– Я не знал, кто вы такая… Я всего лишь хотел арестовать опасную преступницу…
– Преступницу? – Недоуменно переспросила Микелина. – И кто же, по-вашему, здесь преступник?
Взгляд офицера неуверенно остановился на все ещё потрясенном лице темноволосой девушки.
– Вот она. – Наконец, изрек он. – Эта преступница залезла в мирный дом, выкрала бриллианты, оставив разоренной одну из самых многоуважаемых семей во всей стране.
Безудержный смешок Микелины наконец-то вывел Шеннон из глубокого оцепенения. Изумленно сообразив, что кузина Мануэля на ее стороне, ошеломленная брюнетка решила молча проследить за дальнейшим развитием беседы.
– Офицер, вы действительно думаете, что моя двоюродная сестра могла обокрасть семью Пасквитти?
– Ваша… сестра? – Будто впервые услышав подобное утверждение от молодой синьорины, нерешительно переспросил полицейский. – Разве, это не Шеннон Пэкстоун?
Словно в оправдание своим словам мужчина показал снимок разыскиваемой преступницы.
С интересом рассмотрев портрет взлохмаченной девицы с изрядно перепачканным лицом, Микелина брезгливо скривила губы.
– Вы что, серьезно полагаете, что это чудовищное убожество похоже на мою сестру?
Ошеломленно округлив брови, Мике посмотрела на свою все ещё молчащую «сестренку».
– Изабель, ты только посмотри, с кем тебя спутали?! Уму непостижимо!
Моментально ухватив игру своей неожиданной спасительницы, Шеннон медленно подошла ближе.
Взглянув на снимок, она вдруг весело усмехнулась, вспомнив, как после нескольких изматывающих часов преследования ее все-таки смогла догнать полиция и сделать столь неудачную фотографию.
– Неужели я и, правда, так плохо выгляжу? – Как можно беззаботнее спросила она.
Ещё раз взглянув на фотографию перепачканной преступницы и на эту столь роскошную молодую синьорину, растерянный сотрудник порядка не на шутку засомневался в собственном уме.
– Простите меня, синьорины. – Слабым голосом произнес он, словно только что поняв, с какой семьей он имеет дело. – Произошла небольшая ошибка.
Снисходительно улыбнувшись, Микелина взяла Шеннон под локоть, открыто продемонстрировав свою крепкую любовь к кузине.
Однако последующая реплика заставила ее губы вновь принять горизонтальное положение.
– Вы не могли бы предъявить ваши документы?
Впервые отдав должное служителю закона, которого она ещё секунду назад принимала за полного болвана, Мике приняла самое что ни на есть оскорбленное выражение лица.
– Вы нам не верите? – Холодно проронила она.
– Верю, но все же…
– Но все же требуете документов! – Негодующе воскликнула она, привлекая к себе любопытные взоры прохожих туристов. – Никогда не думала, что в своей родной стране меня станут в чем-то подозревать! Я что, каждый раз, выбираясь с подругами в кафе или какой-нибудь бутик должна брать с собой паспорт?
– Синьорина, Горнели… – Видя, как не на шутку разбушевалась рыжеволосая девушка, попытался успокоить ее полицейский.
– Вот именно, я – синьорина Горнели! – С чувством явного достоинства выкрикнула Микелина, поспешно раскрыв свою дамскую сумочку. Вытащив из нее мобильный телефон, девушка начала неистово нажимать на кнопки, пока ее губы не изогнулись в торжествующей улыбке.
– Вот, посмотрите. – Протянув дисплей телефона замолчавшему мужчине, довольно произнесла она.
Посмотрев на интернет страницу с газетной статьей, на снимке которой была изображена Микелина со своим отцом, служитель закона совсем сник, почувствовав свою очередную оплошность.
Расчетливо поймав момент полнейшего поражения сотрудника порядка, Мике нанесла решающий удар.
– Я думаю, я достаточно подтвердила свою личность. Так что давайте решим всё мирно: вы отпускаете нас с сестрой, а я не звоню своему отцу и не называю ему вашу фамилию.
Прекрасно понимая, что после такого звонка с его карьерой в правоохранительных органах будет навсегда покончено, мужчина опустил взгляд.
