– Если ему нужны деньги, пускай их заработает. – Неприступно отчеканил супруг.

Рот Морганы пораженно приоткрылся.

– Леонардо, имей совесть. Как ты можешь жалеть деньги на единственного сына?! – Ужасаясь, вновь повторила она.

– Хватит! Мне надоело это слушать. – Развернувшись в сторону лифта, холодно проронил мужчина. – Я всё сказал.

– Леонардо! – Взорвавшись от негодования, крикнула ему вслед блондинка. – Немедленно вернись! Мы не закончили.

Но пожилого человека это, казалось, уже не волновало. Словно не слыша вопли своей жены, он въехал в просторную кабину лифта и нажал на кнопку второго этажа.

– Вот видишь, мам, ему на меня просто наплевать. – Встав с кресла, брюнет оправил манжеты своей белоснежной рубашки.

Встрепенувшись от голоса сына, Моргана слегка угомонилась.

Посмотрев в его сторону, она быстро подошла к софе, и, взяв с нее свою дамскую сумочку, вытащила оттуда широкое портмоне.

– Вот, дорогой. – Достав деньги, она протянула их Алессандро. – Правда, здесь всего около тысячи…

– На вечер хватит. – Убрав банкноты в карман бежевых брюк, кратко сказал парень. – На ужин можете не ждать.

Быстро поцеловав мать в щеку, он немедля развернулся к широкой двери и вышел из дома.

В комнате тут же воцарилась блаженная тишина.

Решив, что пора подать голос, Шеннон выскользнула из тени небольшого угла.

– Ваш чай, синьора. – Тихо проронила она, ставя поднос на небольшой столик у софы.

Даже не оглянувшись в сторону долгожданного чая, Моргана по-прежнему задумчиво смотрела на закрывшуюся за сыном дверь.

Шеннон было ужасно неловко вот так стоять посреди огромной комнаты и ждать новых оплеух от радушной хозяйки, но ничего другого ей, к сожалению, не оставалось.

– Могу я ещё что-нибудь сделать для вас? – Решив ускорить процесс бичевания, все так же тихо спросила она.

– Только убраться с глаз. – Наконец-то подала голос хозяйка, оборачиваясь в ее сторону. – И немедленно позови в мою спальню Марчеллу. Нужно чтобы она сделала мне массаж головы. Кажется, у меня начинается новый приступ мигрени.

Кратко кивнув, брюнетка поспешила удалиться.

Почти вбежав в кухню, она первым делом обратилась к следящей за приготовлением ужина управляющей:

– Синьора Марчелла, вас желает видеть синьора Моргана. Кажется, она хочет, чтобы вы сделали ей массаж головы.

Мгновенно позабыв обо всем остальном, Марчелла тут же ринулась к двери.

Когда же в просторной кухне остались лишь двое человек, Шеннон расслабленно присела на свой прежний стул. Никогда бы прежде она не подумала, до чего же сложной может оказаться работа обычной служанки.

– Я думала, синьора Моргана раскрошит меня в щепки. – Устало вздохнув, тихо призналась она.

– Да, не очень-то приятно вмешиваться, когда хозяева в ссоре. – Подтвердила кухарка. – Но ты скоро привыкнешь. К сожалению, такие скандалы в этом доме не редкость.

Озадаченно изогнув бровь, Шеннон встала и подошла к холодильнику. Достав оттуда апельсиновый сок, она не спеша налила его в высокий бокал.

– И зачем же тогда синьор женился на ней, раз между ними такие отношения?

– Кто ж его знает, – пожала плечами Лючелла, – поди, пойми этих богатых.

Согласно кивнув в ответ, брюнетка молча пригубила напиток и призадумалось. Может быть, ее матери повезло, что она наконец-то выбралась из этого кошмара? Моргана вряд ли бы оставила в покое Софию, каждый день превращая жизнь молодой служанки в настоящий ад. А судя по записям в дневнике, ее мать не отличалась бойким характером. София бы сломалась, живи она и дальше в этом доме.

Слегка опечалившись, взгляд Шеннон вдруг уперся в раскрывшуюся дверь черного входа.

– Ну что, – войдя на кухню, бодро улыбнулась ей Франческа, – готова ко второму тайму? Нам ещё предстоит убрать весь первый этаж.

Допив сок, брюнетка сполоснула пустой стакан в раковине и, вытерев руки об передник, решительно кивнула головой.

– Конечно. С чего начнем?

