- Вот это - ваша комната.

Что ж, жить можно: стол, полки, два стула, даже умывальник имеется и кровать вроде приличная.

Обустроилась, разложила вещи, сходила на разведку – поискать душ и туалет.

Вечером отправила вестника деду, ни слова не сказав о его неожиданном отказе мне от банковского счета.

Через полчаса получила ответ. Вот тогда-то все и разъяснилось. Чертова Большая Пятерка!

Сын деда, представший Варийск на переговорах и при подписании торгового договора между королевствами, наконец вернулся домой и отчитался о всех достигнутых соглашениях. Одним из них стало ужесточение процедуры открытия банковских счетов и осуществления межгосударственных банковских переводов. Теперь при открытии счета банковский маг считывал ауру и подтверждал личность клиента. А поскольку до наступления двадцати одного года я могла открыть счет только с позволения отца или опекуна, то … Проще уж самой к папаше вернуться, все равно из банка с ним свяжутся для подтверждения разрешения. Вот ведь непруха! И ауру не подделать, и отца не поменять… А дед точно – Штирлиц: поскольку первое письмо передавал через слугу, то никаких подробностей он там не изложил – старый параноик опасался утечки информации.

Магический вестник растаял, а я направилась в туалет. Возвращаясь обратно в комнату, остановилась в общем холле, рядом с лестницей, - там на стенде вывешивали расписание занятий для всех курсов. Удобно. Рядом со мной столпилось еще несколько студентов - тоже знакомились с расписанием.

Терпеливо снесла пару любопытных взглядов, одно нахальное:

 - Девочка, ты из детских покоев потерялась? Гы-гы…

Чем уж я так развеселила этого молодого лорда?  Воспитание, как… Нет, не буду ругаться я – скромная, осторожная девушка, нежная как пугливая лань.

А лорд, проказливо поблёскивая черными глазками, все никак не успокаивался:

- Что ты, цветочек, тут делаешь? Мама тебя, наверное, обыскалась уже – молоко пора на ночь пить.

- Я - круглая сирота, - отвечаю с достоинством. А что? Это самом-то деле – правда. Лорд Вейс еще после приемных экзаменов восхищался моим ментальным контролем – обмануть артефактную регистрационную книгу совсем непросто, но моя настоящая биография настолько похожа на историю сиротки Вейс, что у книги не было ни единого шанса.

Студент неловко замолк и кивнул на браслет:

- Первокурсница?

Молча киваю. Парень воодушевился:

- Я тоже только сегодня поступил, - тут же продемонстрировал схожий с моим серебристый браслет. Пока чистый. Завтра наступят занятия и на браслете появится одна золотая полоска, а к концу нашего обучения их будет пять.

А мой новый знакомый слегка кивает и продолжает:

- Разреши представится. Я – лорд Ольгер Кемваж.

В глазах – вопрос, ждет мое имя в ответ.

- Леди Вериника Вейс, - делаю полу-реверанс, - из Варийска. Вы – первый студент, с кем я тут познакомилась.

- Да давай на «ты».

Согласно киваю. Выясняется, что лорд Кемваж тут тоже пока не встретил никого из своих приятелей, но его брат закончил этот же университет несколько лет назад и посвятил младшенького во все тонкости студенческого жития.

Мне имя Кемваж ничего не говорило. Совершенно не представляю, из каких он краев и насколько знатен. Но парень мне нравился, и я предложила:

- Может, завтра утром встретимся, вместе на занятия пойдем? Ты тоже на этом этаже живешь?

В общежитии, разделенные широченной парадной лестницей, - два крыла. Женское и мужское. Магическая защита не позволяет пройти в чужое крыло, если только тебя туда не пригласят и не выдадут разрешение на посещение, зафиксированного на студенческом браслете.

К чести Ольгера, он не колебался ни секунды:

- Буду счастлив, моя леди! – подмигнул он мне. – За завтраком – с тебя рассказ, как ты оказалась в универе в таком детском возрасте.

Радостно улыбаюсь. Пока что я не столкнулась с проблемами из-за «низкого происхождения», которыми меня так пугали лорд Вейс напару с дедом. И – ура! - завтрашней день начнется не в гордом настороженном одиночестве, а в компании слегка грубоватого, но, в общем-то, милого парня.

