Сердце, наверное, остановилось. Я пыталась выглядеть непринужденной, и ни разу не отвела насмешливого взгляда, но страх стал стремительно прокрадываться по затемненным уголкам души. Он начинал душить, в предвещании чего-то плохого. И я понимала, что Мишель ничего хорошего не предложит.

Сглотнув тугой комок, я склонила голову и вопросительно выгнула бровь.

- Какое может быть предложение у высшего? Разве это не низко?

Мишель рассмеялся и обернулся назад. Только сейчас я оторвала пристальный взгляд и посмотрела на вампиров. Они стояли напряженно с каменными выражениями лица, будто ждали пожарной тревоги или вестника смерти. Кажется, весело было только Мишелю. Ну и мне.

- Сейчас сюда придет Влад. И из этой комнаты в живых выйдет только один из вас. – Вампир резко поднялся, хлопнув в ладоши. – Предлагаю тебе подумать, кто это будет, Злата.

Внутри что-то оборвалось, вырвав весь воздух из груди. Я сильнее прижалась к холодной трубе и до боли сжала ее руками, чтобы не разразиться слезами. Я знала уже ответ. Я давно его знала.

Я только открыла рот, чтобы выпалить ругательства, но Мишель улыбнулся и произнес:

- Подумай хорошенько. У тебя есть шанс жить. Ты станешь ангелом после смерти, а у Алисы и Влада нет такого шанса. Они умрут сразу…

Последние слова он произнес с таким злорадством и победной улыбкой на лице, что мне захотелось вырвать его наглые глаза и насадить на его же клыки. От подступившего гнева и ярости я вспыхнула, дернувшись так, что боль в запястьях должна была вырубить меня. Но я почувствовала лишь теплые струйки крови, и увидела, как три вампира одновременно закатили глаза.

- Ах, ты, ублюдок! Не смей трогать их. Слышишь?

- Кажется, мы друг друга поняли, - сказал Мишель, облизывая губы.

Вдруг дверь сорвалась с петель, и влетел разъяренный Влад. Впервые, я не узнала его. Черные огромные глаза, звериный оскал, сморщенный нос и растрепанные волосы. Не было властности, недоступности, их перекрывал монстр и исходящая от него ярость. Мелькнула мысль, как я могла полюбить его… Но как только он поймал мой взгляд, я перестала дышать и заплакала. Будто стальная стена вмиг рухнула, выпустив всю слабость и жалость одновременно. Он жив, он рядом, и он пришел за мной. Теперь я была в порядке, в безопасности. Мой родной вампир, моя любовь…

- Злата! – прорычал Влад и хотел кинуться ко мне, как дорогу перегородил Мишель.

В этот же момент блондин оказался за моей спиной и сжал плечо, не больно, но я вскрикнула, отчего темнота глаз Влада стала еще чернее.

- Забыл, у кого встал на пути? – взревел Влад, сжав кулаки. – Отойди!

- Попробуешь еще раз приказать мне, и она умрет. Очень быстро. Вы даже не успеете попрощаться.

Мишель обошел вокруг Влада и остановился, подпрыгивая на пятках.

- Ты должен это сделать, Влад.

- Сделать что?

- Ты знаешь, о чем я. Неужели предупреждение в лесу тебя не убедило?

Влад не сводил пристального высокомерного взгляда с него. Я уверена, что он готов был взорваться и с трудом сдерживал себя, и восторгалась выдержкой. Если бы я обладала такой силой и увидела прикованного Влада, то у меня сорвало бы крышу.

- Она угроза, и должна умереть. Ты это знаешь, Повелитель.

Желваки Влада заходили ходуном, а ноздри раздулись, на что Мишель лишь улыбнулся и почесал подбородок.

- Она не умрет, - прорычал Влад и угрожающе шагнул вперед.

От такого напора Мишель отшатнулся, но лишь на мгновение. Я на его месте уже давно бы пробила головой цементный пол и спрятала голову. Выносить этот черный взгляд и рычащий низкий голос, немыслимо. Настоящий Повелитель Повелителей.

- Неужели ты не собираешься следовать Кодексу, Влад? Вампиры подумают о твоей безответственности, - продолжал настаивать Мишель веселым тоном. Ему до сих пор было смешно.

- Она не угроза. И под моей опекой!

- Знаешь, я удивлен, почему она еще не выбрала сущность вампира. Как думаешь, Влад? Ведь ангелом можно стать, лишь пожертвовав жизнью. А вампиром, приняв сущность. И если она это сделает, то неизвестно, чем нам всем это обернется.

