В учительской было душно, сильно пахло перегаром от Грюма, а воздух звенел от напряжения.

- Вы так думаете? – спросила я, опередив Флитвика и Дамблдора. – Вы хотите отправить вон четверть наших сил?

- Мисс Блэк! – возмущенно начала МакГонагалл.

- Грета права, – тихо и печально сказал Дамблдор. – Наши дети хорошо подготовлены к тому, с чем им предстоит столкнуться. Я думаю, мы должны предоставить выбор всем ученикам с пятого по седьмой курс – сражаться или спасать свои жизни.

Мы с Томом переглянулись.

«А я говорил, что он чертов шахматист. Почему бы не укокошить детишек, если на кону – победа».

Хорошо, что он хотя бы не сказал этого вслух.

Тем временем завязался короткий жаркий спор о том, кому именно предлагать выбор – только совершеннолетним или же действительно всем, начиная с пятикурсников. Причем Северус и Сириус в этот раз чуть ли не хором настаивали на одном и том же – допустить до участия в блокаде Хога только совершеннолетних.

- Что бы вы там ни решили, но со мной останутся оба Криви, – сказала я и встала, когда в учительскую заглянул Кричер.

- Вы не можете решать такие вопросы! – напала на меня МакГонагалл.

- Криви – мои лучшие бойцы! – отрезала я, протиснулась мимо Виктора и побежала за Кричером – прибыли Блинчик с Муромцем и еще семерыми наемниками.

На ужине в Большом Зале Дамблдор огласил новость о завтрашнем нападении. Всем ученикам, не достигшим семнадцати лет, он велел собрать вещи и к восьми часам явиться в Большой Зал для эвакуации – хогвартские эльфы должны были перенести их по домам. Совершеннолетним Дамблдор предложил выбор – остаться или эвакуироваться с остальными.

С его решением были категорически не согласны отдельно взятые храбрецы – в том числе Драко, Гермиона, Блейз, Симус и Невилл с Роном. Джинни тоже не хотела никуда ехать – и даже громко поскандалила по этому поводу с Молли. Я собиралась отправить ее вместе с Кристиной, тремя леди-мамашами и младенчиками в замок Гриндевальда, но настаивать не собиралась. В конце концов, взрослая уже девочка. Я в ее возрасте танки взрывала да министров похищала.

Дамблдор деликатно закрывал глаза на возраст желающих вступить в народное ополчение и совершенно не собирался помогать МакГонагалл, которая вела список, кого уже успели отправить, а кого нет. В итоге все те, кто хотел остаться, просто проигнорировали приглашение в Большой Зал.

Криви, как я и думала, никуда эвакуироваться не собирались.

- Ты же не думаешь, что мы пропустим все веселье? – спросил Колин, щелкая ручкой светового меча.

- На глаза МакГонагалл не попадайтесь, – только и посоветовала я.

Эвакуация продолжалась до полуночи.

В полночь я спустилась на полупустую кухню, где вяло шевелились замотанные эльфы, отрезала себе огромный кусок шоколадного масла и уселась на стул, чтобы подумать о вечном.

- Ты знаешь, все лирические герои в ночь перед решающей битвой задумчиво смотрят вдаль с самой высокой башни, – заявил голос над ухом. – А не жрут масло на закопченной кухне в компании эльфов! – Том оседлал соседний стул и отобрал у меня ложку, чтобы начать ей ковырять мягкий брусок.

- Рита сказала, ты просил ее позаботиться о Беллатрикс. Спасибо, Динки, – я взяла у эльфийки кружку горячего чая.

Том легко пожал плечами.

- Мне передались твои упаднические настроения.

Я вздохнула.

- От Геллы нет вестей.

- А я тебе говорил, – Том закатил глаза, – что он тебя кинет.

Я метнула на него грозный взгляд, но он и бровью не повел.

- Ты не видел Северуса?

- Видел. Он на самой высокой башне. Задумчиво смотрит вдаль, – насмешливо сказал он.

Я дала ему подзатыльник, встала и пошла искать моего профессора.

Черные волосы трепал ветер.

- Хочешь простыть перед завтрашним? – спросила я, подходя сзади. – Ты знаешь, что если произнести «Ступефай» с заложенным носом, можно вызвать дождь?

Он развернулся, в два шага подошел ко мне и обнял.

