- Чуть больше двух лет, - ответила та. – По меркам Высших, я еще птенец.

Повисло молчание, во время которого Лира раскладывала вещи Дафны, а сама девушка обдумывала все услышанное. Одно для нее было ясно – здесь существуют свои порядки и законы и они отличаются от тех, которым ее учили с детства. Значит ей как можно скорее нужно узнать о вампирах, их традициях и способе жизни. Можно сказать, что это жизненно необходимо.

Раздался шелест и вот входная дверь открылась, впуская внутрь Миру.

- Вижу, ты уже устроилась, - зазвучал мелодичный голос. – Надеюсь, тебе понравилась комната, что я для тебя подобрала? – Мира не обращала внимания на служанку.

- Да. Здесь очень красиво.

- Не могу с тобой не согласиться. Конечно, здесь мрачновато, но не настолько чтобы обстановка казалась угнетающей. Да и мне показалось в прошлый раз, что тебе понравились эти апартаменты, - продолжала увещать Мира. – Ты не устала?

- Нет, - отрицательно качнула головой Гринграсс.

- Тогда пойдем я покажу тебе, где находится библиотека. Уверена, что тебе станет скучно и тогда ты сможешь скоротать время за прочтением интересной книги. Здесь библиотека поистине огромна… В ней собрано столько книг и рукописей, что позавидовал бы любой.

- А там есть что-то про вампиров? – Дафна хотела поскорее взяться за воплощение своего плана, поэтому не стала юлить, а задала прямой вопрос.

- Там есть все, - задумчивый ответ, - в том числе и информация о Странниках Ночи.

- Странники Ночи – это вампиры? – уточнила Гринграсс.

- Да, - кивок. - Кстати, я буду учить тебя всему, что должна знать невеста будущего князя.

- Всему, - опешила Дафна. – Я знакома с этикетом и традициями, так что думаю проблем не должно возникнуть.

- Милая, - съязвила Мира, - ты забываешь, что мы вампиры, а не маги. У нас другие традиции, законы и прочие атрибуты. Тебе придется многому научиться, прежде чем стать частью семьи Владыки. И для начала, отбрось в сторону страх, от тебя за милю им разит. Здесь тебе ничто не грозит, так что отбрось предрассудки и будь сама собой.

Повисло молчание. Остальной путь они преодолели в тишине.

- Вау, - не смогла сдержать вдох восхищения Гринграсс, рассматривая помещение заставленное сотнями полок. Казалось, этому потоку нет ни конца, ни края, все было заставлено книгами, а в самом зале царил полумрак и витал запах чернил. – Здесь так…

- … волнующе, - опередила Мира. – Не могу с тобой не согласиться. Владыка - ценитель прекрасного. Но тебе не стоит без присмотра бывать здесь, ведь некоторые книги очень опасны.

- Опасны? – не поняла Гринграсс.

- Сожрут твою душу или наградят каким-то хитро-мудрым проклятием.

- О…

- Не пугайся ты так, - хмыкнула вампирша. – Просто имей ввиду, что не стоит все брать в руки.

- Я это запомню, - кивнула Дафна.

- Надеюсь. А теперь пойдем, я провожу тебя в сад.

- Зачем? – вопрос вырвался раньше, чем слизеринка успела его остановить.

- Уверена, у вас есть, что обсудить с Гарольдом. Наследник предпочитает читать на свежем воздухе, а не сидеть в душных помещениях.

- А Лира сказала, что он отсутствует, - заявила Дафна.

- Отсутствовал, но час назад как вернулся и занялся своим любимым делом – чтением.

- А почему же он меня не встретил?

Мира несколько секунд внимательно смотрела на девушку. Всматривалась в ее глаза, словно выискивая там что-то и наконец-то заговорила:

- Несколько дней назад случилось кое-что, что очень повлияло на Гарольда. Что именно не спрашивай, я не в праве тебе этого говорить, но это изменило многое. И в первую очередь изменило самого Гарольда, заставляя его еще сильней закрыться в себе, отгораживаясь от всего мира. Для него перестало существовать время, он словно перестал замечать его течение.

- Но это не повод вести себя так… черство.

- Ты права, - согласилась Мира. – И, чтобы лед окутывающий Гарольда начал таять, Владыка и пригласил тебя в этот замок. В твоих силах изменить некоторые вещи и заставить жениха стать прежним.

