- Я уверен в том, что только что сказал.

Прихоть, да?

Я закусила губу.

- А может быть, дело не во мне, профессор? – спросила я, и он выгнул бровь. – Думаете, я не знаю, как вы целыми днями торчите возле того дурацкого портрета? Может быть, дело в том, что вы все еще любите Лили Эванс?

Снейп вскинул подбородок.

- Возможно.

Я вздрогнула от одного этого слова.

Вот как.

- Конечно, – я скривила губы. – Ее светлый образ любить намного проще, верно?

- Даже не представляете, насколько.

Я до боли закусила предательски дрожавшие губы, развернулась и вылетела из его комнаты.

Лили металась внутри рамы, истошно орала кошка. Ребенок на метле скрылся за пылающей рамой.

Портрет горел ярко и жарко. Защитный контур Протего слабо мерцал, не давая пламени перебраться на соседнюю картину и закоптить дыму потолок.

- Иди вон, – приказала я Кричеру, и тот, неодобрительно посмотрев на локальный пожар, поджал губы и исчез.

Я прислонилась к противоположной стене и сложила руки на груди.

Сквозь треск осыпающейся углями рамы я не услышала шаги. Но увидела краем глаза, как он подошел ко мне, посмотрел на портрет и со вздохом прислонился к стене рядом.

- Я устала, – сказала я спустя вечность молчания. Повернулась к нему. – Устала вас добиваться.

Он искоса посмотрел на меня и ничего не ответил. Я оттолкнулась от стены и подошла к нему так близко, как полчаса назад в его комнате.

- Слышите меня? Идите к черту.

Он неподвижно стоял, опираясь на трость, и просто молчал, глядя на меня черными глазами, в которых отражался огонь.

Какой же идиот.

Я приподнялась на цыпочках, обняла его за шею и поцеловала.

Он тихо выдохнул и ответил на поцелуй.

У меня, кажется, остановилось сердце.

- Вы противоречите себе, Блэк, – прошептал он, когда отстранился, и провел своими дрожащими пальцами по моей щеке.

- А вы?

Он смотрел на меня совершенно другим, чем обычно, взглядом.

- Вы даже не представляете, насколько сложно вас любить, – тихо добавил он. – Насколько это… страшно.

Я моргнула.

- Вам нечего бояться.

Он покачал головой. И поцеловал меня. Сам.

====== Глава 138. Морковный торт ======

Я постучала.

Не помню, когда я последний раз стучала, и уж точно не помню, когда последний раз так волновалась. Наверное, только весной, когда часть инфери вышли из-под контроля, и их пришлось спалить Адским Огнем.

За дверью что-то произнесли – я не разобрала, что, но приняла это за приглашение и вошла.

Снейп сидел на диванчике, читал газету и пил кофе.

Я помялась у двери, не зная, как себя вести. Не зная, как он себя поведет.

- Да, Блэк? – не отрываясь от газеты, спросил он.

Я тряхнула головой – что это я, в самом деле, такая нерешительная? – и подошла к нему. Уселась на диванчик рядом.

- Я принесла вам вчерашний торт.

- Вы же знаете, я не люблю сладкое, – он коротко взглянул на меня поверх газеты.

- Он почти не сладкий. Морковный. Птичка. Ну, птичье молоко, – пояснила я, когда он выгнул бровь.

- Какая гадость, – прокомментировал он, откладывая газету и брякая чашку на низкий столик.

Я пожала плечами, крутя в руках тарелку. Ну, да. На любителя торт.

- Давайте сюда, – он забрал тарелку и тоже брякнул на стол. Нахмурился.

- Вот только не надо, – предостерегла я его.

- Не надо что?

- Говорить, что вчерашний поцелуй был ошибкой.

Он тяжело вздохнул, и я взяла его лицо в ладони. Он не сопротивлялся.

- Даже не думайте снова оттолкнуть меня, ясно вам? – строго сказала я и поцеловала его сжатые в ниточку губы.

Он меня не оттолкнул и поцеловал в ответ.

- Для человека вашего возраста вы ужасно целуетесь. Я думала, у вас были женщины, – усмехнулась я, отстранившись.

- Тех женщин, которые у меня были, мне никогда не хотелось целовать. А вы, Блэк, если недовольны, можете целоваться с морковным тортом, – предложил он даже без раздражения.

- Ну, щас.

Так все это и началось.

«Прекратите».

Я эту направленную только мне мысль проигнорировала.

