Я его сразу узнала, несмотря на то, что он так и не появился на своем портрете.

- Привет, Арк, – хрипло сказала я и взяла чашку со стола. Интересно. На вкус это был точь-в-точь чай, который заваривал Пигли. – Вкусный чаек.

- Это ведь твое посмертие, – язвительно ответил Арктурус, глядя на меня очень строго.

- Я, вообще, не собиралась умирать, – пробормотала я, оглядываясь. Впрочем, здесь не так уж и плохо, чтобы жаловаться.

- Глупая девчонка! – отчитал меня Арк, будто только и ждал этого момента. – Столько лет я угробил на твое образование! Столько сил! Столько нервов! А что ты?!

- Возродила род Блэков, – я пожала плечами, с улыбкой глядя на злящегося дедулю. В человеческом обличье он смотрелся повнушительней.

- Бросила все на этого олуха Сириуса! Не оставила ни одного наследника! Связалась с полукровным отребьем! – распалялся дедуля.

- Я скучала по тебе, – с каждым его словом моя улыбка расползалась все шире. – Почему ты не являлся на портрет? Мне так часто нужна была твоя помощь.

- Думаешь, в посмертии нет занятий поинтересней, чем слушать ваши сопливые причитания? – проворчал Арктурус.

Я пожала плечами. Почему бы и нет?

- Ты здесь, чтобы предложить мне выбор? – спросила я. – Продолжить путь или вернуться в мир живых?

Он нахмурился и взял трость, прислоненную к ручке кресла.

- Не дождешься, неблагодарная ты девчонка! Возвращайся назад, и даже не думай здесь показаться, пока не родишь наследника! – с этой отповедью он больно треснул меня тростью по колену.

Я вскрикнула и зажмурилась.

А в следующий миг открыла глаза в Большом Зале.

Кто-то громко и душевно рыдал мне прямо в ухо, заливая слезами и соплями мою шею.

- Прекрати это безобразие, – просипела я, пытаясь оттолкнуть плакальщика в сторону.

- Грета! – завопил Том, пуще прежнего стискивая меня в объятиях. – Ты жива!

Уф, слава Мерлину, это был не Снейп. Сириус бы точно убил нас обоих за такую сцену.

Легок на помине. Сириус с размаха бухнулся на колени возле меня.

- Доченька моя! – завопил он, удушая меня вместе с Томом, и тоже разрыдался.

Кое-как высунув голову из их страдальческого кокона, я увидела Геллу, который на секунду надул щеки, с шумом выпустил воздух и покачал головой. Показал мне большой палец и кивнул куда-то в сторону.

Я чуть не свернула шею и увидела Снейпа.

Он тихо сползал по стене Большого зала с выражением неописуемого облегчения на мокром от слез лице.

В коридоре возле Трофейного Зала было безлюдно.

- Ты живая… живая… – Снейп трепетно прижимал меня к себе, целуя мое лицо, волосы, руки. Я вообще никогда его таким не видела – будто та стена, о которой я ему говорила, которая была между нами до самого последнего момента, в одночасье рухнула.

- Конечно, живая, – я прижимала ладони к его влажным еще щекам. – Я же обещала никогда не оставлять тебя. Ты забыл?

- А я обещал тебя никогда не отпускать. И ты никуда больше не пойдешь, – он замер, когда я закусила губу и покачала головой. – Грета, ты только что лежала без дыхания.

- Северус, – я заправила ему прядь за ухо, и он машинально вытащил ее обратно. – Я тебя прекрасно понимаю. Я тоже боюсь за тебя – до ужаса боюсь, что тебя... – я выдохнула и не смогла это произнести. – Но я тебя не останавливаю. И ты меня не останавливай, – я выбралась из его рук. – Мне нужно найти Артура и проверить, что там с танками.

- Грета, скажи, – меня поймал Дамблдор. Я удивленно вскинула брови и вырвала руку из его захвата – так, на всякий случай. Мало ли, что он успеет наколдовать при тактильном контакте. – Когда тебе случилось умереть, что ты видела?

В этом сумасшедшем доме его интересует мое посмертие?

- Дамблдор, не до вас! Вы умирать боитесь или что?

- Вовсе нет, – он спокойно огладил свою бороду. – Но ответь – не видела ли ты себя на каком-нибудь вокзале? Скажем, на Кингс-Кросс?

- Чего?! Нет, я попала в шикарный дворец с золоченой мебелью, вкусным чайком и дедулей в качестве бонуса, – быстро рассказала я, чтобы он отстал.

