— Немногое. Мы не знаем, как, чем и откуда управляется станция. Мы получили лишь смутное представление о сущности системы, но мы еще очень далеки от понимания, как этой системой управлять.
— Мы должны перерезать какой-то кабель или разворотить какую-то контрольную панель, — предположила Дженика, — Еще бы знать, какую… Но нам придется обыскать каждую палубу, каждый отсек на этой станции. А если мы и найдем нужную панель, далеко не факт, что мы сможем разнести ее на части. Помните, что станция существует с незапамятных времен зарождения Старой Республики и все еще находится в прекрасном состоянии.
— Тогда нам придется взорвать все станцию, — решительно сказала Гаэриэль.
— Чем? — удивилась Календа, — У нас в распоряжении только легкий крейсер и два миноносца. И ни один из них не несет на борту бомбу, мощности которой будет достаточно, чтобы сокрушить махину трехсот километров в диаметре. Будь у бакурианских инженеров хотя бы чуть больше времени, они, возможно, смогли бы создать несколько детонаторов необходимой мощности и попробовать повредить с их помощью интерьер станции. Будь у них больше времени. Больше, чем те сто двадцать с хвостиком часов, которые нам отведены.
— Ну, кое-что мы все-таки можем сделать, — отметил Люк. — Придать дело гласности. Рассказать людям о том, что мы тут обнаружили. Если мы найдем Хэна, или Лейю, или Чубакку, если мы встретим на здешних планетах хоть каких-то союзников и расскажем им обо всем, что знаем, мы уже положим хорошее начало. Если они вовремя доберутся до планетарного репульсора, если выяснят, как управлять им, если смогут с его помощью заблокировать луч Балансира, тогда, возможно, мы сумеем спасти несколько жизней.
Ландо покачал головой.
— Люк, слишком много здесь <если>, - проговорил он с сомнением в голосе.
— Я знаю, — ответил Люк. Он бросил взгляд на таймер, который отсчитывал последние часы жизни звезды Бово Йаген. Секунды таяли на глазах. — И если мы хотим одолеть наше <когда>, нам понадобятся все <если>, которые есть у нас в запасе.
* * *
Корабль пикировал внутрь репульсорной камеры; его движения были резкими, порывистыми, но недостаточно быстрыми, чтобы Эбрихим не успел разглядеть эмблему, намалеванную под фюзеляжем. Стилизованный человеческий череп с ножом, стиснутым в зубах.
— Лига человечества! — воскликнул он. — Мы можем поднять щиты?
— Нет! — отозвалась Марча. — Дети все еще снаружи. Нужно подождать, пока они заберутся на борт.
Эбрихим запрыгнул в кресло второго пилота и устремил свой взор на панели орудийного контроля. Тем временем штурмовой корабль совершил посадку, и крепко сбитые фигуры в полном боевом обмундировании гурьбой высыпали наружу.
Орудия. Эбрихим и понятия не имел, как с ними управляться, но он должен был хотя бы попытаться. Должно же тут быть что-то вроде системы автонаводки турболазеров, которая…
Внезапно гигантские лапы вытянули его из кресла и отшвырнули в сторону. Чубакка забрался на его место и приступил к разогреву оборонных систем. Питание стало поступать на бортовые орудия <Сокола>.
— Дети на борту! — громко объявила Марча. — Поднимай скорее трап! Активируй шиты!
Чубакка вдавил кнопку подъема трапа и потянулся к панели управления щитами… но было уже слишком поздно. Десантник с бластером, который смотрелся весьма грозно, целился в него снизу из-под пилотской кабины. <Сокол> был окружен солдатами, уже преодолевшими оборонный периметр. Чубакка все равно попробовал поднять щиты. Огоньки в пилотской кабине замигали, сигнализируя о поступлении энергии на дефлекторные генераторы, но следом за этим не произошло ровным счетом ничего. Чубакка взвыл от досады. Блокираторы. Должно быть, десантники прикрепили щитовые блокираторы к корпусу, чтобы не дать щитам сформироваться.
Высокий, дородный бородатый человек выступил из входного люка десантного корабля и направился прямо к ним; его лицо зарделось крайне неприятной улыбкой.
