Дыхание участилось, и я стала задыхаться, хватая ртом ледяной воздух, вбрасывающий колючки в легкие. Глаза остекленели от слез, и сталь засверкала ярче. На мгновение, чтобы успокоиться, я представила образ Влада и увидела, как он шагал по дороге, держа в руке помятый пиджак. За ним по пятам тянулся холод, зловещий густой туман. За ним шагала смерть…
Зажмурившись, я схватилась дрожавшими руками за голову, чтобы сконцентрироваться на вампире. Сердце забилось галопом, а крылья распахнулись, когда я оказалась за спиной Влада, почти севшего в машину. Какое-то секундное мгновение, и в голове всплыла картинка, как джип подпрыгивает от взрыва и разлетается в огне на запчасти.
Не думая ни о чем, я взлетела и со всей силы отпихнула Влада в сторону, как раз когда прогремел взрыв. Взрывной волной меня отбросило в сторону, я упала на вампира и, прикрыв собой и крыльями, прижала к асфальту. Спина горела огнем, кончики крыльев опалились. Уткнувшись носом в шею Повелителя, я попыталась пошевелиться, но только слезы потекли из глаз. Боль была невыносимой от ожога, распластавшегося по всему телу.
Я ничком лежала на вампире, сотрясаясь в рыданиях от пережитого шока. Я только что чуть не потеряла его. Не потеряла моего единственного и любимого вампира!
- Влад! Влад! – Я гладила обожженными пальцами выпачканные сажей скулы вампира и дрожала всем телом.
Секунды казались вечностью, но когда с его губ сорвался еле слышимый стон и веки задрожали, сердце дрогнуло.
- Я успела, успела, - облегченно выдохнула я и встретилась с любимыми изумрудами.
Глаза Влада непонимающе уставились на меня, он нахмурился и попытался что-то сказать, но лишь закашлял. Вдруг сильные руки так крепко прижали к себе, что я забыла про адскую боль в спине и крыльях и заплакала еще сильнее. Приятное тепло мгновенно растеклось по телу, насыщая сердце живительным кислородом. Оно снова счастливо билось, радуясь, что сейчас Чернявский был со мной, живым и относительно невредимым. И было вновь готово ради него миллионы раз разбиться вдребезги.
Влад дернулся, но я зашипела от боли. Не только шевелиться, но даже дышать было мучительно больно. Он запустил пальцы в волосы и, уткнувшись лбом в лоб, широко улыбнулся, прошептав:
- Злата…
Нахлынувшее удовольствие от звука родного голоса захлестнуло с головой, проникнув в затаенные уголки израненной души. Я зажмурилась и почувствовала, как сознание постепенно уплывало, забирая реальность, уводя в обитель. Черты лица Влада стали размываться, огонь и едкий дым исчезать. Я готова была кричать и вопить, только чтобы бы меня не забирали от него. Не хотела оставлять его здесь, всё еще рядом с горящим автомобилем. Но также я знала, где и кто меня уже ждал. И Она не потерпит ничего, кроме послушания и не пререкания.
Последнее, что я увидела, был испуганный взгляд темных изумрудов, разделенных тонким зрачком полоской, направленный в самую мою душу, в сердце.
Огромный зал был забит ангелами и мерцавшей серой дымкой, плотной густотой обволакивающей всё пространство. Перед глазами плыло, я не могла сосредоточиться. Тело было одним сплошным ожогом. Пошевелившись, плотно сжала губы и подняла голову. Я сидела на белоснежном холодном полу, прямо посередине зала перед троном, на котором восседала Она. Белые пустые глаза прищурились, как только я посмотрела на нее, брови в изумлении изогнулись, а губы растянулись в натянутой улыбке. Как всегда изящная, недоступная и властная ангел чуть склонила голову, постукивая длинным пальцем по трону. Мгновенно воцарилась тишина, и негромкие беседы ангелов стихли.
Я понимала, что меня сейчас будут судить, понимала еще перед тем, как закрыть собой вампира. Но разве могла я поступить иначе? У вампиров нет хранителей, ангелов, кто может забрать душу, и я перед смертью обещала Владу, что стану его ангелом…
Повисшая тишина стала почти ощутимой, даже липкой. Я повернулась и увидела Александра и Алису. Они стояли справа от трона, старательно игнорируя мой пристальный взгляд. Алиса выглядела отстраненно, а вот хранитель … Крылья носа раздувались от гнева, янтарные глаза широко распахнуты, губы сжаты в тонкую линию, а руки сжаты в кулаки. Очевидно, он был не в восторге от моего поступка. Но теперь это меня не волнует. Я сделала то, что должна была.
