- Я могу просто посидеть у себя. – Мальчик никак не горел желанием ехать с родственниками.

- Нет уж! – прорычал дядя. – Мне этот дом еще нужен. Не хочу, вернувшись, обнаружить развалины. Собирайся!

Да уж! Новости были совсем не радостными. Гарри вышел из кухни и вздохнул. Общество Дадли и его друга – Пирса, это и дома проблема, а уж в Лондоне… Мальчик не сомневался, что будут неприятности.

«Держись, может обойдется,» - вздохнула мама.

«Сомневаюсь». – Гарри пожал плечами. – «Выкрутимся, как всегда».

========== Глава 2 ==========

День выдался на удивление погожим. Сидя в автомобиле, Гарри смотрел на улицы наполненные машинами и людьми. Взгляд зацепился за что-то странное, и мальчик нахмурился. По обочине, не поднимаясь на тротуар, шел человек. Гарри сначала не мог понять, что именно его насторожило. Да, человек был нелепо одет, длинноволос, но на улице можно увидеть и не такое. Что же? И тут он понял. Гарри видел человека, пока смотрел прямо на него. Но, стоило только отвести глаза, человек исчезал. Проверив это несколько раз, Гарри задумался.

«Мам! Если человек то появляется, то исчезает, это маг?»

«Хм… Ну, тут несколько вариантов. Либо он псих, либо ты. Или это все же маг». – Мама явно пребывала в хорошем настроении. – «Что там у тебя происходит?»

Гарри рассказал ей о странном человеке.

«Да. Это маг. Его видишь ты, потому что сам обладаешь волшебством. А остальные нет. И по обочине он идет именно по-этому».

«Что бы не споткнулись?» - Гарри развеселился, представив реакцию людей на невидимое препятствие.

«Ну да». – Усмехнулась мама.

Мальчик продолжал смотреть по сторонам. Поездка начиналась очень хорошо. Но, когда Гарри сначала достался кусочек торта, не понравившийся Дадли, а потом еще и мороженое, он забеспокоился. Все это было слишком хорошо, чтобы продолжаться так дальше.

Террариум встретил их прохладой и сумраком. Мальчик медленно ходил между аквариумов и рассматривал их обитателей. Ящерицы и черепахи оставили его равнодушным, а вот у клеток со змеями он задержался надолго. Особое внимание Гарри привлек «Боа констриктор». Гость из Бразилии был просто прекрасен. Сильное, гибкое тело, покрытое необыкновенно красивым узором притягивало взгляд, даже сохраняя неподвижность. Змей спал. Дадли постоял у стекла несколько минут, шлепая ладонью по его поверхности и прошипев, что ему скучно, отошел в сторону. Гарри понимающим взглядом окинул змею.

- Тебе тоже не позавидуешь. – Мальчик покачал головой. – Наверное, это просто ужасно, лежать так каждый день, смотреть на всяких…

Змея подняла голову и внимательно посмотрела на него. Не отводя взгляда, она подползла ближе и поднялась так, что бы быть на одном уровне с Гарри.

- Детенышшш… - шипящий голос был самым странным, что когда-либо слышал мальчик. – Ты ссслышшишшь меня?

- Да. Ты можешь говорить? – Гарри ошеломленно смотрел на змею.

- Только ссс тобой. Ты помошшешшь мне? – Боа кивнул головой на стекло между ними.

- Но это… Ты никому не навредишь?

- Нетссс. Я просссто уссскользну отсссюда. – Змея не мигая, смотрела прямо в глаза парня.

- Хорошо. Я уберу стекло. Но дальше тебе придется самому. – Мальчик отвернулся и отошел подальше.

Походив еще какое-то время, он обернулся и сделал незаметный жест рукой. Стекло исчезло. Боа выскользнул наружу и зал наполнился криками ужаса. Гарри не смог удержаться от смеха, наблюдая с какой скоростью с пути змеи отпрыгивают Пирс и Дадли. Боа дополз до выхода. Уже в дверном проеме змея задержалась и сделала то, отчего даже Гарри осел на пол. Змея повернулась к людям и вежливо кивнув, помахала на прощанье хвостом.

Мальчик боялся, что кто-то заметил его выходку, но все было спокойно. Для него. Тетя успокаивала перепуганных Дадли и Пирса, Вернон ругался с работниками террариума. Проорав еще минут десять, дядя наконец-то собрался домой.

Забравшись в чулан, Гарри закрыл глаза. Настроение прочно обосновалось на отметке “отлично”.

«Мама, а змеи все умные?» - позвал мальчик.

«К чему ты это спрашиваешь?» - голос мамы, как всегда по вечерам, был грустным.

«Я выпустил змею сегодня. Он пообещал,что никого не тронет и попросил помочь».

