- Идем, Рон. Мне уже давно хочется вернуть долг милой Бел, – прохрипел Невилл, подходя к двери.

Уизли кивнул и направился к портретному проему. На полпути он развернулся и подошел к Гермионе.

- Береги себя, – он поцеловал её в лоб и обнял. – Если что, сноп искр в воздух. Ты знаешь, что делать.

И они стремительно покинули комнату. Гермиона вытерла слезы и помчалась в учительскую, надеясь, что МакГонаггл ещё там.

- Здесь я тебя оставлю одного, – прошептала Белатрисса. – Мне нужно дождаться Кэрроу…

- Остолбеней! – выкрикнул грубый мужской голос.

- Да как ты смеешь! – взревела она, отражая заклинание.

Драко отпихнуло в сторону и он упал на пол. Присмотревшись, он разглядел в нападавшем Кингсли.

- Уходи, Драко! Иди скорее наверх, я займусь этим защитником, – Белатрисса сумасшедшее засмеялась. – Авада Кедавра!

Заклятье пролетело в паре миллиметров от головы «защитника».

- Редукто!

- Круцио!

- Эванеско!

- Инкарцеро!

Заклятья летели во все стороны, задев пару раз и самого Драко. Он быстро поднялся на ноги и побежал на вершину по винтовой лестнице. По дороге он достал палочку и, вдохнув поглубже, распахнул дверь.

- Экспеллиармус!

Волшебная палочка Дамблдора улетела за стену башни, но сам директор никаких признаков страха или страдания не выказывал. Он прислонился к стене, с белым как полотно лицом. Драко бегло осмотрел комнату и увидел две метлы, брошенные на пол рядом с Дамблдором.

- Добрый вечер, Драко.

- Кто ещё здесь?

- Вопрос, который мог бы задать вам и я. Или вы действуете в одиночку?

- Нет, я получил подкрепление. Этой ночью, – его голос задрожал, – в школу пришли Пожиратели Смерти.

- Ну-ну. А что, очень неплохо, – оценивающе произнес Дамблдор. – Значит, вы нашли способ провести их сюда, не так ли? Но я их не вижу, ваших помощников.

- Они схлестнулись с кем-то из вашей стражи. Я пошел вперед, у меня…у меня есть здесь дело.

- Драко, ты ведь не убийца, – мягко улыбнулся Дамблдор.

- Откуда вам это знать? – мгновенно спросил Малфой и покраснел.

Он опустил взгляд, и палочка, зажатая в ладони, предательски задрожала.

- Вы ещё не знаете, на что я способен, не знаете, что я сделал! – объявил Драко.

- Ну почему же?! Знаю, вы чуть не убили Кэти Белл и Рональда Уизли. И весь этот год пытались прикончить меня. Прости, Драко, но это были слабые попытки…

- Я целый год трудился над этим и…

Из глубин замка донесся приглушенный расстоянием вопль. Малфой замер и оглянулся назад.

- А там кто-то неплохо дерется. Так вы говорили, – спокойным тоном продолжил Дамблдор, – что провели в замок Пожирателей смерти. Но как?

Драко замолчал. Он стоял точно парализованный. Палочка практически танцевала в его руках. Он надеялся, что в полумраке этого не будет видно.

- Как уже стало ясно, в замке этой ночью присутствуют члены Ордена Феникса. И поэтому, думаю, вам не стоит ждать помощи. К тому же, я безоружен…палочки у меня нет…и защититься мне нечем.

Драко не проронил ни слова. Речи Дамблдора словно проникли в его сознание, парализовали всё внутри, опьянили разум. Он не убийца, но что же будет с его матерью. Отец, черт с ним, пусть захлебнется своей кровью в Азкабане. Но ради мамы он был готов убить. Кажется…

- Понятно, – добродушно произнес Дамблдор. – Вы боитесь действовать, пока они не присоединятся к вам.

- Я не боюсь! – прорычал Малфой. – Это вам следует бояться!

- Чего же? Сомневаюсь, что вы убьете меня, Драко. Убийство – дело непростое. Но скажите мне, как же вам всё-таки удалось протащить их сюда?

Драко сглотнул, несколько раз глубоко вздохнул, не спуская с Дамблдора свирепого взгляда и не отводя палочки. В голове возник образ Гермионы. Что будет с ней? Где она сейчас? Если она сейчас дерется, к примеру, с Сивым, то ей точно не выжить. Мерлин, как Драко захотелось просто побыстрее покончить с этим. Вернуться домой, увидеть маму и обнять Гермиону. Просто жить.