Мы стояли так вечность под ледяными порывами октябрьского ветра, и когда начали выдыхаться все согревающие чары, он сказал:

- Я, кажется, так ни разу и не сказал этого как следует, – Северус отстранился и взял мое лицо в свои теплые ладони. – Я люблю тебя.

- Тебе не нужно ничего говорить, – я запустила пальцы в его волосы. – Я это знаю. Всегда знала. Я тоже тебя люблю.

====== Глава 156. Лига выдающихся джентльменов ======

Завтрак проходил совсем рано. Длинные столы были заполнены до отказа – но на этот раз не только учениками: за ними сидели вампиры, орденцы, авроры, наемники. Вчера посреди ночи явились многочисленные Сандовали, в том числе родители Хорхе и даже дряхлый Ласаро, который долго тряс руку Дамблдору и что-то ему выговаривал. После Сандовалей неожиданно для всех явились Крам и Седрик Диггори – причем вместе. После одного из матчей по квиддичу, в котором они играли в составе разных команд, они встретились, все обсудили и оставили прошлое в прошлом. А потом вместе прямо с Чемпионата Европы отправились на помощь волшебной Британии. Уже под утро заявился Мигель, а с ним в компании – две дюжины наг, в том числе Кдан с копьем наперевес. Наги были прекрасны, неприступны и пока что с ногами, и привлекали взгляды всего зала.

Я нервничала, успокаивала дыхание по одной из техник Арка и то и дело поглядывала на двери Большого Зала.

И аккурат посреди завтрака они распахнулись.

Золотой смерч сбросил меховой плащ прямо на пол, крутанул башкой и увидел меня. Белозубо по-мальчишечьи улыбнулся, пронесся через весь зал и подхватил меня на руки, чтобы закружить.

- Гелка! – я потрепала его по голове, когда он поставил меня на ноги. – Ты почему так долго?! Самолет попал в пробку?!

- Не совсем, – он широко улыбнулся и посмотрел наверх, на зачарованный потолок Большого Зала. Как раз в этот момент, затмив небо, над нами пронесся огромный дракон.

- Привет, Гретка, – тут уж меня потрепали по башке – сзади подошел Бессмертный. – Ну что, шоу должно продолжаться? Из огня да в полымя? – веселился он, будто не воевать приехал, а барбекю на заднем дворе жарить.

Я счастливо вздохнула, послала воздушный поцелуй Северусу, который прожигал нас троих взглядом, и потащила их во двор – прочь от спешившего к нам Дамблдора.

- Я вам сейчас танки покажу.

Гелла со смехом подхватил меня под руку, а Бессмертный вдруг сузил глаза, выцепив взглядом кого-то за одним из столов.

- Погоди-ка… Муромец, сукин ты сын! Куда-а?!

В этот момент Муромец, который безуспешно пытался спрятаться за Крама, вскочил, перепрыгнул скамейку и помчался к выходу. Бессмертный, смахнув с головы свою вечную шапку-ушанку, что есть сил, погнался за ним следом.

- Муромец, ну, надо же! Не ожидал – а то бы предупредил, – сказал Гелла, весело глядя им вслед. – Твой паренек с дочкой Андрея шуры-муры крутил. Василиса ее зовут, может, слышала?

Я про Василису не слышала, и услышать не успела. И даже не потому, что нас настиг Дамблдор, у которого от быстрого бега встопорщилась борода.

Дверь зала снова с грохотом распахнулась, и Филч, запнувшись о плащ Гриндевальда, закричал:

- Они здесь!

Вот так это и началось.

Мы не успели сбегать посмотреть на гостей.

Большой Зал вдруг наполнил высокий холодный голос. Волдеморт толкал речь.

- Позер, – шепнул мне Гелла. – Твой Волан-де-морт – жалкий позер.

Пока Гелла выражал свое нелестное мнение о спецэффектах той стороны, я прослушала большую часть речи.

- Отдайте мне Грету Поттер, – тем временем продолжал выступление Волдеморт, который так и не выучил мое имя. – И никто из вас не пострадает. Отдайте мне Грету Поттер, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Грету Поттер, и вы получите награду. Даю вам время до полудня.

- Да Блэк я! Блэк! – в наступившей тишине проворчала я.

Первыми на ноги вскочили Снейп и Сириус. Потом Драко с Гермионой. Потом близнецы.

Я резко развернулась и вышла из Зала.