- Поехали, господа хорошие! Давайте быстрее! Надоть бы успеть до того, как совсем стемнеет. Хотя, нет, не успеем...- с досадой грубовато бросил крестьянин и, ловко спрыгнув с телеги, подобрал с земли их нехитрый багаж, забросил его в телегу и сам быстренько снова в нее забрался.

Все это время Фрида со стариком просто стояли без движения, наблюдая за происходящим.

- Э, любезные, так не пойдет! - снова закричал мужик,- нам надоть спешить! Пошевеливайтесь, господа, я не буду ждать вечность!

Ангел возмущенно заворчал :

- Что ты себе позволяешь, мужик? Ты что не видишь, что мы благородные господа? Мы на этом не поедем! Я то уж со своей подагрой точно. - твердо закончил Гавриил, и его подбородок напрягся и вытянулся.

- Ну, тогда пойдете пешком! - заключил крестьянин.- Потому как ничего другого не будет. Ага.

- А девушка? Как она поедет в этом? - уже громко возмутился Гавриил.

Крестьянин философски пожал плечами.

- Я не стану тут торчать до самого утра...- наконец изрек он и отвернулся, словно прислушиваясь к звукам леса.

Фрида поняла, что они ничего не добьются от этого подневольного человека, она, высоко подняв свои юбки, полезла в телегу. Гавриил, сердито чертыхаясь, следовал за ней. Не успели они еще устроиться поудобнее, как телега тронулась в путь.

- Знаешь, Фрида, я с тоской вспоминаю наше прошлое приключение. Думаю, что монастырь нам покажется теперь сущим раем по сравнению с этим.

Гавриил брезгливо передернул плечами.

Телега посркипывала и накренялась в разные стороны. Сумерки сгущались. Фрида задумалась, крепко держась за деревянные края.

Зачем она тащится в эту даль, рискуя разозлить Самого? Им предстояло познакомится не с самым приятным существом, слухи о котором наводили ужас даже на видавших всякое демонов Первого мира, не только на людей или других сущностей, населявших измерения Четырех миров. Но тот, с кем она встречалась еще в Первом мире , явно дал понять, что именно ей необходимо отправиться к Дракону, что он ее ждет. Гавриил , конечно, ничего не знает о встрече со Странником. То, что он именно Странник Четырех миров, она поняла сразу по его одеянию, взгляду, немного отстраненной, словно человек уходит глубоко внутрь себя и оттуда уже, из той недосягаемой глубины, обращается к тебе, манере держаться. На нем был длинный черный плащ с капюшоном, который низко нависал на лицо, поэтому, все, что Фрида поняла об этом загадочном человеке, это то, что он Странник, и то, что он одиночка. У одиночек нет спутников: ни ангелов, ни демонов, как у нее. Он был сам по себе. Он сказал, что только ей под силу пройти этот путь. Что она должна отправиться к Дракону, отвезти ему послание. А когда она спросила, что за послание, он рассмеялся коротким суховатым смехом и сказал, что она обо всем узнает позже. И теперь они с Гавриилом едут в крестьянской деревянной телеге, поднимаясь все выше в горы, а сырой и мрачный Черный лес подступает все ближе и ближе, словно пытаясь захватить их в свою власть.

Вдруг старик больно толкнул девушку в бок. Она вздрогнула - толчок прервал ее воспоминания.

- Э! Нельзя ли поосторожнее, дорогой друг? - воскликнула она.

Но Гавриил даже бровью не повел. Взгляд его был прикован к тому, что происходило позади их телеги. А там из темноты наступали несколько пар немигающих хищных зеленых огней. Телега поехала заметно быстрее, но даже в сгустившейся темноте заметно было , что звери двигаются быстрее, и через минуту настигнут их.

Сидящий на телеге крестьянин ударил кнутом по изможденным спинам животных, Фрида услышала смесь из молитв и проклятий.

- Вот, доигрались...- ворчал, повернувшись к ним крестьянин, снова и снова стегая кнутом лошадей,- а я говорил...

- Это волки...- медленно произнесла Фрида.

- Если бы просто волки...- послышалось тихое ворчание возницы. - эти зверушки будут похлеще волков. Хорошо, что я кое-что припас. Эй, старик, там под дерюгой моя двустволка, достань и подай мне, а сам бери кнут и садись на мое место.

