- Я Дефо! - вспомнил я и с силой дёрнул цепи. Время в этот момент пошло своим обычным ходом, и огромные кольца упали в воду, окатывая меня с головы до ног. Оторванные концы цепей с лязгом поползли на дно змеёй.
Скарлатан стоя на вершине, качнул головой, как бы подтверждая мои слова, поправил шляпу и развернувшись ушёл. Начавшаяся неожиданно буря, так же неожиданно стихла. Солнце ярко засветило прямо над моей головой.
- Так, а дальше то что? - спросил я у самого себя.
Через мгновение воздух затрясся, как будто от жары, и пространство передо мной начало искриться. Ещё через секунду открылся круглый портал. На меня смотрел Скарлатан. Он протянул мне через провал в пространстве руку. Я схватился за неё и он вытянул меня к себе.
- Твоя вспомнить! - похлопал он меня по плечу. - Но время говорит - нет! У нас ещё есть много работа.
- Что осталось сделать? - спросил я, глядя на кучи трупов демонов.
* * * * * * *
Скарлатан присел от усталости прямо на землю, уперевшись спиной прямо в труп Друма.
- Скар, а ты не боишься, что эта тварь оживёт? - спросил, насторожившись Дефо.
- Эта Друм не опасней улитки ползущий по склону! - ответил шаман. - Друм настоящий атакуй тебя, пока я быть занят его копия. Ты крепко уснуть, но я не лыком шит!
Улыбнувшись своим словам, Скарлатан громко рассмеялся басовитым хохотом.
- Что смешного друг?
- Пока моя бороться с копией Друм, Друм настоящий тебя усыпить, но Друм глуп. Он усыпить тебя и попадись в мой ловушка!
- Ты что использовал меня в качестве живца? Скарлатан скажи, что это не так!
- Нет! Твоя друг мне! - он стукнул кулаком себе в грудь, - Я никогда не использовать друзей как приманка. Он тебя усыпить. Но вот это, - он развернул свёрток, в котором лежало три коричневых шарика, - он не ожидать!
- Что это? - спросил Дефо - Шары Баодинга?
Но вопрос вызвал лишь очередной приступ хохота у шамана. Закатив голову, шаман, смеялся как заведённый. Цилиндр свалился у него с макушки. Длинные дреды, начал трепать внезапно усиливающийся ветер.
- Что? - удивился Дефо. - Что не так моя сказать, Скар?
Хохот шамана не переставал разноситься по степи эхом. Завалившись на бок, Скарлатан, смеясь, скорчился в судороге. Дефо, сидевший с видом человека "не до конца разобравшегося в чём соль шутки" на лице, нахмурился и подскочил к шаману. Дреды Скарлатана взметнулись вверх, словно змеи и начали опутывать Дефо. Пару минут Дефо сопротивлялся, как мог, но заплетённые волосы скручивали его, словно это были не волосы, а стальные тросы.
Спустя пару крепких выражений Дефо лежал скрюченный на пыльной земле, дреды "друга" опутали его с головы до ног. Обвились вокруг шеи, отчего вены на ней надулись и грозились вот-вот лопнуть. Парочка особенно толстых косичек, подобно кляпу, закрыли рот Дефо. Он начал задыхаться.
Лысый Скарлатан поднялся с земли. Он смеялся, но уже не так, как это делал настоящий шаман. Из зычного, густого баса, его голос превратился в повизгивающее хихиканье. Фигура высокого человека с тёмной кожей сгорбилась, корчащемуся Дефо послышался звук ломающихся костей. Оборотень начал свою омерзительную метаморфозу: кожа слезала шматками, как старая одежда, распадалась прямо на глазах. Ноги укоротились в два раза, руки наоборот - стали длинней. Пальцы удлинились, на их кончиках выросли жёлтые ногти. Лицо шамана приняло звериный оскал. Существо, бывшее секунду назад Скарлатаном, начало сдирать кожу на лице когтями. Беспрестанно визжа от боли, оно рывком оторвало лицо Скарлатана, бросив кровавые ошмётки, в обезумевшего от этого внезапного "превращения", Дефо.
Перед связанным, по рукам и ногам, Дефо стоял тот, кого ловили они со Скарлатаном - бес снов Друм. Раздвоенный язык существа облизнул влажные губы. Ухмыляясь, он указал длинным кривым пальцем на Дефо, а потом на "лицо" Скарлатана.
- Никогда не любил дреды! - проскрежетал Друм и пнул "лицо" Скарлатана.
Дефо, в ужасе, дёргался из стороны в сторону, пытаясь что-то сказать, но жёсткие дреды обвившиеся вокруг нижней части лица, не давали сказать ни слова. Отчего все его слова превращались в лишённое смысла мычание.
