Визит в Мерлинов дом отложился на неопределенный срок.

- Мне это снилось в кошмарах, – бормотал Хорхе, пока Кричер отпаивал его успокаивающей настойкой. – Что однажды какая-нибудь девчонка придет, и…

Но, конечно, он не ожидал такой подляны от королевы нагов. Я вслух гадала, сколько еще его детишек было в кладке, и строила предположения, что этот оказался самым слабеньким, раз уж его выслали из Бхогавати.

Хорхе впадал в кому от одной мысли, что он теперь отец нагеныша и отказывался заходить в комнату, куда Кричер припер старую кроватку Регулуса.

Оказалось, что никто из нас, кроме Кричера, не умеет обращаться с младенцами. Но Кричера тот боялся, как огня, и сразу начинал плакать. Я его понимала – если бы ко мне заглянуло сморщенное ушастое лицо, я поседела бы прямо в колыбельке.

Хорхе предлагал вызвать Риту, но вместо этого я вызвала Гавера. С младенческими проблемами мы с Кричером как-нибудь разберемся, а вот юридическую сторону вопроса неплохо было бы закрыть.

После моей прочувствованной речи о важности кровного родства, наполовину состоящей из цитат Арка, и гневных криков Ласаро сквозь телефонные помехи, Хорхе решился на усыновление собственного сына. Гаверу пришлось подкупить пару лиц, чтобы избежать этапа явления младенца народу, и по бумагам он должен был пройти как чистокровный волшебник с неизвестной матушкой-волшебницей.

Был чудесный июльский день, когда на кухне… прорвало трубы.

Сэм и Кристина отправились на вступительный экзамен в новую школу, Кричера я послала с ними – в случае чего я дала ему разрешение законфундить приемную комиссию. Это были крайние меры – потому что вчера я сунула директору толстый конверт. Сама я пойти не могла: Хорхе с Гавером оформляли последние бумаги в Министерстве, и кто-то должен был остаться с младенчиком.

Поэтому, когда все случилось, мы с Драко и Пигли остались одни лицом к лицу с трубой.

- … в подвале! – втолковывала я Пигли, пока Драко пытался магией сдержать хлещущую из трубы под потолком воду, а Том пытался подобрать нужное заклинание, которое бы нас спасло.

Как назло, именно этот момент кто-то выбрал для того, чтобы явиться в гости.

- Иди в подвал! – крикнула я и ломанулась к дверям.

На пороге с очень серьезным лицом стоял Снейп.

- Профессор! – обрадовалась я, хватая его за рукав и втягивая внутрь. Из кухни доносились непечатные выражения вперемешку с заклинаниями.

- Что у вас здесь происходит?! – глаза Снейпа полезли на лоб, когда к его ботинкам подобралась вода с кухни.

Я хотела ответить, но тут завопила магически усовершенствованная ради-няня.

- Твоюжразтвоюж! – выругалась я и едва не запнулась о Пигли.

- Хозяйка Гертруда! Я не понял, что в подвале! – едва не плакал он.

- Вентиль, говорю, в подвале перекрой! – рявкнула я, хватая Снейпа за руку и устремляясь на второй этаж. – Идемте, мне нужна помощь!

Я влетела в детскую, которую за неделю мы успели набить всевозможными прибамбасами для младенчиков.

У нагеныша линяла шкура на хвосте – как я поняла, это было столь же неприятно, как и режущиеся зубки. Он все время плакал, и периодически вокруг него начинали взрываться предметы. Мощный стихийный маг, черт возьми!

Я увернулась от летящей в мою голову погремушки, и она досталась Снейпу. Он, как пожиратель смерти со стажем, обладал хорошей реакцией и погремушку поймал.

- Бросьте вы ее!

Я схватила с полочки зелье, которое нам посоветовали в Св. Мунго для таких случаев, и налила в ложечку. Выпоила и быстро вытерла слюну с рук – яд нагеныша вызывал зуд и раздражение.

Я вытащила младенчика и прямо в одеяле подала Снейпу.

Он растерялся и взял его.

- Боюсь даже спросить, Блэк… Это ведь не ваш ребенок? – поинтересовался он, держа его на вытянутых руках.

- Конечно, нет! – возмутилась я, очищая кроватку от старой шкуры.

Тут с младенчика спало одеяло, и Снейпу явился змеиный хвост. Он выпучил глаза и мгновенно побледнел.

Я дернулась, готовая ловить дитятко, если Снейп вдруг решит свалиться в обморок, как Хорхе. Но у Снейпа нервы оказались покрепче.

