот он, держите поганца! - разрушает тишину неприятный голос. А в следующую секунду, схватив парнишку за руки, двое старших парней прижимают его к стене и начинают насмехаться. Том Реддл - а это именно он - просит нападающих прекратить, но те только сильнее злятся и начинают бить его, куда могут дотянуться - руки, ноги, живот и лицо. Все тело покрывается синяками, ссадинами, и даже слышится хруст, оповещающий о переломе. Но мальчишки на этом не останавливаются, они продолжают смеяться над изломленным ребенком, называя его ненормальным и ничтожным.

- Все отошли, - слышится женский голос, и в помещение входит пожилая женщина. Она разгоняет старших ребят и склоняется над лицом Тома Реддла. - Ты ненормальный, поэтому заслужил.

И вновь темнота…

- Ты как? - Поттера кто-то тряс за плечо.

- Нормально, - голос парня дрожит, но на собеседника он смотрит твердым взглядом.

- Оно и видно, - Руфус помогает ему подняться. - Ты кричал, звал кого-то, а потом потерял сознание. Я уже подумал, что эти твари высосали твою душу, но все обошлось.