- Но что я могу сделать?

- Быть с ним рядом. Просто рядом, ничего не требуя и не ожидая.

- Я попытаюсь, - серьезно произнесла Гринграсс.

- Но ты должна знать, что у тебя есть соперница, - слизеринка выпучила глаза.

- Соперница? Кто? Как? – вопросы сыпались один за другим.

- Гарольд увлекся одной вейлой, а князь поощряет эту связь.

- Но как же, мы же помолвлены?

- Помолвлены, но ты забываешь, что твой жених не совсем человек. Среди вампиров нет такого понятия как верность, ведь наш век длинный. Это не означает, что все ведут себя развязно, развлекаясь и живя в свое удовольствие, но близко к этому. Некоторые не стремятся связывать себя узами брака и живут в свое удовольствие. Ситуация с Гарольдом иная – у него есть обязанности перед человеческим родом и, в случае их невыполнения, магия спросит с него. Для этого князь и заключил помолвку между вами. Чтобы ты подарила роду Поттеров наследников… А что касается рода Цепешев, то здесь дела обстоят слегка сложнее. Ты, как смертная, не способна выносить ребенка для этого рода. Твой потенциал хоть и велик, но не настолько. Ты просто умрешь от истощения, даже не успев родить. Будущий малыш выпьет всю твою магию, оставив лишь пустую оболочку.

- И? – Дафна с каждой секундой все сильнее хмурилась.

- Выход по мнению князя существует, - прямой ответ, - создать триаду.

- Что!? Да я никогда…

- А тебя никто не будет спрашивать, лишь поставят перед фактом, - грустная улыбка. – Разве ты еще не поняла, во что тебя ввязал Волан-де-Морт? Твое мнение теперь не имеет значение, как и твои желания. Ты сделаешь так, как тебе прикажут, даже не смея сказать слова против.

- Нет, этого просто не может со мной происходить…. Почему все так!? Чем я так провинилась перед магией, что она меня так наказывает…

- Не стоит кидаться в крайности, - строгий голос. – Я все это тебе говорила не дабы посмеяться над тобой, а чтобы ты знала с чем столкнешься. В твоих интересах быть в курсе происходящего и обладать как можно большей информацией.

- Но какой в этом смысл? Что вы с этого будете иметь?

- Скажем так, в случае чего ты окажешь мне услугу. Если мне потребуется твоя помощь в чем-то, ты мне ее предоставишь, как это делаю я сейчас.

Гринграсс кивнула. Будучи слизеринкой она понимала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А в человеческую бескорыстность и благие намеренья она не верила, ведь благими намереньями вымощена дорога в Ад. Ее порадовало, что Мира предлагает такую сделку, а не пытается ей всучить кота в мешке.

- Что от меня требуется?

- Заинтересуй Гарольда, - последовал ответ. – Переключи его внимание на себя.

- И как мне это сделать, если он меня избегает, - в голосе зазвучало недовольство. – Вчера он даже не пришел на встречу, да что там, Гарольд даже на письмо мое не ответил.

- Но теперь-то ты здесь, - ответ с подтекстом. – Ваши комнаты находятся напротив и уверена, ты сможешь найти достойный предлог, чтобы наведаться к жениху. Прояви женскую хитрость и изобретательность, и тогда у тебя все получится.

- Хорошо. Что еще я должна знать о пристрастьях жениха?

- Он, как и любой другой мужчина, любит глазами, а женщина в свою очередь ушами. Так покажи ему себя во всей красе. Заставь захотеть тебя, - коварная улыбка. – Но не забывай, что он должен чувствовать себя хозяином положения… хищником, а ты такая себе жертва.

Гринграсс задумалась. Мира говорила разумные слова, с которыми невозможно было не согласиться. Хочет она того или нет, но отныне ее место рядом с Гарольдом Цепешем-Поттером и в ее руках то, как будут складываться их дальнейшие отношения. Будут ли они видеться утром в столовой, обмениваясь парой фраз и раз в неделю деля супружеское ложе, как того требуют традиции, или же их будет связывать нечто большее… чувства. Пусть это будет не любовь, но симпатия хотя бы, а еще лучше страсть.