- Но как… - Гарри был крайне удивлен, поскольку считал, что именно Дамблдор нацепил на него эту побрякушку.

- Я все предусмотрел и заранее попросил у Николаса этот кулон, чтобы он признал своим хозяином меня, а не Альбуса. Я уже давно предполагал, что мой друг, ослепленный своей любовью к магглам, решится на радикальный шаг, и не прогадал.

После снятия медальона гриффиндорец наконец-то вздохнул полной грудью и с триумфом почувствовал, что силы возвращаются к нему непрерывным потоком.

- Ты ошибся, Дамблдор, считая, что меня поработил Геллерт. Это я спас его.

- Поттер, не тяни с болтовней, скоро сюда прибудут МакГонагалл со Снейпом. Решай, как ты поступишь с Альбусом, - взмахнув палочкой, Аластор снял с директора заклинание немоты.

- Почему ты поддерживаешь его, мой старый друг? - задал интересующий его вопрос Дамблдор. - Ведь ты не хуже меня чувствуешь, что это не тот добрый мальчик, а кто-то другой. Я не сразу почувствовал подмену, но, сложив все частицы мозаики, смог понять, что с Гарри что-то случилось, - Альбус говорил негромко, но каждое его слово отдавалось на поляне эхом. Старый маг внимательно смотрел на Грюма, ожидая услышать пояснения.

- Дамблдор, не трать драгоценные секунды на подобную ерунду. Я - Гарри Поттер, так что твои предположения неверны, - о том, что он из другого мира, юноша не сказал. -Но, пожалуй, в том, что я далеко не светлый маг, ты прав. А сейчас… - Гарри хотел бы применить к Альбусу Круциатус, но посчитал, что Грюм его не поймет, поэтому решил ограничиться банальной Авадой.

- Будь счастлив, Гарри Поттер, - прошептал Дамблдор, а затем закрыл глаза и приготовился встретить зеленый луч. Директор был готов к смерти, он устал от этой жизни и жестокости магов. Хотелось покоя, хотелось, наконец, увидеться с сестрой, перед которой он был виноват, и попросить прощения у матери за то, что не уберег.

- Уходим… - Аластор не успел договорить, поскольку на поляну аппарировала небольшая группа магов: Минерва МакГонагалл, Северус Снейп, Джеймс Поттер и неизвестно как оказавшийся среди подобных личностей Люциус Малфой. Взоры всех прибывших мгновенно метнулись в сторону бездыханного тела директора школы чародейства и волшебства Хогвартс. В глазах читалось непонимание, но затем пришло осмысление, и Минерва, ни минуты не колеблясь, указала волшебной палочкой в сторону Гарри Поттера.

- Что здесь случилось? - строгим голосом, но с заметной хрипотой от переживания, осведомилась она. - Отвечайте немедленно, Поттер!

- Что здесь и вправду случилось и что с Альбусом? - вторил коллеге Джеймс. А вот двое слизеринцев молчали, но их палочки были наготове. Гарри не хотел убивать столько магов, поскольку это вызвало бы множество ненужных вопросов, да и шумиха поднимется. Оставался единственный верный путь - стереть память. Снейпа с Люциусом, конечно, можно не трогать, они и так никому ничего не скажут, а вот двое других нежелательных свидетелей, несомненно, раструбят о том, что Поттер с Грюмом убили Дамблдора.

- Минерва, мы прибыли сюда и увидели Альбуса в таком состоянии, - начал сочинять правдоподобную историю Аластор.

- Кто это мы? - не отступала МакГонагалл.

- Я и Поттер, - парировал мракоборец. - Альбус попросил меня присмотреть за мистером Поттером, а сам отправился по каким-то важным делам. Но неожиданно я получил от него Патронус и, прихватив Поттера, поспешил узнать, что стряслось, и мы застали здесь эту картину. Как я понял, мисс Лавгуд без сознания, а вот Альбуса кто-то поразил смертельным проклятием, - Луна после увиденного и вправду вновь свалилась в обморок.

- Но кто это мог быть? - в голосе Джеймса слышались истерические нотки. - Ведь Альбус очень сильный маг, его не смог бы одолеть один человек!

- Может, на него напала группа ненавистников - политики или еще кто-то, - предположил Грюм.

- Мы все прекрасно видели, что Альбус отправился на поиски мистера Поттера и мисс Лавгуд, поэтому я считаю, будет разумным предположить, что они тесно в этой истории замешаны.

- Минерва, какими бы ни были разногласия у моего сына и директора, я уверен, что Гарри бы никогда не напал на Альбуса, и тем более не убил бы, ведь он только школьник, а для применения смертельного проклятия требуется множество сил, - уверено заявил Поттер-старший. - Не каждый аврор на такое способен.