- В своем ли ты уме, мужик? Я не могу! У меня подагра! - завопил ангел.

Но Фрида так на него посмотрела, что Гавриил решил повиноваться.

У боковой стенки телеги он действительно нащупал оружие, заботливое завернутое в какую-то старую ветошь, извлек его и взвесил на руке. В это время крестьянин перебрался внутрь телеги, взял в руки ружье, Гавриилу пришлось отправиться на место возницы, приняв у того из рук кнут.

Волки были уже рядом.

6.

- То есть, вы, уважаемый, хотите сказать, что литературные герои действительно существуют? - вскинул ирландец густые рыжие брови.

- Да, дорогой сэр! Действительно! Существуют! - торжественно подтвердил Вельзевул,- хотя, слово "существуют" в данном контексте не точно передает суть происходящего. Они, повторюсь, не просто существуют. Они развиваются, выходят из своих ментальных структур и бродят по Четырем мирам. Мы ничего не можем с ними поделать.

- И эта Фрида, вы сказали..

- Направляется сейчас в замок Брэм к Дракону.

- Дракон тоже существует...- медленно произнес писатель.

Влад сидел неподвижно в глубокой задумчивости.

- О, Дракон...Как бы вам это объяснить...- демон явно был в замешательстве.- Дракон стал не совсем тем, каким вы его задумали. Он изменился...Очень изменился...

Последние слова Вельзевул произнес, глядя в одну точку и поглаживая свой гладко выбритый подбородок длинным пальцем с безукоризненным маникюром.

Писатель медленно подошел к дивану и бессильно, словно ослабев, опустился в него. Повернулся к демону:

- Расскажите мне о Драконе.

- Что ж..Слушайте...- Вельзевул сделал несколько глотков из хрустального стакана и приготовился продолжить рассказ. - Ваш харизматичный вампир не смог долго оставаться самим собой в рамках созданной вами ментальной структуры. В нем бурлило много разных энергий. А потом ..эти варвары..люди. Они же запоем читали ваш роман, сходили по нему с ума. А романы -это тоже энергоинформационное поле, оно может меняться под влиянием других энергий. Люди стали писать о вампирах, снимать фильмы. А это порождало очень сильные ментальные эманации в вашем милейшем графе. Он стал притягивать в себя различные энергетические сущности...разные. Они наполнили его до краев , а потом хлынули через край. Он спятил. Он не мог их контролировать. Внутри него образовался Легион. Это мощнейший энергоментальный узел. Мы ничего не успели с этим сделать. Легион очень силен. Уничтожить его невозможно. От вашего Дракулы, по сути, осталось одно воспоминание. Легион полностью подчинил его личность себе. Мы сумели только локализовать проблему, поселив Легион в Драконе.

Влад и Стокер сидели неподвижно. Они пытались переварить эту информацию.

- И какой этот Дракон?

- Дракон пренеприятнейший, скажу я вам. Никакой романтики.

Вельзевул сидел , откинувшись на спинку кресла и крутил в длинных пальцах пустой хрустальный стакан.

- Сам закрыл его в замке на краю Четырех миров. У него там свой мир, но его энергетические ментальные нити пронизывают все Четыре мира , словно струны. Если порвать хоть одну - тонкий настроенный уже сотню лет баланс нарушиться и Легион хлынет по всем мирам. Что он наделает, можно лишь догадываться.

- Если я вас правильно понял, то Дракон состоит из множества энергетических сущностей, которые называются Легион. И вы с этим Легионом справиться не можете?

С сомнением во взгляде задумчиво пробормотал Стокер.

- Да, дело приблизительно так и обстоит. Если баланс нарушиться и Легион сможет вырваться из Дракона, то нас ожидает катастрофа. - Утвердительно кивнул демон. Он уже успокоился. Поставил, наконец, пустой стакан на столик и, вытянув длинные ноги в нарядных блестящих туфлях, откинув голову на спинку кресла и прикрыв глаза, похоже было, готовился вздремнуть. Влад с ирландцем переглянулись.

- Я так понял, что этот Легион как-бы..э...корень зла. Правильно?