- Мне пришлось починить Исчезательный шкаф…

- Джинни, осторожно! Остолбеней!

Пожиратель отлетел на несколько футов. Гермиона помогла подруге подняться и они побежали дальше. Сколько раз она боролась пустить в противника «аваду», староста уже не считала. Когда Гермиона рассказала всё МакГонаггл, учительница поставила на уши всю школу. Через пять минут все учителя бурно обсуждали, кому с какой стороны оборонять замок. Да, все, кроме Снегга. Гермиона оставила учителей и побежала в свою башню, протискиваясь мимо толпы учеников. Дикие крики доносились из гостиной Пуффендуя. Гермиона поспешила на помощь. Не успела она дойти до портрета, как из гостиной повалила куча испуганных ребят.

- Остолбеней! Редукто! Экспеллиармус! – вопил Эрни, выскакивая из комнаты. – Привет, Грейнджер. Давай баллы за нарушение потом снимешь…

«У него ещё остается время на шутки?»

- …я просто пытаюсь обезвредить оборотня, – прокричал он сквозь толпу.

- Петрификус Тоталус!

Гермиона запустила заклинанием в Скабиора, и он рухнул наземь.

- Ах ты, отвратительная грязнокровка, как ты смеешь!!! – зарычал оборотень и побежал к Гермионе.

- Протего! – взвизгнула Джинни из-за спины Гермионы.

- Спасибо…Джинни, осторожно! Остолбеней! – Гермиона махнула палочкой в сторону приближавшегося Пожирателя.

- Эрни, найди остальных из ОД, – срывая голос, кричала Джинни, – кого сможешь. И всех веди к Астрономической башне. Гермиона!

- Скорее, Эрни! – крикнула вслед убегающему парню староста. – Надо найти Рона и Невилла…

- Они на улице, заметили других Пожирателей…

- Пригнись, Джинни!

- Авада Кедавра! – тонкая высокая женщина с маской на лице запустила заклинанием в девочек.

- Инкарцеро! – нацелила на неё палочку Уизли, но заклинание отскочило, и попало в стену.

- Невилл, Рон, скорее к ним! – взвизгнула Гермиона.

Сердце билось с бешеной скоростью. Она рванула к лестнице, но Джинни схватила её за рукав и отпихнула к окну. Лестница начала менять направление.

- Акцио, метлы! – взревела рыжеволосая девушка.

Две школьные метлы через секунду оказались в руках. Быстро перекинув ногу через рукоятку, Гермиона следом за Джинни полетела к школьному двору.

- Круцио! – завизжал женский голос.

Тело Гермионы пронзила дикая боль. Она закричала и выпустила метлу. Перед глазами потемнело, и боль усиливалась. Когда Гермиона смогла нормально видеть, она сразу же попыталась встать на ноги и убежать.

- Круцио!

Гермиона упала и закричала, извиваясь точно змея.

- Как это понимать, ты, гадкая девчонка?!

Белатрисса Лестрейндж схватила её за волосы, не снимая заклинания, и сунула под нос колдографию. Гермиона и не думала о последствиях в тот момент, когда Гарри фотографировал их. На снимке Драко целовал Гермиону в щечку и закруживал в вальсе.

- Что это значит, отвечай!!! – провизжала Пожирательница.

- Прошу, отпустите меня, – прошептала сквозь боль Гермиона.

- Мой племянник не будет разговаривать с грязнокровкой, – она прекратила действие Круциатуса. – Нет, милочка, никогда. Он не так воспитан! – Белатрисса пихнула её в стену, и Гермиона рассекла бровь до кости.

- Думаю, она не самая важная цель твоего посещения сегодня, – прошелестел рядом мужской голос.

Гермиона подняла голову и увидела Снегга.

«Загляните в мой разум, остановите её» – мысленно молила Гермиона.

Она знала, что для легилименции важен зрительный контакт и во все глаза таращилась на профессора.

– Для меня это тоже важно, – Лестрейндж помахала ему перед носом снимком. – Я не убью её пока. Но эта магловка пойдет со мной. Нет, Северус. Какое твое дело?! Я забираю её в Малфой-мэнор. Уйди с дороги.

Она обошла Снегга и подошла к Гермионе. Снегг высокомерно посмотрел на Белатриссу, едва заметно кивнул Гермионе и ушел.

- Ну что, милочка, готова к путешествию? Я слышала, ты тут самая умная и способная. Умеешь трансгрессировать? – мягко спросила Лестрейндж.