Участковый уже давно поплыл, глядя на девушку, но продолжил своё дело:

   - На действия Волковских жалобу писать будете?

   Знать бы еще, какой ответ правильный...

   А Наталья не подвела: уставилась на стража порядка своими красивыми глазами, хлопнула ресницами и спросила:

   - А надо? Николай Степанович, миленький, вы скажите, как вам проще будет, мы ведь все понимаем...

   Участковый как-то выразительно замялся, и я сразу понял, жалобы - не будет. Решил подать голос:

   - Тёть Наташ, ну что нам жалобы-то слать, это ведь еще задерживаться придется, а я домой хочу. Наприключались уже...

   Обрадованный полицейский сразу подсунул нам бланки отказа от претензий, выдал бумагу и ручки для заявлений.

   - Вы, молодые люди, все, что с вами случилось, опишите с подробностями, и что паспорта утеряли. А я пока звонить буду. - И начал накручивать диск телефона. Я уж и забыл, как эта древность выглядит.

   Пока Николай Степанович говорил по телефону, мы с Натальей старательно выводили свои каракули. Сначала я заморочился насчет почерка, но потом плюнул и стал заполнять бланк, как есть. Дальше Сибири не пошлют. Хорошо еще по разным углам не рассадили, и я смог списать с "теткиного" заявления "свои" данные.

   - Да-да, уточните, пожалуйста. ... Работает такая? ... А копию паспорта вышлете? ... Да ничего не случилось, жива, все в порядке, паспорт утеряла, вот, данные сверяем... Да-да, на факс... Спасибо.

   Ощутимо напрягся, когда участковый дозвонился до канцелярии "моего" интерната, но Наталья сделала страшные глаза и пришлось снова уткнуться в писанину.

   - Учится такой? ... А куда уехал? ... А копию метрики вышлите? ... А кто забрал? ... А как тетю зовут?... Степановна или Сергеевна? ... Ах, у вас просто "С" проставлена... Да ничего не натворил, паспорт вот утерял, данные сверяем... Да-да, на факс... Спасибо.

   Из факса вылезли бумажки с нашими данными. Знаете, к получившимся копиям фотографий даже марсианин бы подошел. Но Николай Степанович выглядел вполне довольным.

   - Ну вот, все и уточнили. Давайте ваши заявления. Так... Наталья Сергеевна, а что ж вы не указали, как знакомого проводника зовут? Надо ж уточнить.

   - Знаете, Николай Степанович, не буду я хорошего человека подставлять! Ему и так из-за нас Алиевские накостыляли, да еще по вашему ведомству неприятности выйдут. Он нас, сирот, пожалел, а ему такие хлопоты теперь будут, - уперлась девушка.

   - Хм... Ну, значит так. Справки я вам сейчас выпишу. На автобус посажу. Только получать паспорта новые лучше у нас, по месту утери, иначе действительно штраф будет. Вы сейчас заявления напишите, да и оставьте мне. А в пятницу подъедете, заберете. Можно будет здесь часть выходных провести, места у нас красивые. Устроит вас так?

   Это что ж красота-то с человеком делает! Ведь так и стелется перед Наташкой-то!

   - Ой, Николай Степанович, вы ж нас совсем спасаете. А вам удобно будет? - закокетничала девушка.

   - Работа у меня такая. Было б неудобно - не предлагал бы.

   Они б еще долго любезничали, но вмешался я:

   - Давайте бланки-то!

   Спустя два часа мы наконец-то вырвались из этого липко-сладкого царства правопорядка и устроились в автобусе. Я уже устал отбивать поползновения участкового от Натальи и был откровенно рад покинуть это сверхгостеприимное местечко. Он бы и дольше нас держал, но автобус уходил по расписанию и ждать не собирался. Жаль, только купить одежду не удалось.

   - Ну, Наталья, ты и артистка! Что теперь?

   - Домой поедем, дорогой племянничек, наконец-то домой!

   Интерлюдия 5.

   Молодой лейтенант в форме Волковской гвардии стоял навытяжку перед капитаном и получал выволочку.

   - Лейтенант Борисов, скажите, какой у вас был приказ!

   - Убрать подразделение Алиевых действующее на ж/д ветке! Шамана уничтожить!

   - Не уничтожить, а взять живым или мертвым, причем живым - лучше! Ты зачем его добил?