— Сал-Соло, — промолвил Эбрихим. — Это он.
— Кузен нашего папы? — спросил Анакин. Эбрихим обернулся и только сейчас обнаружил, что со всех сторон окружен детьми. Вся компания собралась прямо здесь, в кабине пилота — Да, это ваш двоюродный дядя, дети, — объяснила Марча.
— Но сомневаюсь, что знакомство с ним доставит вам хоть маломальское удовольствие.
Эбрихим старался не слушать. Что-то неуловимое только что мелькнуло у него в мозгу, при мысли о том, что вся команда в сборе. Секундочку. Но ведь это не так. Не вся команда в сборе. А ведь если даже он так заблуждался, то что уж говорить о братьях по разуму снаружи. У Эбри-хима родилась идея. Даже не план, просто идея, которая подарит им новую возможность, преимущество. Быть может, его хватит, чтобы пережить все грядущие злоключения. План был весьма пространным, но все же давал им хоть какую-то надежду. И в этом заключалась хорошая новость.
А плохих новостей было две. Во-первых, у них в запасе был всего несколько секунд, чтобы реализовать гениальную идею. И во-вторых, ему целиком и полностью придется положиться на К9-Х2.
* * *
Взгляд задержался на <Тысячелетнем соколе>. Какая награда за его старания, какой великолепный, замечательный приз. Захватить только лишь <Сокол> — этого уже было бы достаточно, чтобы унизить Хэна Соло, отплатить ему той же монетой за дерзкий побег. Но обнаружить на борту вуки и трех детей Хэна в придачу — что может быть лучше? Еще там были двое нелепых драл-лов, но по сравнению с детьми они — ничто. Дети не просто дарили ему шанс на осуществление личного возмездия, они дарили ему гораздо большее — благоприятную возможность. И если он правильно распорядится ею, он выиграет всю войну. Нежданно-негаданно у него появлялся шанс манипулировать самой Лейей Органой Соло. Она будет вынуждена сесть за стол переговоров — он просто не предоставит ей иного выбора.
А сев за него, она уйдет ни с чем. Он выставит ей такие условия, которые разорвут Новую Республику изнутри. Ее глава будет настолько унижена и дискредитирована, что государство просто не выживет.
Конечно же, к такому исходу можно прийти и другими методами — недавним уничтожением Танта Зил-бры и грядущим — Бово Йаген. Галактика, которая видит, что Новая Республика не в состоянии предотвратить подобные катастрофы, очень скоро потеряет веру в эту Республику. Галактика, которая поймет, насколько реальным теперь видится восстание против текущего строя. И это все, несомненно, очень здорово. Но будет еще лучше, гораздо лучше, если Галактика увидит в нем, Тракене Сал-Соло, человека, который низвергнет Республику в пропасть. Человека, который посмел захватить детей главы государства и держать их в заложниках, — человека, которого нужно опасаться и с которым лучше дружить. Он станет таким человеком.
Но держать детей в заложниках бессмысленно, если Хэн Соло и Лейя Органа не узнают об этом. Информационную блокаду придется свернуть. И это довольно легко. Послать шифрованную команду по радиосвязи на засекреченный контрольный пункт в недрах Балансира — и блокады как не бывало. Вряд ли люди, организовавшие этот тайный пост, предполагали, что к ним заявится Тракен и возьмет дело в свои руки, но им стоило хорошенько подумать, прежде чем нанимать сотрудников, которых так легко подкупить и которые без зазрения совести предадут своих хозяев.
Но теперь — теперь последний элемент головоломки нашел свое место. Теперь у него в руках был разрушитель планет, и он, Тракен, единственный из всех мятежных лидеров Кореллианской системы, знал об истинных возможностях репульсоров. УНИЧТОЖИТЬ выстрелом из репульсора звездолет — сущий пустяк по сравнению с возможностью манипулировать заговором распылителей звезд, держать Балансир под прицелом.
Тракен знал, что понадобится время — возможно, довольно длительное время, — чтобы наладить работу репульсора, но даже это не имело значение. Сейчас он в таком положении, что может с легкостью идти на любой блеф, заявляя, что оружие у него в руках. А этого уже более чем достаточно, чтобы добиться своего. Более чем достаточно.