- Странно… – пробормотал он. – Я думал, Кингс-Кросс…

- Ну, знаете ли, Дамблдор! – возмутилась я. – Кому, может быть, в посмертии и Кингс-Кросс сгодится. А Блэкам – дворец с золоченой мебелью. Так-то! – заявила я и удрала, наконец, к Артуру.

С танками все было в порядке. В одном из них сидел Сэм – несмотря на то, что я была против его участия – он ведь маггл, черт возьми! – он все же решил не отсиживаться за каменными стенами.

- Все нормально, – бледно улыбнулся Артур. – Ты не видела Джинни? Молли кажется, что она осталась в школе…

Я Джинни сдавать не стала, тем более что в этот момент кто-то коснулся моего плеча, извещая о том, что еще не все важные дела сделаны.

- Ну? – спросила я Колина, который сбросил чары невидимости, наложенные на него Томом, и спрыгнул с доски.

- Есть, капитан! Местоположение Крауча установлено! – доложил он.

- Он в Запретном Лесу на дальней поляне! – добавил Деннис, появляясь рядом будто бы из воздуха. – Ну, на той, где мы фестралов в позапрошлом году коньяком поили, – уточнил он, и Колин шикнул на брата – рядом проходила МакГонагалл.

- Кто с ним еще?

- Только парочка оборотней, столбы какие-то в землю врывают.

Столбы для жертв. Беда.

Успею ли я до него добраться до того, как он загасит несчастных девственниц и выпустит на волю порождения Бездны?

Что-то мне подсказывало, что пока я валялась в отключке здесь и гоняла чаи с дедулей в посмертии, драгоценное время истекло.

Я взяла братьев Криви за шеи, заставляя наклониться ко мне поближе. Тихо сказала:

- Вы пойдете со мной. То, с чем вам придется столкнуться, вызывает ужас. Не такой ужас, конечно, какой вы вызываете у преподавателей и смотрителей портальных вокзалов, поэтому сильно не паникуйте. Эти твари – прямиком из Тьмы. Их берет только Свет, поэтому используйте фонарики Божественного Света, световые мечи и патронусы. Вам не нужно победить их всех – главное – прикрыть мне спину, пока я буду убивать Крауча. Все уяснили?

Криви синхронно кивнули, и я выпустила их как раз в тот момент, когда рядом оказался Северус.

- Ничего не говори, – уже ни от кого не скрываясь, я не дала ему и слова сказать, прервав поцелуем. Криви деликатно отошли в сторонку, деловито проверяя свои мечи и фонарики.

- Ты только что едва не умерла, – он обхватил мое лицо руками и смотрел так… В общем, если он продолжил бы так смотреть, я бы согласилась на что угодно.

«Грета».

Я выдавила из себя улыбку, горячо его поцеловала и убежала – натурально убежала, пока он не сказал что-нибудь еще.

Пока я не начала сходить с ума от мысли, что его в этой битве тоже могут убить.

- Ты нашла его? – спросил Том, когда я остановилась рядом с ним прямо перед Главными Дверьми Хогвартса.

Я кивнула, и в этот момент Дамблдор широким взмахом руки распахнул двери.

Ну, понеслось!

====== Глава 158. Солнце упало вчера, а сегодня трава догорает ======

Моей первой мыслью было, что их очень много.

Это было видно даже за мерцающим всеми цветами магии защитным куполом, который выгибался и вибрировал под их ударами.

- Веселый будет денек, – заметил Бессмертный, поправляя шапку и закуривая сигарету. Палочка небрежно торчала из его кармана. Рядом хмыкнул Виктор. МакГонагалл нервно оправила шляпу.

Нас тоже было немало. У нас были танки, драконы, рыцарские доспехи с нефиговыми фонарями Божественного Света под забралами, вампиры, профессиональные наемники, вооруженные копьями наги, опытные авроры и отчаянные безрассудные студенты. Если подумать, соотношение сил было гораздо более выгодным, чем тогда, когда я сунулась к Гелле и попала в точно такую же ситуацию – нас осаждали, мы отбивались.

Только вот тогда было совсем не страшно.

А теперь – я до смерти боялась.

На кону – слишком многое.

На кону – жизни тех, кого я люблю.

Я обернулась. Переглянулась с Геллой, улыбнулась Сириусу, Драко и Гермионе. Поймала взгляд черных глаз.