- Встань! – раздался громкий властный голос, отчего я вздрогнула и вскрикнула одновременно от боли, адской волной прокатившейся по спине и крыльям.
Скрипя зубами, я оперлась на обожженные ладони и, игнорируя пристальные взгляды ангелов, встала. Боль стала просто невыносимой, кровь, стекавшая по свежим волдырям, вызывала дрожь, крылья тянули назад, будто налились цементом, голова пульсировала, а в глазах плясали черные пятна.
- Помоги ей, - спокойно сказала Она, пошевельнув крылом в сторону Александра, но тот не двинулся. Он в отвращении искривил губы и отвернулся. Серебряное мерцание рядом с ним усилилось, и ангел улыбнулась, слегка пожав плечами.
- Что ж, Злата, хранитель не хочет тебе помогать. Почему?
Ангел искренне удивилась, и вокруг белых глаз появились крошечные морщинки. Я вызывающе посмотрела на нее и сделала короткий шаг вперед, отозвавшийся неимоверной болью во всем теле.
- Я не могла поступить иначе.
- Ты ангел! – воскликнула Она, вскочив с трона и распахнув крылья. – Ангел смерти. И ты предала свою чистую сущность. – Белые глаза засияли серебром, а перья на крыльях приподнялись.
Несколько ангелов попятились, опустив взоры в пол, а я вызывающе вскинула подбородок и выпрямилась в полный рост. Черные пятна в глазах стали мелькать быстрее, заслоняя собой обзор, голова закружилась, но я не подала этому виду. Ангел ухмыльнулась и подлетела ближе, расставив руки в стороны.
- Сегодня, - Она обвела всех пристальным взглядом, - вы являетесь свидетелями предательства ангела смерти. – Голос в мертвой тишине прозвучал зловеще и отнюдь не по-ангельски. – Злата выбрала сторону тьмы и разрушения, боли и гибели.
Несмотря на громкость слов, я почти ее не слышала из-за гудения в голове. Уши словно заложило пробками, в носу зажгло, и каждый вдох кислорода разносил огонь по телу. Пошатнувшись, я привлекла к себе ее внимание, и Она подошла ко мне, замерев словно статуя. Веки налились свинцом, и, прищурившись, я спокойно вынесла пристальный пустой взгляд. Не знаю, или от ожогов мне было так плохо, или от предстоящего изгнания, но я держалась. Не позволю показать себя слабой.
- Ты знаешь, что предстоит? – спросила Ангел.
Я коротко кивнула. Она медленно обошла меня, осматривая полученные травмы. Потом остановилась и нахмурилась.
- Александр, я еще разрешаю тебе помочь ей.
Хранитель дернулся, как от удара, и его волосы от яркого света блеснули золотом, несмотря на окружавшую серебристую ауру. Наши взгляды встретились, когда он медленно подошел и остановился за спиной жены. Я не моргала и не дышала, ожидая, прикоснется ли он ко мне крыльями или нет. Лицо его исказилось от боли и отвращения, и я не понимала, почему. Он знал, что я любила Влада и люблю. И должен был понимать, что рано или поздно я всё равно выберу его. Я всегда выберу его.
Сердце пропустило удар, а крылья загорели, когда Александр молча отвернулся и зашагал прочь из зала, громко хлопнув напоследок дверью. От звука я вздрогнула и зажмурилась, сжав кулаки так, что волдыри на ладонях полопались, и по пальцам потекла жидкость. Слезы застряли глубоко внутри, разливаясь и отравляя печалью все органы. Этот звук разрушил островок спокойства и умиротворения приятным оазисом, осевшим в израненной душе. Александр всегда был для меня надеждой, надеждой на то, что он всегда меня поддержит, обнимет крыльями и успокоит. А теперь мой хранитель отказался, отрекся от меня. Мог ли он поступить иначе? Может, и не мог. Но взгляд янтарных глаз всё сам сказал. В нем читалось только отвращение, какое я видела у Влада, когда он ударил меня.
Одинокая слезинка скатилась из уголка стального глаза, и я вздрогнула, когда Она обхватила голову тонкими руками и укутала в шлейф белоснежных крыльев. Короткая улыбка на секунду приподняла уголки губ, и тут же лицо вновь стало непроницаемым.
