- Само собой, – кивнул Артем и махнул девушкам на лестницу: – Но это все же бал, значит вы должны выглядеть соответствующе. Где гардеробная, вы уже знаете. Нам тоже надо приодеться… Неплохо придумала, – шепнул он Волди, когда та прошла мимо.

Та, сцепив зубы, ничего не ответила, лишь перевела взгляд на свою подругу. А подруги ли они теперь? Конечно, подруги, что за глупости. Ни один парень не стоит того, чтобы из-за него ссориться, а уж тем более, если к этому парню к одной из подруг нет никаких чувств.

Они поднялись по широкой лестнице, беспечно пачкая половик на ней грязными следами от мокрого снега. Прошли весь коридор, повернули направо и свернули ко второй двери по левой стороне, заходя в огромную просторную гардеробную, которая вполне могла сойти – если убрать все шкафы – за приличных размеров спальню. Девушки обошли всю комнату, открывая дверцы и перебирая пальцами подолы всевозможных платьев и костюмов.

- А где тут карнавальные костюмы? – в нетерпении спросила та, что была пониже ростом.

- Наверное, в этом шкафу, – ответила худощавая с красными, словно от смущения, щеками. – Да, точно, – открыв дверцу, подтвердила она. – Ты что оденешь?

В высоком платяном шкафу висело множество костюмов. То смешные, то старинные, это были просто шедевры, правда. Волди приподнялась на носочках и вытащила старое, потрепанное короткое платье, с прицепленной к нему ажурной маской.

- Как тебе? – оценивающе посмотрела на наряд она.

- Слишком… Нет, мне не нравится, – Вика покачала головой и повернулась к шкафу. – О, можешь достать мне вон то, у стенки?

- Сейчас, – повесив понравившееся платье на дверную ручку, девушка снова приподнялась, чтобы достать наряд. – Хм… А ты уверена?

- На вешалке же по-другому смотрится. Надо померить.

- У нас всего час остался до начала бала, – спохватилась Волди.

- Ой, ну опоздаем, ничего страшного, – отмахнулась голубоглазая. – Я первая тогда в душ.

- Тут их несколько, – усмехнулась вторая.

- А, ну ладушки. А косметика где, я не заметила?

- Там зеркальный столик, у окна.

Закончив с водными процедурами, девушки вернулись в гардеробную, сменили обычную одежду на маскарадные костюмы. Первая – просто красавица! – походила на дерзкую современную королеву. Короткое черное атласное платье, великолепно подчеркивающее фигуру, с небольшим V-образным вырезом на груди. Правда, из-за того, что оно было слегка великовато, пришлось подкрепить его поясом, но так стало даже лучше. Темно-синяя маска, обтянутая бархатом, под стать платью, туфли на высоком устойчивом каблуке. Волосы чуток подкручены и лежат крупными легкими локонами. Глаза аккуратно и грамотно подведены, так что кажутся ещё больше, и синева в них заметна более отчетливо. Губы нежно-розовые, с едва заметным намеком на уже размытую блеском красную помаду.

Вторая тоже на отставала. Светло-бежевый нижний слой платья обтянут черным гипюром. Красные босоножки на низком каблуке, потому что девушка и без того высокая, маска, покрытая ажуром в стиле платья. Темно-фиолетовые тени, подчеркивающие зеленый оттенок на радужке глаз, красная помада. Мелкие кудри придают лицу немного другую форму и делают черты более мягкими.

- Это точно мы? – усмехнулась Волди, глядя в зеркало.

- Да, – улыбнулась Вика, оглядывая свое отражение с ног до головы, и повернулась к подруге: – Все нормально ведь?

- В каком смысле?

- Ну, у нас с тобой. Все по-прежнему?

Если вернуться в прошлое, то прошлое, когда эта история ещё не приобрела такие масштабы, то можно было бы услышать и увидеть интересный разговор. Две девочки, укутавшись в одеяла, лежат на диване и смотрят в полоток, прижавшись друг к дружке. После просмотра самого страшного ужастика как-то страшновато спать поодиночке. И, как всегда, по традиции, в этом месте идут долгие девчачьи разговоры. Но вынести на совет братства сейчас следует только пару строк, произнесенных очаровательной голубоглазой девчушкой: « Тебе повезло, знаешь. Просто я не могу извиниться перед человеком, даже если по-крупному виновата. Тебе проще, ты слишком добрая и быстро забываешь всё».

