- Сегодня даже у Лонгботтома получилось что-то путевое, а у меня – нет. Мне надоело быть лошарой.

- Как же без вас было хорошо, Блэк, – Снейп скрестил руки на груди. В глазах его была вселенская печаль. – Зачем вам это?

- Ну, мне нравится бесить вас, – призналась я. – Это была шутка, простите. Я думаю поступать в школу авроров после Хога, – соврала я.

На самом деле причина была в том, что качественные зелья продавали только в официальных аптеках. То, что я покупала в шарашках Лютого переулка и магазинчиках Черного рынка, иногда было до того коряво сварено, что у меня возникала мысль, что даже я бы сварила лучше. И это уже не говоря о том, что некоторых зелий, о которых я читала в книгах, не продавалось ни там, ни там. Например, снадобье, снимающее Империус. Думаю, оно не пользовалось популярностью оттого, что мало кому хватало воли, чтобы осознать, что они под заклятием, а после этого еще и выпить его. Нет, в Лютом переулке, конечно, была крутейшая аптека, где продавали супер-темномагические зелья высокого качества. Но ее хозяином был полудемон, подобный Изгоняющему. Он всегда пялился на меня так, будто видит насквозь, и я старалась заходить туда только при крайней необходимости.

- С вашим образом жизни, Блэк, я буду крайне удивлен, если вы доучитесь до седьмого курса.

- Имеете в виду, что меня все же исключат, или что я отброшу копыта? – уточнила я.

- А вот на этот вопрос я даже затрудняюсь вам ответить.

Я хмыкнула. Надо же. Снейп спрятал иголки, и мы нормально беседуем. Что за чудесные перемены?

- Уверена, что в любом случае вы будете скучать.

- И не надейтесь.

- Я думаю, вы даже заплачете, если я случайно убьюсь.

- Вы слишком много о себе думаете, – процедил Снейп, и я кожей почувствовала, что он приближается к градусу закипания.

Я кротко улыбнулась и спрятала глаза. Он точно расстроится, если я погибну. Определенно.

- Приходите по пятницам после уроков.

- Но по пятницам кино! – возмутилась я.

- Тогда в субботу до обеда.

- В субботу футбол.

- В воскресенье? – сквозь зубы предложил Снейп.

- В воскресенье я тусуюсь с папочкой.

- Тогда учите предмет самостоятельно! – рявкнул Снейп.

- Но вы специально выбираете время, занятое социальной жизнью! – проныла я.

- Я не виноват, что социальная жизнь важнее для вас, чем Зелья, – мстительно сказал Снейп.

Я тяжело и длинно вздохнула и принялась смотреть на него жалобным взглядом.

Он не поддавался, и я еще раз вздохнула и достала из кармана сверток.

- Ладно. Разберусь сама. Но я в любом случае хочу вручить вам подарок.

Зря я везла ее из Норвегии, что ли.

- Что это?! – Снейп округлил глаза, пялясь на традиционную норвежскую шапку. Я сперва хотела выбрать ему с узором из совокупляющихся оленей, но потом остановилась на нейтральном рисунке слизеринских цветов. С оленями досталась Сириусу.

- На матчи ходить будете, – скромно предположила я и собралась уходить.

- Жду вас по понедельникам, в шесть! – донеслось мне вслед. – И гадость эту свою заберите.

Я хмыкнула и вышла.

Шапка ему определенно пойдет.

- Эй, Грета, посмотри сюда! – окликнули меня, и в следующую секунду я была ослеплена вспышкой фотика.

Колин Криви, первогодок с Райвенкло, и в сентябре таскался за мной по пятам, иногда мешая моей тайной темной жизни. А теперь еще и обзавелся фотиком.

- Сириус научил меня, как проявлять фотографии, чтобы они двигались! Правда классно?! – восхищался он.

- Ошизенно, – прокомментировала я, садясь в самом углу рядом с Малфоем, Гермионой и близнецами. Это был первый традиционный вечер у Сириуса со дня моего возвращения. Вчера я была слишком зла на него, позавчера – болтала со Снейпом, а потом пялилась в «Теорию Приготовления Зелий». Но сегодня, после миллиардного нудного напоминания Гермионы, что пора бы наверстывать пропущенную школьную программу, приперлась в его кабинет.

Сириус дулся и демонстративно не смотрел в мою сторону.

- Начнем с Чар? – предложила я, и Гермиона деловито достала пухлую тетрадь с лекциями.