***

Утро началось совершенно не примечательно. Натянула обязательную к ношению во время занятий мантию – зеленую, как молодой щавель, заплела простую косу и помчалась на назначенное место. Ольгер встретил меня на площадке у лестницы, как и договаривались, а затем мы сходили в столовую на завтрак и направились в соседний корпус на занятия. Мой новый приятель радовался как ребенок – он грезил Универом все время, пока он доучивался в школе, и его старший брат, приезжая на каникулы домой, привозил с собой бесконечные байки о веселых студенческих буднях. Наверное, обучение тут должно сильно отличаться от привычного мне института в родном городе. В сердце кольнуло – нет, не надо сейчас вспоминать. Не вспоминать…

По Альке я страшно скучала, но верила, что когда-нибудь мы свидимся. Найти способ – как это сделать, стало для меня одной из главных целей учебы – поэтому заниматься я собиралась на совесть. Но еще меня терзали воспоминания о Сером. Его прикосновения, в которых теперь купается другая его губы, к которым теперь льну не я его улыбка, которая теперь тоже – не для меня.

С усилием сконцентрировалась на настоящем. Мой новый знакомый, почти бегом, тянул меня под локоток вперед по коридору - к аудитории.

Правильно торопился – мы вошли одними из последних. Я, по старой студенческой привычке, тут же потянула его на задние ряды, подальше от преподавательской кафедры. Но на «Камчатку» не попала – Ольгер отрицательно качнул головой и с загадочным – потом объясню -  перенаправил меня чуть ли не на самый первый ряд. Мне, впрочем, где сидеть, было без особой разницы.

Преподаватель появился почти сразу за нами - мантия глубокого синего цвета, золотой герб Университета слева на груди, глубоко посаженные темные глаза, тонкий длинный нос и нахмуренный высокий лоб. Лорд Уривал. Магистр Высшей магии. Первое впечатление – у него на занятиях будет нелегко. Особенно мне – ибо лорд начал знакомство с аудиторией именно с меня.

Получилось это совсем неожиданно для меня – лорд Уривал сделал странное круговое движение указательным пальцем и в воздухе затрепетала крылышками малюсенькая птичка, похожая на земную колибри. Я, дурища, еще на нее любоваться стала. Совсем нюх потеряла!

- Начнем с тех, кто наименее подготовлен к моему предмету. Учтите, я говорю не о способностях, а именно о предшествующей подготовке. Всех, кого обозначит туик, приглашаю на еженедельный факультатив – будете догонять основной поток. И да, начинать занятия будем точно так же – мой маленький помощник с легкостью определяет не сделавших задания.  Помните - основы общей магии слишком важны, чтобы ими пренебрегать. Больше предупреждений не будет.

Я переглянулась с Ольгером, но он только ободряюще кивнул. А магистр слегка прищёлкнул пальцами, отправив своего туика в полет. И эта мелкая зараза тут же нацелилась на меня.

- Леди, представьтесь, - лорд Уривал вежливо смотрит на меня, ждет ответа.

Что ж, этого следовало ожидать – хотя я и усиленно готовилась почти месяц, но все остальные в аудитории занимались несоизмеримо дольше.

- Леди Вериника Вейс, - не знаю, надо ли вставать с места, поэтому продолжаю сидеть, просто вежливо склоняю голову.

- На территории университета редко можно увидеть столь юных студенток. Я бы не удивился, если бы вы были столь хорошо подготовлены, что перегнали программу обычной обще-магической школы и решили поступить сюда. Но, похоже, это – не так.

Моим щекам стало горячо, а сердце заколотилось. Провал в первый же день? Но меня же приняли!

 - Однако вы тут, ваш потенциал… - тут он расфокусировал взгляд, глядя сквозь меня, - да, потенциал – вполне приличный. Поэтому для вас мой факультатив – обязателен. Будете первое время приходить ежедневно.

Облегчение окатило меня от макушки до пяток, напряжение отпустило плечи и шею, и я даже смогла повернуть голову, следуя за дальнейшим полетом туика. Тот завис еще перед парой студентов, но остальных эта участь миновала. Пока отслеживала птичку, наткнулась на уже знакомую с приемного дня группку, сидевшую несколько обособленно от всех остальных на самом последнем ряду. Обе девушки – шатенка и русоволосая снисходительно оглядывали выделенных недотеп. А потом взгляд русой пересекся с моим, секунда на узнавание, и в ее карих глазах появилась острая неприязнь. Все, узнала. Придется ее сторониться – во избежание неприятностей.