- Да, все по-прежнему, – Волди чуть не прослезилась и кинулась на подругу.

- Блин, Левчук, перестань… Ох, только не задуши, – сдалась Вика и ответила на объятия. – Ну, все, пошли.

Музыка уже гремела вовсю. Темнота, известный друг молодежи, была на своем пике, разбавляемая лишь переливами разноцветных прожекторов под потолком. Ох, даже страшно представить, сколько денег вложил в сегодняшнее торжество Аркадий Владимирович. Кстати, оказалось, не он один вынарядился, как дитё. Половина гостей была в смешных костюмах. Пираты, гусеницы, роботы – это напоминало детский маскарад, а не светскую тусовку. И хотя девушки выглядели шикарно, никто не обратил внимания на их появление: вечеринка уже началась, и всем было дело только до выпивки и танцев. Собственно хозяин дома отплясывал на мини-сцене в своем офигенном костюме пчелы, и танец его был похож на джигу-дрыгу Шляпника. Двое парней, хоть и не выделялись из общей массы, все же были достаточно хорошо видны со второго этажа. Один, высокий и широкоплечий, с мужественной походкой, был одет в костюм то ли лорда, то ли принца, но маски на нем не было, хотя Андрея можно было и в маске узнать. Второй же ходил неподалеку, скрестив руки за спиной. В черной кожаной маске и керном костюме, парень был похож на Зорро, ну, или его каскадера, не хватало лишь таких деталей, как плащ, шляпа и усы. Беглый взгляд и неспособность постоять на одном месте дольше пяти секунд выдали в нем Артема. Девушки переглянулись и поспешили вниз. Не сговариваясь, они обе решили, что если их «спутники» не узнают их, это будет не только интересно, но и необременительно.

- У меня есть идея, – прошептала Волди Вике, когда они подхватили с подноса официанта два бокала с шампанским.

- Эмм… Ты знаешь, я как-то не хочу пить, – внимательно всматриваясь в спину официанту, сказала Вика.

- Да расслабься, все хорошо, – улыбнулась Волди, залпом осушая бокал. – Так вот, моя идея…

- Что ты там задумала? – перекричала громкую музыку Вика.

- Спеть хочу, – хихикнула девушка.

- Чего? Спеть? Выпившая? Надеюсь, не «Рюмку водки» горланить собралась?

- Нет, пфф.

- Успокойся и не позорься.

- А я хочу.

- Я тебе говорю, не… Погоди, ты перед Стальцевым выпендриться хочешь? – изумленно посмотрела на неё Вика, заметив за секунду до этого Артема у самой сцены.

- Нет, с чего ты… Ну, немного.

- Ты, что, влюбилась в него?!

- Нет!!!

- Тогда зачем…

- Я не влюбилась. Я… как будто одержима им, понимаешь? Черт. Куда бы я не шла, везде он, и я не могу ничего с собой поделать, он словно знает, как меня сломать…

- Как мне это знакомо, – пробурчала себе под нос Вика, не найдя в толпе Андрея. – Ладно, иди, только не опозорься. Ты же точно знаешь и понимаешь, что ты делаешь?

- Нет, не знаю, – рассмеялась Волди. – Но мне нравится!

Она умчалась в самую гущу, расталкивая всех на своем пути. Подбежала к сцене, аккуратно обойдя Артема, и дернула Аркашу за ногу. Что-то прокричала ему, когда он наклонился, и мужчина радостно закивал головой. Он подбежал к какому-то молодому парню, по видимому, диджею и тоже что-то прокричал ему. Тот глянул на Волди, одобрительно кивнул и махнул ей рукой. Радостная, чуть не до визга, девушка запрыгнула на сцену, едва не рухнув обратно, и поспешила к этой парочке. Через минуту клубная музыка сменилась быстрым ритмом, и она запела. Не так ужасно, как могло показаться – Волди умела петь, на самом деле – она исполняла одну из последних песен Кристины Агилеры.

Вика снова оглянулась в поисках Фейта, но не обнаружила его поблизости. Близость… Это слово захватывало дух. Воспоминания казались неясными, размытыми и уже не такими правдоподобными. Одного взгляда хватило бы сейчас, чтобы сойти с ума. Вика натянула самую милую улыбку и, вздохнув поглубже, двинулась к танцующим. Внезапно тяжелая мужская ладонь перехватила её руку. Девушка обернулась, и улыбка сразу спала с её губ. Высокий, красивый, похожий на божественную статую, перед ней стоял Андрей.