- Хватит, Блэк, – недовольно произнес он вслух и попытался забрать тарелку.

Я положила еще ложку сырного салата и под тяжелым взглядом Сириуса поставила тарелку на стол.

- Вы худой, как дементор, – заметила я, и Люпин, который сидел напротив, подавился вишневым соком, разбрызгав его на скатерть.

- Грета, разве можно так говорить! – всплеснула руками Молли, от избытка чувств двинув бедром стул, на котором сидел Дамблдор. Тот умиротворенно улыбался.

- Что я сказала? – удивилась я.

Том, который никогда не садился за стол, а всегда ел стоя у окна, хмыкнул. Его единственного, кажется, не смутил мой юмор. Его, да еще Грюма.

- Тебе тоже не мешает подправиться, девчонка, – заметил он. – Аваду мне в глаз, твой доспех скоро будет на тебе болтаться.

- Не ссы, Шизоглаз, доспех можно и ушить, – успокоила я его.

Молли опять охнула, а близнецы синхронно фыркнули.

- Доедай и пошли, – Грюм крутанул глазом и глотнул из своей фляжки.

- Куда это вы идете?! – возмутился Сириус, когда вместе со мной из-за стола встали трое авроров и Дориан. Еще пять вампиров ждали нас в гостиной.

Я поморщилась. Говорила я Грюму, что не надо оглашать мое участие.

- Прогуляемся, – отмахнулся Грюм.

- Ты берешь ее с собой?! – воскликнула Молли.

- Никуда она не пойдет! – Сириус вскочил на ноги, вытаращив глаза.

- Все вопросы к Дамблдору, – перенаправил Грюм волну их возмущения. Ах, вот в чем дело. Дамблдор решил официально представить меня в качестве боевой единицы. Хитрожопый засранец.

- Дамблдор?! – воскликнули Молли и Сириус одновременно, поворачиваясь к старикашке.

- Ты спятил, Аластор? – тем временем тихо спросил Снейп, будто из-под земли появившись рядом с Шизоглазом. – Она еще ребенок.

Грюм сурово уставился на него обоими глазами.

- Нам всем не мешает об этом помнить, Снейп, – так же тихо ответил ему он.

У Снейпа едва заметно порозовели скулы, а я удержалась от того, чтобы не взять его за руку.

«Не волнуйтесь за меня. Это не первый раз».

Снейп пронзил меня взглядом и хотел что-то сказать, но я отвернулась и вышла, оставив за спиной гул возмущенных голосов.

Из кухни резво выскочил Грюм и махнул рукой в сторону чайной.

Поехали!

Я думала, такое невозможно, но одного вампира убили.

Угадайте, кто.

Беллатрикс Лестрейндж удалось то, что не удавалось мне долгое, долгое время.

Она выбила вампиру зубы и зашмаляла Аваду прямо в глотку.

Если бы она не была бешеной садисткой, которая едва не угробила двух самых дорогих мне людей, я была бы восхищена.

У меня состоялся очень неприятный разговор с Виктором. Он был недоволен – в вампирском мире происходило что-то недоброе, и у них были большие проблемы с демографической ситуацией, едва-едва выровнявшейся после выкрутасов Тома в далеком прошлом. Я поклялась отомстить, он пообещал выслать замену.

Снейп окинул меня убийственным взглядом, а Сириус выдохнул, когда я вышла из чайной комнаты.

- Что? – я вопросительно посмотрела на Аластора. – Разве ты им не сказал, что я в порядке?

Грюм крутанул глазом и молча вышел.

- Где ты была?!

Больше всего сейчас мне хотелось принять горячий душ и снять застрявший в плече Петрификус Тоталус индивидуальной модификации, а не отвечать на вопросы.

- В гостях, – я обошла Сириуса и потащилась на второй этаж в общий душ, потому что в моем чердачном пентхаусе не было даже раковины.

Спустя пару часов я сидела на кухне, поедала огромный сэндвич с ветчиной и зеленью и слушала Дориана.

- Я не могу поймать эту дуру уже полгода, – пожаловалась я вампиру.

- Она хороша, – согласился Дориан. – И вы с ней очень похожи.

Я сделала большой глоток экстра сладкого чая.

- Мне говорили.

- И тебя, как и ее, высоко ценят по ту сторону, – он многозначительно мотнул головой. – Цена за твою голову растет быстрее, чем волшебные бобы под Гербивикусом.