Крепкая рука аккуратно взяла под локоть и одним движением подняла меня на ноги. Карие глаза, теплые, как горячий шоколад, были полны сострадания, на что я лишь благодарно улыбнулась. Мне важно, что Алекс разделял мою утрату. Так становилось легче, будто часть груза я перекладывала на него, правда, хоть и на время. Но и этого хватало.

- Ты как? В порядке? – поинтересовался вампир заботливым голосом, засунув руки в карманы джинсов.

Сегодня он выглядел, как обыкновенный парнишка. Серая футболка обтягивала широкую спину, светлые джинсы, порванные на коленях, делали его моложе, придавая хулиганский вид. Алекс лучился энергией, и сейчас по выражению лица было понятно, что он не хотел здесь задерживаться надолго.

Оттряхнув кожаные черные штаны от земли, я поправила черную просвечивающуюся кофту с короткими рукавами и выдохнула, утерев слезы руками.

- Пионы не самые любимые цветы Виктории. – Я сделала пару глубоких вдохов и выдохов и, почувствовав новые подступившие слезы, направилась к машине.

- Знаю, - тихо буркнул Алекс, шагая по пятам.

Вдыхая свежий ветерок, пропитанный запахами озона перед дождем, через открытое окно, нервы начали успокаиваться, а напряжение спадать. Сердце не билось галопом, а глаза не болели от слез. Я расслабилась, подставив лицо ветру, удобно устроилась на сидении и зажмурилась. Всю дорогу Алекс молчал, и, видимо, эта возникшая тишина, пропитанная летней прохладой, поспособствовала моему короткому сну.

Машина съехала на гравийную дорожку. От сопроводившего шума колес веки затрепетали, и я потянула затекшие мышцы. Веселая улыбка отразилась на лице вампира, но я повернулась к окну, не желая произносить ни звука. Рев мотора заглох, сообщая, что мы приехали домой. Солнце ярко светило, рука полезла в сумку в поисках очков, но их там не оказалось. Класс! Тогда я потянулась за очками Алекса, но он с хитрой улыбкой успел их перехватить и надел на довольное лицо. Джентльмен, что и сказать.

Щурясь от ярких лучей, я нащупала ручку и почти открыла дверь, как заметила, что из дома выскочил силуэт. Кто это, я не решалась сказать, но примерно догадывалась.

- Алекс, только ничего не говори, - попросила я уставшим голосом и заткнулась, когда он, не дослушав, молча выскочил из машины. Класс!

Стараясь не смотреть на застывший на ступенях силуэт, я выскользнула из машины и перебросила сумку через плечо. Широкая улыбка вампира, прислонившегося боком к капоту, не свидетельствовала ни о чем хорошем.

- А Злата возложила пионы на могилы, - довольно протянул Алекс, смотря смеющимися глазами то на меня, то на силуэт.

Донесся хлопок и возмущенное мычание.

- Злата, ну что ты за женщина? Вот ни о чем попросить нельзя!

Я уставилась на Алекса, желая убить одним взглядом. Ну, я же просила! Что ж это за вампир то такой, а? От злости я врезала кулаком по крыше машины.

- Когда-нибудь я выпью тебя досуха. Обещаю! – пригрозила я, на что получила воздушный поцелуй.

Теряя самообладание, я шагнула к лестнице, сильно хлопнув дверью. На раздавшийся возмущенный писк, вяло махнула рукой, не оборачиваясь. Глаза наконец-то привыкли к яркому солнцу, и я несколько раз моргнула, смотря в прищуренные зеленые глаза и на поджатые губы. Руки сами собой в оправдании выставились вперед.

- Мы заезжали в цветочный магазин. Но розы были не свежими и вялыми, так что…

И до того сжатые губы сжались еще сильнее. Знаю, не убедительно получилось соврать. Поэтому я попробовала еще раз.

- На самом деле Алекс заранее приготовил пионы.

- Кто бы сомневался, - проворчала вампирша, и я улыбнулась.

Огненные кудри приятно развевались на ветру, падая на изумрудные глаза. Сердце невольно сжалось, и я кинулась в объятия. Виктория заботливо обняла меня и погладила по голове.

- Ну-ну, - тихо прошептала она.

