- Уважаемый кусочек фетра, я еще жить хочу! – чуть не вслух взвыл Гарри. – Какой Слизерин? Меня же сразу “того”.

- Тогда РАВЕНКЛО! – подвела итог шляпа и злорадно хихикнула.

Гарри аккуратно отдал эту с ума сошедшую древность строгой профессорше и направился к своему столу. Гермиона встретила его радостной улыбкой и похлопала по скамейке рядом с собой. Гарри присел и посмотрел на преподавателей. Из общей картины выбивались только Снейп и директор. Первый пытался скрыть удивление, а второй - бешенство. Что разозлило директора, он знал. А вот что так удивило Снейпа?

Ужин прошел очень шумно, но у Гарри все равно буквально слипались глаза. Путь до гостиной он запомнил хорошо, и искренне порадовался, когда староста, отгадав загадку, сказал, что она всегда разная. Хоть запоминать не надо. Оказавшись наконец в своей комнате, Гарри переоделся в пижаму и уснул, только коснувшись головой подушки.

Первые дни пролетели очень быстро. Гарри старался ничем не выделяться на фоне остальных ребят своего курса. Да и дел было много. Одно обращение с палочкой чего стоило. Гарри помянул весьма добрым словом всех, кто способствовал распространению именно такого способа колдовства. Да, именно всех. Нашел в книгах все упоминания и помянул. Глупая деревяшка работала, но с такими вывертами, что мальчик просто не знал, какой финт будет следующим. Так же плохо дела шли только у Финнигана с Гриффиндора. Хотя нет, Гарри, по крайней мере, ничего не взрывал.

Ошарашил Драко, подошедший однажды на перемене поблагодарить. Выяснилось, что раньше уроки Слизерина чаще были с грифами, а теперь их место прочно занял Хаффлпафф. Причем Драко поблагодарил именно Гарри за это. А Гарри только удивленно похлопал глазами. Нет. Он, конечно, ожидал, что с таким отцом и крестным Драко просто обязан блистать умом и сообразительностью, но чтобы так. Видимо, слизеринец действительно наблюдал за ним. А вот это было не очень хорошо. Придется вообще не снимать маску. Гарри поймал себя на том, что боится за этого блондина. Драко и Гермиона стали очень важны для него.

А вот Рон Уизли начал напрягать. Мало того, что он старался быть всегда и везде рядом, так он начал доставать Герми. А уж про его скандалы с Малфоем по школе уже начали легенды ходить. И как от него избавиться, Гарри просто не представлял.

Директор свои первые шаги сделал. Только Гарри не понимал, что именно он хотел этим добиться. Сначала Уизли принес газету с кратким описанием кражи в банке. Причем преступление было именно в тот день, когда там был Гарри. После этого он, совсем случайно, наткнулся на Дамби и Хагрида, которые очень громким шепотом обсуждали те же события и один очень таинственный предмет. Мальчик понимал, что его хотят втравить во что-то, но вот во что именно? И что, вообще, нужно от него директору? Сначала мальчик боялся, что Дамби вызовет его, но со временем ничего такого не происходило. Хотя, судя по всему, Реддла он вызывал курсе на седьмом. Может, просто время не пришло? А может, все совсем не так, как он думает?

Гарри жалел, что никак не может поговорить со Снейпом. Удалось ли учителю выяснить хоть что то? Северус вел себя с Гарри просто ужасно. Мальчик понимал, что так нужно, но очень расстраивался. Он хотел бы поймать хоть один одобряющий взгляд. Профессор же, наоборот, каждый урок буквально втаптывал его в пол. Так и сегодня. Гарри, в конце концов, просто устремил взгляд на парту и перестал что-либо делать. Впрочем, ни хуже, ни лучше от этого не стало. Мальчик просто уговаривал себя терпеть. Гарри поддерживало то, что рядом были мама и Гермиона, а внутри, мерцая мягким светом, тянулась нить к Михаэлю.

Все изменилось в Хэллоуин. Днем, Рон снова начал с презрением говорить гадости Гермионе. Девочка в итоге просто сбежала от него. Когда она прошла мимо, Гарри увидел слезы, которые Грейнджер старалась спрятать. Мальчик нахмурился и повернулся к Рону.

- Я не понимаю, что ты так на нее насел? – Гарри указал в ту сторону, куда убежала Герми.