- Вы как? Сознание не теряете? – на всякий случай уточнила я, поднимая с пола одеяло и очищая его тоже. – Держите крепче, – велела я, когда младенчик вдруг заулыбался, глядя на Снейпа, и тот его чуть не выронил. Я магией убрала чешуйки с хвоста и взяла ребенка, чтобы уложить в кроватку.

- Жесть, – простонала я, прижимаясь спиной к двери, когда мы вышли в коридор.

- Чей это ребенок? – спросил Снейп, которому, я думаю, тоже хотелось обо что-нибудь опереться.

- Это сын Хорхе и… дамочки одной из Бхогавати, – я умолчала о том, что дамочка была королевой Змеиного города. – Решили назвать Найджелус, если Хорхе, конечно, не передумает в последний момент. Ему-то нравится имя Педро.

Педро Блэк – это ж надо было додуматься. Хорхе решил пока записать сына под моей фамилией. Когда младенчику исполнится одиннадцать, Ласаро примет его в род Сандоваль, и мы переделаем бумаги. Камень Рода Блэк не примет наследника чужой крови.

- То есть, вы теперь мачеха? – поддел меня Снейп.

- Ха-ха, очень смешно, – пробурчала я и подскочила, вспомнив о потопе. – Вам трубы, случаем, чинить не приходилось?

- Лорд Малфой чинит сантехнику, – произнес Снейп, когда мы спустились на кухню. Из трубы уже ничего не бежало – до Пигли дошло, как перекрыть вентиль. Эльф пытался высушить паркет и обои, Драко вздыхал над трубой. – Будет скандал, если узнает пресса.

- Крестный! – воскликнул Драко, спрыгивая с табурета на мокрый пол и неловко хватаясь за стол. – Ты как здесь оказался?

- Пришел поговорить с тобой, – произнес Снейп и вдруг полез на табурет. Достал палочку. – Я думал, у вас недавно был ремонт, Блэк.

- Ну, да… – растерянно пробормотала я, глядя, как он латает трубу.

- Хозяин Сириус случайно попал в нее заклинанием, – сдал Пигли папаню. – Когда в гостях был мистер Ремус Люпин.

- Ничего другого я от этого болвана и не ожидал, – проворчал Снейп, ловко спускаясь с табурета. – Где он, кстати?

- На курорте, – ответила я.

- И он оставил вас одну?!

- Вы же знаете, его присутствие не помешает мне, как вы любите говорить, во что-нибудь вляпаться, – вздохнула я. – Если хотите, можете пообщаться в гостиной или библиотеке. Я сейчас проверю проводку и поставлю чайник.

- Серьезно, Блэк? – насмешливо спросил Снейп. – Проводку? Отойдите.

Он взмахнул палочкой, высушивая стены, потолок и мебель. Произнес еще парочку бытовых заклинаний, которые я не знала, и я вдруг подумала, что в своем стареньком доме ему не раз приходилось делать нечто подобное.

- Ставьте свой чайник, Блэк. Драко, идем со мной.

Мокрый Малфой, до этого сосредоточенно сушивший одежду, нахмурился и поплелся за ним.

Снейп отказался от чая и ушел спустя полчаса после починки трубы. Драко хмурился и кусал губы.

- Что он хотел? – я подвинула Малфою кусок вчерашнего шоколадного торта, который Сэм купил для Кристины.

- Помирить меня с отцом, – произнес Драко и поднял на меня вспыхнувшие вдруг глаза. – Но я никогда с ним не помирюсь! Никогда! Я его ненавижу!

Он вылетел из кухни, а мне осталось только гадать, что сказал ему Снейп.

====== Глава 75. Нормальный бизнес ======

Со всей этой суматохой с трубами и младенчиком, лишь спустя неделю я сумела урвать пару часов для визита в дом Мерлиновой мамы, как раз перед возвращением Сириуса и Риты.

Том переместил воспоминание о лужайке мне, а я Кричеру, и он принес меня точно в нужное место.

Судя по тому, что дом я видела, его за эти годы так никто и не нашел. А если нашел, то не присвоил.

- Напакостил и не прибрал, мими-лорд, – нервно проворчала я, открыв двери и узрев иссушенный труп на полу.

- Как ты можешь шутить над такими вещами! – обескураженно возмутился Том, с ужасом глядя на то, что осталось от Скрэтча.

Я отправила Кричера копать могилу в лесу, а сама покрутилась в доме и сарайчиках. Ничего так. Ничего.