Воцарилось молчание, и я отвернулась, глотая соленые слезы. Влад знал всё это и понимал, но не собирался уступать. Я это видела. Он не хотел меня терять, а я не хотела оставлять его. Но рано или поздно, это случилось бы. Судьба изначально была против…

За ворохом мыслей, я не услышала, о чем они дальше говорили. Вампиры вдруг вышли, оставив нас наедине. Влад мгновенно оказался рядом, сорвал рукой наручники и так сильно прижал к себе, что закружилась голова. Уткнувшись носом в шею, я обхватила его руками и заплакала сильнее.

- Злата, девочка моя, любимая, - прошептал Влад, целуя слезы на щеках и подбородке. – Не плачь, прошу тебя.

В следующее мгновение властные губы впились в отчаянном долгом поцелуе. Сквозь слезы я целовала, как никогда. Пальчики сжимали взъерошенные волосы, желая никогда не отпускать их, но время утекало…

- Влад, - шепотом позвала я, слегка отстранившись.

Он мгновенно отстранился и заключил лицо в ладони. Я окунулась в прохладную зелень темных дремучих лесов и расплылась в улыбке, рассматривая каждую морщинку на сильном лбе, милые ямочки на скулах, нахмуренные брови. Я смотрела и понимала, что это в последний раз. Больше не увижу укоризненного взгляда, высокомерного подергивания уголков губ, властности черных глаз… Никогда… Я так сильно полюбила, чтобы оставить его здесь. Чтобы дать шанс ему жить.

- Я люблю тебя, Влад, - прошептала я в губы. – Прошу, сделай это, пока я могу тебя отпустить.

Влад заглянул мне в глаза, и я увидела, что он плакал. Мой Повелитель плакал. Сердце до боли сжалось, и осколки все задребезжали. Теперь они готовы были вновь рассыпаться, ради Влада, ради моего любимого вампира. Он посадил меня к себе на колени и, уткнувшись носом в шею, прошептал:

- Я люблю тебя, любимая. С того момента, как впервые встретил в клубе. Я всегда любил тебя. И буду любить.

Дрожащей рукой он отвел прядь спутанных волос от шеи, и я заглянула в манящую зелень последний раз.

- Не забывай меня, Влад.

Острые клыки так быстро вошли в кожу, что я даже их не почувствовала. С каждым судорожным глотком я насыщала его своей кровью, собой. Я оставалась в нем. Казалось, он не спешил, смакуя каждый короткий глоток, и он плакал. Я чувствовала холодные капли на шее, скатывавшиеся по плечам, и тоже плакала.

Сознание медленно уплывало, окрашивая всё в серую дымку, а потом в темноту. Я боялась, что не успею сказать, и хрипло прошептала еле живыми губами:

- Я стану твоим ангелом…

Челюсти сжались, и руки в последний раз сильно вцепились в мощную дрожащую спину, и потом резко ослабли, безвольно повиснув в воздухе. Темнота заполонила весь рассудок, отключая все мысли и переживания, отдаляя от Влада. Я умерла, погрузившись в холод и оставив любимого вампира одного. Я проиграла, бросила его…

ГЛАВА 28

Резкая боль прострелила спину, протянувшись болезненным импульсом до самых кончиков пальцев ног. Скривившись, я попыталась приподняться на локтях и тут же вскрикнула. Казалось, будто железная паутина сковала всё тело и парализовала ядом. Чтобы унять боль, я крепко сжала челюсти и открыла глаза. Сердце забилось быстрее, а воздух перестал поступать в легкие. Даже про раздирающую боль в спине я забыла. Я находилась в узкой маленькой комнате с белыми стенами, лежа в односпальной кровати. Где я? Комната похожа на больничную палату, но здесь всё ярче и чище. Кроме кровати и тумбочки ничего не увидела. Я, насколько это было возможно, быстро встала и тут же схватилась за матрас, упав на колени от тяжести и боли в спине.

Приглушенный стон сорвался с пересохших губ, пока я смотрела вбок на белые, распластавшиеся по полу, крылья. Я стала ангелом… И тут словно ворохом по голове нахлынули воспоминания. Лига, Влад и я на полу… Я умерла… Руки задрожали, а глаза остекленели. Я аккуратно дотронулась до кончика белоснежного перышка и вздрогнула, почувствовав теплое прикосновение. Будто погладила руку или ногу. Я чувствовала крылья, и спина от них жутко болела.