   - Господин капитан, эта тварь уже десяток наших положила, а я должен был с него пылинки сдувать?

   - Борисов, не зли меня! У тебя на руках был живой Шаман! Который стоит полмиллиона рублей! Вот зачем?!

   - Он не жилец уже был! Ему ногу оторвало, он кровью истекал.

   - Да не твоя забота! Эти одаренные и не при таких ранах выживают!

   Капитан устало потер переносицу. Лейтенант стоял, упрямо склонив голову.

   - Шамана точно прикончили?

   - Яковлев контроль делал. Точно в сердце. В рапорте все изложено.

   - Почему тело не привез?

   - А куда мне его? Фотографии сделаны. А труп команда Иваненко должна была доставить.

   - Борисов, ты представляешь, что через сутки на жаре с трупами становится? Почему сразу Иваненко не вызвал?

   - Виноват, господин капитан! Завертелся.

   - Виноват он... Вот именно, что виноват! Это ж надо, полмиллиона рублей! Ладно, закрыли тему. Доложу наверх, что Шаман выбыл. Что там за история с гражданскими?

   - В ходе операции в лагере обнаружилось трое гражданских. Их не тронули, просто отпустили.

   - Просто отпустили?!! А что ж помощь не оказали, почему бросили в поле?! Нам здесь дальше работать, почему до места не доставили?

   - Виноват, господин капитан! Там до Заливки всего пара километров было. Кто ж знал, что они так и останутся на месте?

   - Борисов, опять нарываешься! Тебе победа над Шаманом глаза застила! Как они с раненым бы потащились? Там тяжелый без сознания оказался!

   - Не было там раненого, все целы были, так, одни царапины! Вот кого хотите спросите, проверьте! Поршнев их выводил из лагеря, Матвеев и Ильин в оцеплении стояли.

   - И проверю! - Дежурный, Матвеева и Поршнева ко мне!

   Вызванные явились спустя несколько минут.

   - Рядовой Поршнев, доложите о состоянии гражданских, найденных на месте лагеря! Были у них травмы?

   - Есть доложить! Девушка и парень вроде целы были, только посечены сильно, а у мужчины на голове рана была, кровило сильно.

   - Рядовой Матвеев, есть, что добавить?

   - Так точно! Мужчине потом хуже стало, а девушка с парнем в шоке были!

   - Свободны!

   Рядовые вышли из кабинета, а капитан многозначительно посмотрел на лейтенанта.

   - Борисов, я тебя прикрываю только потому, что победителей не судят! С гражданскими поработали, отказ от претензий они написали. Но это только в этот раз, в другой раз никто за тобой подтирать не будет! То, что Шамана завалил, да еще без особых потерь - поздравляю, молодец, но то, что живым не взял или хотя бы тело не привез - это твой косяк! Идите, лейтенант Борисов, подумайте. Премию вашему подразделению выпишут до конца месяца.

   - Есть идти! - И лейтенант с видом победителя покинул кабинет начальства, услышав напоследок:

   - Это ж надо, полмиллиона рублей!..

   Интерлюдия 6.

   Наташе Ивановой с детства внушали, что если хорошо учиться, много трудиться, помогать младшим и слушаться старших, все в жизни сложится хорошо. Наташа старалась. Затемно вставала, чтоб покормить скотину, бежала 5 км из своей деревушки по горному серпантину в школу, потому что, если жить в интернате, некому будет помочь маме с младшими детьми. Уроки старалась делать на переменах, чтобы дома успевать постирать, прибрать, погладить, искупать, покормить, подоить... И искренне не понимала, почему ее все вокруг жалеют. Мама, стремясь подарить отцу наследника, родила одну за другой пять дочерей, и только после получилось родить сына. Частые роды измотали женщину, а бабушка была старенькой и успевала только готовить на всю ораву, так что почти весь быт многодетной семьи пришлось взвалить на себя старшей дочери. Но Наташа вовсе не унывала, у нее подрастало четыре помощницы и гордость семьи - Максимка - будущий хозяин. Правда сестры как-то не спешили помогать по дому, предпочитая допоздна проводить время в школьном селе, где был клуб, библиотека, детские площадки, так ведь и Наталья со временем приноровилась справляться со всем хозяйством быстрее и частенько успевала прибежать вечером на часик к подружкам. А мелкие, что?.. успеют еще наработаться...