Ветер стих. Дефо услышал голос Скарлатана. Прямо у себя в голове.
- Приготовься, мой брат!
В конец ошалевший Дефо, взвыл фальцетом. Вытаращив глаза, он уставился на ухмыляющегося беса, который тянул к нему уродливо кривые пальцы с желтушной кожей.
Вначале затряслась земля. Дефо увидел, что погасло Солнце, хотя он не был уверен до конца, что оно здесь вообще было. С уходом солнца, как бы парадоксально ни звучало, свет не померк. Дефо по-прежнему видел перед собой морду беса, который уже целую вечность тянул к нему свою кисть. Свет не померк, нет. Просто небо стало тёмным, тени исчезли. Потом завибрировал сухой воздух. "Или это не воздух?" - пронеслось в голове у Дефо, который вот уже который час таращился во все глаза на безобразную руку беса, "Скарлатан, помоги мне, брат...".
Дреды лопнули, в вибрациях воздуха они рвались на мелкие кусочки, медленно разлетаясь во все стороны. Дефо почувствовал, что ужас переполнявший его, страх, который неторопливо жевал его ещё мгновение назад, начал отступать. Тем временем желтушная кожа беса, покрылась струпьями и начала медленно тлеть. Едва заметная дымка наполнила вибрирующий воздух. Палёный запах вонзился в нос Дефо.
Целую вечность, Дефо пытался встать. Движения давались с трудом. Воздух стал плотным.
- ДРУМ БАБИЛОН! - слова грянули, словно раскат грома, с чёрного пространства над землёй, которое некоторое время назад было синим небом. - БАК АФ, ДРУМ! ГВЕЙ, ДРУМ! ГВЕЙ БАБИЛОН! БОМБОКЛААТ!
Когда к Дефо, оглушенному голосом сверху, вернулась способность распознавать звуки в окружающем пространстве, он поднял голову и увидел огромную фигуру, которая падала прямо с небес. Вернее из необъятной черноты бывшей когда-то небом. Длинные босые ноги, разлетающиеся сзади полы смокинга без рукавов, чёрные длинные дреды распустившиеся в устрашающем узоре, худые тёмные руки, крепко сжимающие трость с наболдажником из тсантса, высушенной человеческой головы и, наконец, лицо Скарлатана. Он не улыбался, как делал это всегда, даже, когда был чем-то расстроен или раздражён. Лицо шамана устрашающе скорчилось - брови сдвинуты вместе, по-звериному оскаленный рот.
Все звуки смолкли неожиданно. Слышно было только то, как стремится на землю с чёрных небес Скарлатан.
- ОЛИ-И-ИК БО-О-О-О-ОШ!
Скарлатан приземлился на землю. Как только ноги шамана коснулись бесплодной почвы степи, землю затрясло. Дефо, от мощного толчка подлетел на добрых полтора метра, при этом он был уверен, что изломал, как минимум, половину костей своего организма. Друм, после толчка начал выть. Он по-прежнему медленно шевелился, будь-то сам воздух препятствовал ему в этом. Его пасть раскрылась, ощетинившись острыми зубами, с которых брызжела слюна. От землетрясения, которое устроил, отчего то возросший в размерах, Скарлатан земля растрескалась. Исполинских размеров шаман, схватив трость с противоположного конца, поднял её над головой и с силой ударил о трясущуюся пыльную почву. Тут же вверх взмыли огромные куски земли. Прямиком с чёрных небес на степь обрушились молнии. Ветвистая, быстрая, ослепительно белая смерть ударила Друма в макушку. Разряд, через голову, прошёлся по всему телу и ушёл в почву. Глаза беса лопнули со звуком бьющегося стекла. На его голом туловище появился ожог в виде ветвистой молнии. Дефо, которого не обошли стороной молнии, стиснув зубы, увидел что сверху надвигается нечто красное. И это что-то метило в изуродованное тельце беса. Через секунду столб огня обрушился на Друма, поглощая его в себя. Время наконец-то очнулось ото сна и пошло как ему подобает. Шквал ветра срывал остатки одежды с Дефо, он почувствовал жар исходящий от столба огня, который чавкая пожирал остатки беса, в нос вновь ударил запах палёной плоти вперемешку с озоном. Едва различимый запах корицы шёл от шамана Скарлатана, который выпрямился и безучастно взирал на то, как столб огня бушует в метре от него, как хлещут молнии его друга Дефо. Он крепко сжимал свою трость, навершием которой служила потрёпанная и беззубо улыбающаяся тсантса. Верх и низ поменялись местами. Великан шаман растворялся в пространстве, пока бушующая природа разрывала на куски всё. Всё, кроме него.