- А что? Она настоящий ночной кошмар. Только и лезет с тем, что все знает.

- Рон, а скажи честно, у тебя что-то получалось, пока она тебя не поправляла?

- Гарри, ну чего ты? Она же просто заучка! С ней даже говорить не о чем!

- Рон, говорить почти не о чем с тобой. Ты просто не понимаешь, что только квиддич просто не может сделать тебя интересным собеседником. А Герми даже прочитала все книги о нем, что бы ты не чувствовал себя неудобно. И о правилах этой, на мой взгляд, глупой игры рассказала мне она! А вот ты что сделал, что бы принять участие в наших с ней разговорах? Ничего. Ты даже домашнее задание делать не удосужился! Да что я вообще с тобой разговариваю? – Гарри махнул рукой и направился в гостиную своего факультета.

Он не видел, как Рон зло посмотрел на него и пошел в направлении кабинета директора.

Время приближалось к ужину, а Герми так и не появилась. Уже направляясь в большой зал, Гарри услышал, как Парвати, его однокурсница, рассказывает девочкам, что Гермиона плачет в их туалете. Не раздумывая, мальчик отправился туда. Ему пришлось порядочно прождать, сидя в нише за доспехами, пока все не прошли на праздничный ужин. Выбравшись из своего убежища, мальчик робко приоткрыл дверь туалета. Он явно различил всхлипы и пошел туда, откуда они раздавались. Подойдя к последней кабинке, он остановился.

- Герми, хватит плакать, пожалуйста. Выходи.

- Гарри? – дверь приоткрылась, и девочка несмело высунула голову в появившуюся щель.

- Ты что, проплакала все время из-за этого придурка? – увидев припухшие и покрасневшие глаза подруги, мальчик очень разозлился.

- Гарри, это туалет для девочек! – Герми вышла и присела на подоконник.

- Я заметил. И, знаешь ли, это было трудно.

- Что?

- Как, что? Герми, ты ж умная! Зайти сюда – это самое безумное, что я делал в жизни! – увидев, как девочка улыбнулась, Гарри рассмеялся.

- Ох, Гарри. Я рада, что ты со мной.

- Я тоже, Герми, я тоже. Идем на праздник?

- Я, наверное, выгляжу просто ужасно!

- Нет, ничуть. И не верь, если кто-то скажет иначе! – Гарри первым вышел в коридор.

Тут же ему в нос ударило редкостное зловоние. Мальчик поднял голову и застыл, не веря глазам. Прямо на него маленькими черными глазками смотрел тролль. Настоящий горный тролль с дубинкой. Гарри отшатнулся и снова оказался в туалете.

- Гарри, что… - девочка уставилась на дверь, в ее глазах плескался ужас.

Тролль с рычанием ворвался внутрь. Дети шарахнулись в разные стороны. Гарри развернулся и увидел, как чудовище с ужасной силой опускает дубинку на раковины, под которыми прячется Герми. Девочка почти успевает отскочить в сторону, но осколок раковины попадает ей в голову. Гарри как в замедленной съемке видит, как тролль снова поднимает дубинку, что бы ударить потерявшую сознание Гермионну. Мальчик протягивает руки вперед, и дубинка, вырвавшись из лап монстра, с размаху опускается на маленькую, по сравнению с телом, голову. Гарри слышит глухой удар и хруст. Тролль падает на пол и застывает неподвижной массой. Мальчик подбежал к Герми и аккуратно взял её за руку. Он видел, что девочка дышит, но она до сих пор была без сознания.

« Гарри, что случилось? - взволнованный голос мамы, наконец, проник в его сознание. – Что там происходит?»

« Мама, что делать?»

Гарри быстро пересказывает события, не выпуская руку Герми.

« Гарри, быстро достань палочку и выпусти «Вингардиум Левиоса». Быстрее! Когда тебя спросят, скажи, что использовал это заклинание для дубинки».

Гарри сделал так, как она сказала, и снова сжал ладошку Гермионы. Девочка медленно приходила в себя.

- Гарри, как ты? – эта фраза девочки заставила Гарри замереть. – Все в порядке?

- Со мной-то да, а вот ты пострадала. – Мальчик услышал быстрые шаги в коридоре. – Пожалуйста, помогите!

В туалет дружной кучкой ввалились Макгонагал, Квиррелл и Снейп, во главе с директором.

- Что здесь… - Макгонагал увидела тролля и замолчала.