Вспомнив тактику хорошего и плохого полицейского, Шеннон быстро вжилась в образ столь любимой обаятельной пай-девочки .
– Вы, кажется, говорили, что произошла небольшая ошибка? – Вмешалась в разговор темноволосая девушка, подбадривая приунывшего мужчину. – Мы все понимаем, офицер. У вас такая сложная работа.
Нежно улыбнувшись, она крепко обхватила Мике за плечи.
– Простите мою сестру, она зачастую бывает вспыльчива и груба. Неприятности на любовном фронте – с кем не бывает? – Добродушно хмыкнула брюнетка. – Но раз никто ни на кого не держит зла, то, может, мы уже пойдем?
Не удержавшись от ответной улыбки столь милой девушке, молодой служитель закона и впрямь откровенно недоумевал, как же он смог спутать столь обворожительную женщину с грубой преступницей? Ещё раз посмотрев на стоящих перед ним девушек, мужчина пораженно покачал головой. Сразу видно, что они не родные сестры, так как одна из них была настоящим ангелом с милым, покладистым характером, в то время как вторая – настоящая богатая стерва, готовая с упоением пить свежую кровь от таких обычных работяг, как он.
Решив поскорее закончить свое недолгое знакомство со столь могущественной семьей, пока это не закончилось его скоропостижным увольнением с работы, полицейский, сложив откопированный снимок в несколько раз, поспешно убрал небольшой лист в карман брюк.
– Приятного дня, синьорины. – Отдав честь, он быстро кивнул головой, после чего, развернувшись, решительным шагом направился прочь.
Ликуя от их небольшой победы, девушки не спешили размыкать объятий. Опомнившись первой, Мике, не стирая улыбки с лица, тихо произнесла:
– Уходим. И как можно скорее. – Продолжая крепко обнимать Шеннон за плечи, она поспешно направилась в сторону салона красоты, на парковке которого до сих пор стояла ее машина. – Без обид, но на мою двоюродную сестру ты похожа ещё меньше, чем на свой собственный снимок. Так что, нам лучше убраться отсюда, пока наш дорогой друг не проверил остальные данные.
Затерявшись среди толпы людей, безмолвно сговорившиеся сообщницы поспешили скрыться со столь открытой площади. Почти добежав до подземной парковки «Райских Грёз», девушки юркнули внутрь элегантного салона «Порше», наспех закрыв за собой все двери. Только после того, как откидная крыша автомобиля снова оказалась на своем месте, полностью скрывая не в меру обеспокоенных пассажирок, они наконец-то смогли спокойно отдышаться. В немом молчании отчетливо слышалось сбивчивое дыхание обеих соучастниц, и Шеннон могла поклясться, что ритм сердца Микелины нисколько не уступал ее собственному. Поразившись от того, что ещё совсем недавно ей нравилось это чувство экстрима, девушка в конец приуныла, осознав, что прошлой «сорванца-Шеннон» больше нет в ее жизни. И неважно, что будет дальше: тюрьма или снова беспризорная жизнь, она уже никогда не станет прежней. Мануэль показал ей другую часть жизни, заставив ее повзрослеть, перешагнуть свой прошлый период прошлого. Только вот к чему приведет этот новый шаг, она пока и сама не знала.
Позабыв на секунду прошлые распри с сидящей поблизости Микелиной, Шеннон не смогла скрыть подмеченные наблюдения.
– Да у тебя талант! – Не скрывая иронию в голосе, невольно усмехнулась она. – Ты далеко пойдешь.
Сухо хмыкнув в ответ, Мике обхватила длинными пальцами мягкую кожу руля и, замерев на мгновение, наконец, резко включила зажигание. Пренебрегая знаки рекомендуемой скорости, девушка поспешно выехала из подземного гаража, после чего мча спортивный «Порше» вдоль узких улочек, все дальше и дальше уезжала от центра города, уносясь в сторону от элитных особняков к самому пику высокой скалы. Только остановившись на обширном пустыре, она заглушила мотор, после чего тихо и очень четко заговорила:
– Ладно, детка, мы круто поиграли. Было весело. Но теперь давай начистоту. Кто ты? Что ты? И как смогла так близко подобраться к моему брату?
Понимая, что после всего произошедшего на площади лгать Микелине не имело смысла, Шеннон ничего не осталось, как сказать чистую правду:
