- Давай!

   Скрепляем соглашение еще одним рукопожатием. Телохранитель делает вид, что его здесь нет. Бедный, я только сейчас понял, что в моем присутствии он реально отдыхал, потому как Борис в кои-то веки тянул силу не с него, а с меня.

   - Твоя очередь, удачи!

   Из приемной вываливается то самое семейство с суетливой мамашей. Мадам довольно громко высказывается:

   - Я же говорила, что Мосик пройдет! Он талантливый мальчик! Это не могли не заметить!

   Явно "миллионщица", воспитание так и прёт. Несчастный Мосик покорно следует за прорекламировавшей его родительницей и подкаблучником-отцом. Для полноты образа не хватает футляра со скрипочкой, но я не сомневаюсь, что где-то в недрах их семейного жилища этот монстр обязательно существует. И наверняка бедный пацан мучает ее вечерами, вышибая у мамаши слезу умиления и вызывая ненависть у всех остальных. Впрочем, какое мне до них дело?

   Мой новый знакомый скрывается в приемной, а я остаюсь еще ждать. А спустя двадцать минут доходит черед и до меня.

   - Причина ухода из училища?

   - По болезни, - самый тонкий момент разговора. Справка о срыве источника - единственный подделанный мною документ, хотя и полностью правдивый, но иначе пришлось бы подделывать слишком многое. Или сдавать дополнительно кучу экзаменов за среднюю ступень, чего тоже не хочется. А так есть уважительная причина - восстанавливался.

   - Почему не хотите вернуться и доучиться?

   - Семейные обстоятельства. Моя мать находится в госпитале на излечении. Справка в деле имеется, - матушка, умничка, взяла в администрации справку для меня, так что здесь все в порядке.

   - И каковы ваши дальнейшие планы, молодой человек?

   - Поступлю в университет, получу образование, - не уверен, что буду поступать именно в этом году, приглашение Ямина-Задунайского сильно урезает мои летние возможности, но так - да, без образования оставаться не собираюсь.

   - Вы понимаете, что для этого вам понадобится сдать все предметы, а не только обязательные?

   - Конечно, я готовился.

   - Тогда не смею задерживать. Успехов на экзаменах, - и ставит размашистую резолюцию на моем деле: "Допустить".

   Не знаю, как у других, но мое собеседование вылилось в простую формальность. То ли персона я незначительная, то ли господин Малахов уже устал, но ни я, ни мои документы особого внимания не удостоились. Так, полистал мимолетно, задал несколько вопросов для галочки и отпустил. Даже и непонятно, чего я всю ночь не спал, приводил в порядок бумаги? Завещание, как дурак, написал, не говоря уж обо всем остальном. Хотя радоваться рано, до получения аттестата целый месяц, в который втиснуты все тринадцать экзаменов, и если завалю неосновной, то будет обидно, но не смертельно, а вот если один из шести базовых - не видать мне титула, придется разбираться с ПГБ, как есть, - несовершеннолетним и беззащитным, что намного осложнит мою жизнь. Стремная перспектива, однако.

   - Егор, идем получать расписание! - от неприятных размышлений меня отвлекает голос нового знакомого.

   Оказывается, Борис и его охранник не ушли, закончив свои дела, а терпеливо дожидаются в коридоре. Так, в компании идем получать план мучений на ближайший месяц, обсуждая по пути свои шансы на сдачу тех или иных предметов. По мальчишке видно, что обычное общение с ровесником для него дело непривычное, но он изо всех сил старается, я тоже. Мне его болтовня не в тягость, парень явно начитанный, образованный, и ничуть не кичится своим положением и достатком. То ли возраст еще не пришел, то ли просто сам по себе такой. Разговор неожиданно увлекает, так что сам не понимаю, как соглашаюсь сесть в машину нового приятеля, и в рекордное время оказываюсь у своего склада.

   - Это что, ты тут живешь? - у Бори разрыв шаблона, как бы он не представлял мое жилище, но мрачного вида бывшего цеха скорее всего не ожидал.

   - Ты просто внутри не был. Хочешь посмотреть? - неожиданно стало обидно за свой, пусть и временный, но дом и доказать, что это вовсе не сарай. Причем не столько Борису, сколько его сопровождающему, мимолетную брезгливую гримаску которого я заметил.

   - Не знаю... Можно? - спрашивает приятель у своего охранника.

   Дмитрий Петрович, с которым я познакомился уже в машине, делает вид, что раздумывает, но в результате все-таки отказывает:

   - В другой раз, Борис. Нас уже Лев Романович ждет.

   - Ой, извини, меня и правда отец ждет. Встретимся у школы во вторник? - с явной неохотой Боря начинает прощаться.

   - Конечно. Увидимся!

   - До свидания, Егор!

   Экзамены идут через день-два, лишь Слово Божие идет сразу после латыни. Видимо, считается, что это настолько просто, что и готовиться не надо. Место сдачи, почти каждый раз разное - в основном, в центральных школах Москвы, вместе со старшеклассниками.

   Экзаменационный марафон запоминается урывками.

   Контрольная по алгебре и геометрии, а потом долгая беседа со стареньким преподавателем, так и норовившем подловить меня на какой-нибудь упущенной детали. "Отлично".

   Памятная схема энергетического контура на физике. Не на того напали! По этому вопросу я сам мог бы проконсультировать преподавателя. "Отлично".

   Скривившееся лицо француженки при звуке моего раскатистого р-р-р, взамен изящного прононса, который нам ставили в училище. Словарный запас и знание языка есть, а вот разговорной практики не было давно. "Хорошо".

   Приехали пилоты. Не без приключений, но вернулись живые и здоровые. Дома опять стало шумно.

   Литература. Гадость. Тема монархии в современной прозе. Убил бы всех писак. Но в результате все-таки вытянул на "хорошо". Пожалели, наверно.

   Словесность и письменность. Русский язык, короче. Написал, с преподом побеседовал. "Хорошо". Срезался на "коллежском асессоре", ну не было таких слов в моей прошлой жизни в постоянном употреблении!

   Зачет по физическому воспитанию оказался островком отдыха, сдавать нормативы адепту жизни наравне с обычными школьниками просто неспортивно. Сдано.

   Неожиданный визит Бориса со старшим братом застал меня врасплох. С нормативами у приятеля было все в порядке, так что этот день он тоже посчитал "днем физкультурника". Познакомились. Артем - слабенький одаренный, учится в Петербурге, собирается продолжать семейное дело. В обществе мелкого ему неуютно, но привычно. Выйдя из машины, еще пытался держать унылое лицо, но попав в нашу берлогу, заинтересованно завертел головой. Я ж говорил, что все не так печально. Женщине здесь вряд ли бы понравилось, а вот нормальным парням было что заценить, даже если это вполне зажиточные граждане. Сама атмосфера цепляла. Плюс в нашей большой компании "вампиризм" его младшего братишки абсолютно не ощущался, так что Артем быстро забыл, что поехал в гости исключительно под давлением Бориса, которого не отпускали "в трущобы" без взрослого члена семьи.

   Взрыв прогремел внезапно. За встречей мы совсем забыли, что Бушарин все еще возился со своим опытом, даже не предупредили его о гостях.

   Весьма показательной была реакция всех присутствующих: Шаман и Земеля прикрыли нас с Метелицей, Ван, кашеваривший на кухне, выскочил с ножом наперевес, откуда-то вынырнули Чжоу и Ли, тоже с ножами, Артем упал на четвереньки, а Борис... вот это была жуть...

   На месте мальчишки распахнулась черная дыра. Поток силы смерчем закрутился по помещению, по-моему, видимый даже обычным взглядом. Сформировавшаяся воронка упёрлась в черный источник, который заглатывал ее с ужасающей скоростью. Почти готовые техники Шамана и Земели слетели в единый миг, ручейки силы потянулись от всех одаренных в сторону Бориса.

   - Боря, все в порядке! Успокойся! - сжимаю приятеля за плечи и раскочегариваю источник. Сырая сила укутывает сорвавшегося гасителя, заставляя воронку захлебнуться и опасть, не давая ему навредить еще больше уже свалившемуся Вану, отгораживая белеющего на глазах Артема. Теперь я знаю, что такое хардкор. Это здесь и сейчас. Быстро сориентировавшийся Земеля подскакивает мне на помощь. Шаман несется в дымящуюся лабораторию.