– О, у нас ещё работы не початый край. Что выберешь: малую гостиную или комнату для гостей?

Безразлично пожав плечами, Шеннон лишь тихо вздохнула. Ей уже осточертело находиться в этом доме. Быть невольницей – не ее природа. В эту минуту она как никогда мечтала сбежать отсюда. Сбежать на волю. Туда, где ее не будут сковывать оковы безвольной служанки. Где она будет сама себе хозяйка. Но сейчас обо всем этом ей можно было только мечтать. Поэтому, по-прежнему не говоря ни слова, она лишь покорно удалилась из кухни.

Вычистив весь первый этаж вдоль и поперек, Шеннон в конец утомилась. Ей конечно и раньше приходилось пахать, как лошадь, но тогда, по крайней мере, она зарабатывала за свое ремесло приличные деньги. А что сейчас? Мало того, что она должна быть невидима, как приведение, так ещё и унижена всеми возможными способами. Отказавшись прислуживать хозяевам за столом, Шеннон выбрала себе очередную пыльную комнату, возложив ужин на плечи Франчески. И вот теперь, еле волоча ногами, она блаженно присела на свободный кухонный стул и прикрыла глаза.

На улице уже смеркалось. Июльский вечер набирал обороты, призывно зовя молодежь в свои прохладные объятия. Вздохнув полной грудью, Шеннон нехотя открыла глаза.

На кухне кроме нее и вымывающей кухонную плиту Лючеллы больше никого не было. Франческа до сих пор прислуживала за столом хозяев. Марчелла же, наверняка, словно хорошо обученный сторожевой пес следила за ее действиями.

– Устала, бедняжка. – Послышался сочувствующий голос кухарки с другой стороны комнаты. – Ну ничего, это с непривычки. Завтра будет полегче.

Шеннон усмехнулась. Как бы она хотела, чтобы этого завтра здесь уже не было. Но план – есть план. В конце концов, эта работа ей должна окупиться, как никогда.

– Все в порядке. – Тихо выдохнула она.

– Вы слышали, что Марчелла сегодня отпросилась у хозяйки?! – Вбежав в широкий арочный проход, радостно проговорила Франческа.

Бровь Шеннон изумленно поползла вверх.

– И синьора Моргана ее отпустила? – Недоверчиво спросила она.

– Конечно. – Поставив принесенную посуду в раковину, отозвалась девушка. – Марчелла ведь ее любимица.

– Ещё бы. – Усмехнулась брюнетка. – Они ведь два сапога пара.

– И какой тебе от этого прок? – Вмешалась в разговор Лючелла.

– А такой, – лукаво улыбнулась Франческа, – что как только наша синьора Бонетти закончит смену, то и за мной дело не постоит.

Поймав на себе слегка недовольный взгляд кухарки, девушка растянула губы в самой невинной улыбке.

– Ну пожалуйста, Лючи, ты ведь обещала. К тому же время уже приближается к десяти. Хозяевам вряд ли ещё что-то понадобится. А если и так, то Мария меня подменит.

– Конечно, подменю. – С готовностью подтвердила Шеннон. – В самом деле, Лючелла, отпусти сегодня Франческу пораньше.

Под взглядами обеих девушек, женщина не выдержала и согласно кивнула.

– Ну ладно, отпущу. – Уступила она. – Но только после того, как Марчелла уйдет!

Обрадовано подпрыгнув, Франческа на радостях поцеловала Лючеллу в щеку.

– Что за веселье во время работы?! – Прогремел с порога голос управляющей.

Мгновенно сникнув, Франческа вновь вернулась к посуде.

– Вы сегодня все сделали? – Обращаясь сразу к двум девушкам, строго спросила Марчелла.

Немного подумав, Франческа положительно кивнула головой.

– Да, синьора Бонетти.

Холодно улыбнувшись такому заявлению, домоправительница скрестила руки на груди.

– Тогда ответьте мне, пожалуйста, почему какая-то стремянка стоит посреди кабинета синьора Леонардо и почему пыль до сих пор оседает на столе и прочих местах той комнаты?

Увидев, как грозный взгляд управляющей заскользил по несчастному лицу Франчески, Шеннон поспешила вмешаться:

– Это моя вина. – Тихо призналась она, перенаправив все негодование Марчеллы на себя. – Во время уборки в кабинет пришел синьор и попросил меня удалиться, поэтому я была вынуждена прервать работу.