- Эй, а может, для начала пару песен? – предложил Ли.

- Нам слишком многое надо наверстать, – строго осекла его Гермиона, едва я только открыла рот, чтобы сказать, что как раз выучила новую.

- Гермиона дело говорит, – сказал Том, устраиваясь на подоконнике.

Отдел по работе с несовершеннолетними прислал своего психолога. Худая высокая женщина лет сорока в очках смотрела строго и чем-то напоминала МакГонагалл. Она должна была выяснить степень моей проблемности для того, чтобы Министерство приняло меры.

- Какую последнюю книгу вы прочли, мисс Блэк? – задавала она вопросы из своего списка.

«Проклятья ирландских друидов в современности». Не подходит. До этого – книга, полностью посвященная заклятию Империус. Параллельно – «Продвинутая Окклюменция». Блин. Вспоминай, Грета, что тебе попадало в руки безобидного-то.

- Эм… Атлас анатомии человека, – порывшись в памяти и добравшись до первого курса, сказала я.

Брови взлетели на костлявый лоб.

- Могу я спросить, чем вас заинтересовала эта тема?

- Собираюсь податься в целители, – сочинила я, хоть это и было чем-то типа правды. Анатомией я заинтересовалась после случая с единорогом. И с тех пор знание того, что именно я себе отбила, сломала, надорвала, здорово помогало при самолечении.

- А что насчет художественной литературы?

Ой. Это надо помощнее ретроспекцию.

- Сказки братьев Гримм… – неуверенно вспомнила я. Мне было семь, и я сидела с младшей сестрой Сэма.

- Вы имеете в виду эти жестокие кровавые истории, сочиненные магглами? – строго спросила она.

- Вы что-то имеете против магглов? – копируя ее тон, задала я встречный вопрос.

- Вы когда-нибудь убивали насекомых, мисс Блэк? – перешла она к следующему вопросу, сверившись со списком.

- Следующий вопрос будет про животных, – предупредил Том, стоя у нее за спиной и подглядывая в бумажку. – А потом, кажется, тебе предстоит пройти тест на социопатию.

«Это что еще за хрень такая?»

- Ну, социопат – это типа псих и маньяк, – не очень уверенно ответил Том. – По крайней мере, так мне объясняли в приюте, когда я с треском провалил этот тест.

- Паучков, – вздохнула я в ответ на выжидающий взгляд из-за очков. – Только паучков. Животных не мочила.

- Как прошло?! – взволнованно спросил Сириус, выцепив меня сразу после беседы с мисс Роджерс.

- Поди угадай, – пожала я плечами.

Учитывая то, что Том подсказывал мне правильные ответы в тесте на социопатию, и тонну вранья, должно получиться нормально. Хотя кто их, психологов, разберет.

Сириус помялся, повздыхал и уселся на стол в кабинете.

- Я тоже терпеть не мог, когда родители навязывали мне свое мнение. И даже ушел из дома в шестнадцать лет. Я просто хочу сказать, что понимаю твою злость, – сказал он. – Но и ты меня пойми. Ты ведешь себя… пугающе. Я беспокоюсь. Все беспокоятся.

- Чего вы боитесь? – я скрестила руки на груди.

- Что ты наделаешь глупостей!

- Я не боюсь ошибок, – пожала я плечами.

- Некоторые ошибки невозможно исправить, Грета, – печально сказал Сириус, и отросшие в новую модную прическу волосы упали ему на глаза. – А правда в том, что ты обладаешь слишком большими возможностями, чтобы совершать маленькие ошибки.

Его слова были отражением моих тяжелых октябрьских мыслей и страхов.

- Он прав, – тихо сказал Том, пряча лицо в тени.

Я нахмурилась, кусая губу. А потом встряхнула головой и, поддавшись забытому с уходом Арка порыву, запрыгнула на стол рядом и уткнулась лицом в его плечо.

Сириус все сделал правильно. Он просто пожалел меня.

Оказывается, этого мне и не хватало.

====== Глава 37. Мэри Кристмас ======

- Смотрите, Блэк. После того, как вода с хвостами пятнистых ящериц закипела, вы выжидаете две минуты. Время можно не засекать, если вы понимаете процесс. Когда вы режете хвосты поперек, фермент попадает в зелье быстрее, если вдоль – медленнее. Видите, вода стала красной? Нужно еще секунд тридцать, прежде чем добавить толченых жуков. Знаете, почему жуки должны быть толчеными?