- Поттер все это время был со мной, поэтому он просто не мог убить Альбуса, - продолжал стоять на своем Грюм, но по лицу МакГонагалл было видно, что она не особо верит. - Или вы сомневаетесь в моих словах? - мужчина вопросительно смотрел на магов.

- Я предлагаю использовать сыворотку правды, она и покажет, виновен ли Поттер, - примирительно проговорила Минерва. У нее не было причин не верить Аластору, но, с другой стороны, у Гарри Поттера в последнее время были натянутые отношения с директором, что не могло не настораживать.

- Вот старая карга, - рыкнул Гарри, запуская в МакГонагалл цепочку заклинаний, Грюм проделал подобный маневр с опешившим Джеймсом. Но декан Гриффиндора была не лыком шита, поэтому с легкостью увернулась от заклинаний, хотя одно ее задело, и на щеке появился порез. Они еще пару минут перебрасывались заклинаниями, которые не возымели должного эффекта, и в конечном результате Поттер наплевал на конспирацию и запустил в женщину серию темномагических проклятий, одно из которых угодило ей в грудь.

Тем временем Грюм, уже давно разделавшись с Джеймсом, сейчас угрожающе взирал на Малфоя.

- Зачем ты его притащил, Снейп?

- Грюм, Люциус полностью на нашей стороне, - заявил зельевар.

- Господа, давайте не будем спешить с выводами, а сначала разберемся с МакГонагалл и Поттером, а уже потом решим остальное, - эти слова были адресованы Грюму и Снейпу, Малфоя Гарри предпочитал игнорировать, ведь все равно собирался его убить.

- Сотрем им память и оставим здесь, а затем подстроим ситуацию, что я и Снейп их находим, - предложил Аластор. - Убивать их нам крайне невыгодно, ведь смерть трех человек вызовет много шума.

- Конечно, так и стоило бы сделать, но, боюсь, если мы оставим МакГонагалл в живых, она возглавит Орден Феникса и, как полагается, станет новым директором, а это нежелательно. У нас нет выхода, кроме как убрать ее, а ее смерть списать, скажем, на оборотней. Устроим здесь погром, и все поверят в подлинность этой истории.

- Но авроры быстро поймут, что убили их Авадой, а не загрызли, - внес свою лепту в разговор Снейп.

- Ничего они не поймут, если мы качественно заметем следы. Хотя мы можем где-нибудь спрятать МакГонагалл, вдруг она нам пригодится, - заявил Гарри.

- Разумно. А что с Поттером-старшим?

- На войне нет места милосердию, - глубокомысленно изрек Гарри.

- Дело говоришь, Поттер-младший. Итак, что с Минервой?

- Мы ее спрячем, я даже знаю, где. Тинки! - призвал Поттер одного из эльфов.

- Да, мастер, - ушастое существо преданно смотрело на господина.

- Доставь мою гостью в одну из темниц и проследи, чтобы она не сбежала, - приказал гриффиндорец.

- Как прикажете, мастер, - с этими словами эльф прихватил свою ношу и с негромким хлопком исчез.

- Теперь наведем здесь беспорядок, - пара взмахов палочкой, и на когда-то красивой поляне появилось несколько оврагов, поваленных деревьев и еще много чего, что создавало впечатление грандиозной драки. Также Поттер не поленился создать впечатление, что здесь буйствовали оборотни. - Мы сбросим все на оборотней, и у них не останется выбора, кроме как прийти ко мне и просить о помощи, ведь Министерство объявит на них охоту за то, чего они не делали.

- Мистер Поттер, вы собираетесь в открытую противостоять Министерству и Ордену? - задал вопрос Снейп.

- Профессор, я что, похож на идиота? Я все прекрасно понимаю, поэтому не стану раскрывать все свои карты, но не в этом суть. По моим подсчетам, после пропажи Минервы МакГонагалл новым директором Хогвартса станете вы, Северус, - Поттер предпочитал пока относиться к союзникам с притворным уважением, а уже потом показать свое «я». - А вот Орден Феникса перейдет в ваше ведение, мистер Грюм. Я же займусь Министерством и по-тихому совершу там смену власти, а в дальнейшем в кресло министра сядет угодный нам человек, и это позволит с наименьшими потерями совершить переворот, - Гарри употреблял слово «мы», чтобы дать союзникам мнимую надежду, что в будущем они будут сообща принимать решения. Пока они полезны гриффиндорцу, он будет терпеть их выходки и самоуправство, но когда нужда в них исчезнет, Поттер предоставит им только два выбора - смерть или метку, которая будет гарантировать их верность.