«Как? Ты разговаривал со змеей? Ты понимал ее?»

«Да. Он сказал, что говорит только со мной. Он умный». - Гарри зевнул.

Мама долго молчала. Так и не дождавшись ответа, мальчик уснул.

Утро как всегда началось с криков тети Петуньи и топота Дадли. Приготовив завтрак, Гарри быстро поел и был отправлен работать в саду.

«Мам?» - уже не в первый раз он звал, не получая ответа.

Приведя в порядок все клумбы и дорожку, Гарри опустился на землю в тени кустарника и заплакал.

«Что с тобой? Что случилось?» - зазвучал обеспокоенный голос.

«Мама! Где ты была? С тобой все в порядке?» - Гарри заплакал еще сильнее от навалившегося облегчения.

« Ох… Прости, малыш. Прости. Я просто задумалась и не услышала. Прости». - Голос женщины был полон раскаяния.

«Ладно». - Гарри шмыгнул носом и поднялся с травы. – «А о чем ты так задумалась?»

«О нашем вчерашнем разговоре. Мне надо очень серьезно поговорить с тобой. Но это вечером. Когда ты ляжешь спать».

«Ладно».

День пролетел очень быстро. Мальчик переделал все, что говорила ему тетя, про себя посмеиваясь над шутками и песенками, которые напевала мама. Временами он начинал посмеиваться вслух, радуясь, что родственники предпочитают не наблюдать за ним.

Вечером мальчик уже засыпал, совершенно забыв про обещанный разговор, когда мама окликнула его.

«Малыш… Гарри… нам нужно поговорить». – Голос мамы был настолько серьезен, что он не заметил, что она впервые назвала его по имени.

«Да, мам. Что-то случилось?»

«Я хочу рассказать тебе одну историю. Она началась давно. Но тебе нужно знать это. Я уже говорила тебе, что волшебники, как и люди, очень разные. Бывают злые, бывают добрые. Справедливые, корыстные, жестокие, наивные и сумасшедшие… Гарри, мы все разные. Но что маг, что просто человек, он не может состоять полностью из одного качества. Тебе скажут, что этот человек абсолютное зло, а уже через день ты встречаешь его в подворотне, и удивляешься, видя, как он подбирает котенка». – Женщина усмехнулась. – «Это сложнее чем кажется. Я не знаю, как начать».

«Мама, начни с начала».

«Хорошо. Однажды один из сильнейших волшебников стал меняться. Это был красивый, уверенный в себе и немного властный молодой человек. Он учился в той школе, про которую я тебе говорила. Уже тогда вокруг него были верные и преданные люди, которым были близки его идеи. Он хотел, что бы мир магов и маглов никогда не пересекался. Для этого он хотел усилить секретность и пересмотреть отношение к волшебникам, которые родились не в магических семьях. Все эти идеи были связаны с политикой. Этот парень мечтал стать министром и ввести новые законы. Но, однажды, он пришел на встречу еще более задумчивый, чем обычно. Друзья спросили у него, что так занимает его внимание, но парень не отвечал . Так продолжалось больше месяца. Но однажды все изменилось. Когда он зашел в гостиную своего факультета, на его руке сверкал перстень главы рода. Это был род Слизерин. Те, кто присутствовал там, не могли поверить своим глазам. Увидев их реакцию, парень рассмеялся. Смех был зловещим и звонким, разрывающим перепонки, пробирающим до костей. Он сказал им, что теперь у него есть настоящая власть. В тот же вечер на руках его последователей появились метки. Это был ужасный рисунок. Череп, из которого выползала змея. Гарри, пойми, они не могли не согласиться. Что-то подталкивало их к этому, буквально лишая воли. Один из получивших тогда метки, вернулся домой и понял, что боится. Он понял, что происходит что-то странное и записал все это. Дальше же становилось только хуже. Молодой и талантливый маг исчез и вместо него появился ужасный тиран. Но и это не было так страшно, как то, что метки делали с его последователями. Как только на руке человека появлялся знак мрака, то вместе с ним приходило и безумие. Люди не могли противостоять ему. Самый маленький намек на тьму в сердце, метка раздувала до… Гарри, они не понимали, что творят. Появилась организация «Пожирателей смерти» и лидер, Лорд Тьмы – Воландеморт. Долгие годы они сеяли страх. С ними пытались бороться, но безуспешно. Лидер света, Дамблдор - директор Хогвартса. Говорят, что Альбус самый добрый волшебник нашего времени и самый сильный. Гарри, у тебя должно быть свое мнение. И оно еще ни разу тебя не подводило. Я хочу попросить тебя о двух вещах. И не просто попросить, а взять клятву. Если ты не сможешь, то я пойму».