Я постоянно плакала рядом с Викторией, но это были слезы радости. Ее смерти я бы не пережила. То, что произошло год назад, я стараюсь не вспоминать. Отдав черные крылья вместе с Александром Люциферу, взамен мы получили возможность воскрешения Виктории и Ирины. Несколько капель крови Основателя линии сотворили чудо. И вот теперь я обнимала свою подругу.

Первый месяц я не отходила от нее, совсем. Даже в туалет не хотела отпускать одну. И сейчас при малейшем воспоминании, что ее могло не быть со мной, бросало в истерику. Крыльев отчаянно не хватало, но я не печалилась, ведь вернула Викторию.

Теперь мы с Александром обычные вампиры линии Люцифера.

Большую часть своей силы я утратила вместе с крыльями. Поэтому легко вонзить ногти в горло и поднять Алекса уже не могла. Зато потребность в вампирской крови осталась. Именно по этой причине Влад приставлял ко мне охрану, когда не мог сам ею быть. Конечно, меня это оскорбляло. Но проще головой о стену биться, чем что-либо доказать Чернявскому.

Поднявшись по ступеням, мы вошли в дом, и тут же я расплылась в улыбке. По ступеням сбегала моя малышка с чехлом в руках. Встав на колени, отбросила сумку и расставила руки для объятий.

- Мама, мама! Смотри! – Алиса звонко поцеловала меня в щеку и расстегнула чехол. – Смотри, какое платье мы с тетей Викторией мне выбрали.

Нежно-розовый шелк струился по платью, собираясь в складках золотистым сиянием. Тоненькие бретели были выполнены из бутонов роз. Шелковая персиковая лента опоясывала талию, завершаясь огромным бантом на спине. Платье маленькой принцессы.

Я посмотрела на Викторию, и она расплылась в лучезарной улыбке, махнув копной рыжих волос.

- Какое чудесное платье. Ты будешь самой красивой на церемонии!

Губки малышки надулись, бровки нахмурились. Я погладила ее по щеке, не понимая, почему она расстроилась.

- Нет. Это ты должна быть самой красивой.

Виктория аккуратно начала запаковывать платье обратно, тщательно расправляя бантики и розочки с еле заметной улыбкой. Я улыбнулась и, сжав Алису в объятиях, подмигнула ей.

- Куда уж мне до такой принцессы, как ты.

Ручки так крепко обхватили шею, что дыхание свело. Алиса поцеловала меня в щеку, задев за прядь черных волос маленькой ладошкой, схватила Викторию за запястье и со словами: «Мы пошли собираться», потянула ее наверх. Я успела заметить взгляд зеленых глаз, полный мольбы, но я лишь покачала головой, звонко смеясь. Мне нравилось, когда они проводили время вместе. Особенно Алиса была без ума от Виктории, а это главное.

Сдавшись, Вика прикоснулась к Алисе и обогнала ее.

- А теперь догоняй! – бросила она, и малышка с радостным визгом, словно паровозик, понеслась за ней вверх по лестнице.

Визг еще долго слышался их коридоров дома, пока я поднималась в свою комнату. Наверное, они заигрались, забыв про прически и платья. Я бы тоже с радостью забыла, но сегодня в полночь я выхожу замуж. Влад бы давно назначил свадебную церемонию, но я настояла на своем. Нужно было подождать, пока вампиры отойдут от событий. Слишком напряженная обстановка была. Мишеля посадили в тюрьму, а потом привели смертный приговор в исполнение. Мне хотелось узнать, как именно его убили, но я не решалась спрашивать, а Влад не говорил. Он лично его убивал за брата и его жену. Повелителем линии Мишеля стал Марк. Конечно, у Влада были опасения по поводу его правления, но у меня их не было. Бедный Марк до сих пор думал, что его душа принадлежала мне. Ну, это мне на руку. Пусть и продолжает так думать. А Александра Влад назначил вторым лицом, ответственным за безопасность линии. Первым был Игорь, а третьим Стас. Всё постепенно налаживалось.

***

Черный струящийся шелк корсета приятно холодил кожу. Пышный подол платья, выполненный из черных лебединых перьев, колыхался и шуршал при малейшем движении. Черное платье на свадьбе, соглашусь, это странно. Но Виктория настояла на нем, сказав, что этот цвет показывает мою истинную красоту. Спорить с ней тоже невозможно.

Руки от волнения слегка подрагивали, пока мы с Алексом стояли у лакированной дубовой двери в ожидании, когда нас пригласят. Я знала, что Влад был уже там. И от предвкушения голова шла кругом.