- Папочка меня тоже похвалил, – скромно произнесла Луна, – даже обещал несколько эссе опубликовать. Хотите? Только гонорар он не платит.

- Вау! Круто! Мы завтра принесем.

- Да зачем завтра? Рон, неси бумагу! Чернила!

- А как же я без учебников? – растерялась Гермиона.

- Да возьми у Уизли, делов-то! У них, наверное, с первого по последний год есть, – отмахнулся Гарри. – Дэ, ты же возьмешь меня в соавторы? Ну, Диддикинс, Да...

- Заткнулся! Возьму. Садись, рисуй щенка цербера. Луна, твой папа принимает статьи с иллюстрациями?

- Так даже лучше!

Остальные оживились. Идея с иллюстрациями была богатой. Так и в школьных эссе можно объем существенно сократить, если картинки делать покрупнее.

- Малфой, ты хорошо рисуешь? – обернулся к приятелю Поттер.

- Тогда и меня в соавторы берите! – возмутился Драко.

- Драко! Но я же думала, ты вместе со мной будешь! Я и тему выбрала про дракончиков! – Панси всплеснула руками.

- Про дракончиков – я с тобой! У меня брат в драконарии работает, я много интересных баек знаю! – тут же вызвался Рон. Ради того, чтобы не писать самому, он был готов встать в пару и к слизеринке.

- Луна, а у тебя можно спросить журнал? Я бы формат посмотрел, – поинтересовался Блейз. Его мама много общалась с журналистами, так что “по верхам” он терминов нахватался. Молли тут же принесла ребятам несколько журналов Ксено.

Пока Дадли, Гермиона и Луна с воодушевлением творили, остальные вдохновлялись статьями. Ну и хохотали от души, не без этого.

После нескольких часов напряженной работы Луна принялась рецензировать “статьи”.

- Нет, такая нам не подойдет, – сразу отказала она Симусу и Дину. – Надо писать про настоящих животных, которые существуют! А вы все навыдумывали!

Строгий отбор прошли байки Рона про румынский заповедник, записанные аккуратным почерком Панси, история Салли-Энн про магловскую чупакабру и большая статья про цербера за подписью Поттера, Малфоя и Дурсля, с абстрактными картинками и очень образными впечатлениями Гарри от личной встречи со щенком Флаффи.

Гермионину работу, к ее огромному возмущению, Луна также не приняла.

- Прости, но у тебя слишком по-школьному и очень скучно. Так статьи не пишут.

- Это потому, что статьи должны быть серьезными! А чупакабры не существует! – горячилась Грейнджер.

- Папочка разберется, – улыбнулась Луна, и спор завял. Действительно, мало ли, что еще скажет настоящий редактор журнала.

Тут где-то под крышей раздался страшный лязг и вопль.

- Не первый раз слышу, – нахмурился Малфой. – Уизли, это те самые слуги, которые тебе до школы носки стирали?

- Какие еще слуги?! Это наш упырь! Он на чердаке живет, прямо над моей комнатой.

- Вау! Покажешь? – хором выдохнули маглорожденные.

- Н-ну... Я, вообще-то, не хожу на чердак...

- А он дикий?

- Он сразу зубами в горло вцепляется?

- Никуда он не вцепляется! Он молоко с печеньем любит! – вдруг пискнули с лестницы.

- Эй, постой-ка! – возмутился Рон. – Я говорю, постой-ка! Ты что, была на чердаке? Джинни?

Но Джинни уже заперлась в своей комнате и сидела тихо-тихо, как Рон ни стучал.

Пока Уизли выяснял, была ли сестра на чердаке, остальная команда пошла на чердак. Ну, интересно же! Настоящий упырь прямо под боком! А они сидели и не знали, о чем статью написать!

Тут ведь можно было не только с рисунками, но и с фотографиями!

Завывание стихло, как только все собрались под дверью и прислушались. Упырю было слышнее. Ему и напрягаться не приходилось:

- Ай! Ты мне на ногу наступил!

- Не пихайся!

- Ты сопишь, как паровоз! Выпей бодроперцового от соплей!

- Сама пей, Панс! Ты в курсе, что от него пар из ушей валит?

- Да пустите меня к замочной скважине! В щелку под дверью не видно ничего!

Кто-то случайно нажал на дверную ручку, и дверь распахнулась, в проходе образовалась куча-мала. Упырь ускакал к слуховому оконцу и замер там, готовясь сбежать в любой момент. Но тут миссис Уизли окликнула всех с кухни и пришлось срочно ретироваться. И делать вид, что ни на какой чердак они не поднимались, что вы, что вы?

В следующий раз гости к упырю заявились примерно через неделю. На исходе июля. Гарри и Дадли незаметно улизнули из веселой толпы желающих поиграть в толкунчики и догонялки (все равно метел на всех не хватало, даже вскладчину).

У кузенов случилась трагедия – близились магловские экзамены, а они не очень-то часто открывали учебники последнее время.

- Привет, Упырь! Мы к тебе, у тебя тише всего, – прошептал Дадли.

- Мы молока принесли и печенья, не кусайся, ладно? Надеюсь, тебе не надо колыбельные петь.

Посидели удачно. Выучили три билета. А там приятели затеяли новую шумную игру, которую было хорошо слышно даже с чердака, и мальчишки сбежали, побросав книжки. Каникулы же!

Опять вернулись через день. Молоко принесли новое, а вот за печеньем пришлось бежать. Ну и прожористый этот упырь!

Скоро они совсем перестали его бояться, даже одергивали, что еда на троих, а не все ему одному.

Пару раз на чердак заглядывала Джинни, но ее на печенье подманить не удалось. Хоть Упырь явно расстроился, что девочка так быстро сбежала. Вообще, он оказался очень сообразительным и компанейским. Только немым. Потому и стучал по трубам – он звал хоть кого-то, кто разделил бы с ним одиночество.

- А чего он сам не спустился?! – Дадли попытался развеять сплин кузена.

- Он стеснительный. Не хотел навязываться, – мрачно пояснил Поттер. И добавил. – Совсем, как я...

Может, Гарри хотел бы добавить что-то еще, но ржание дорогого кузена заглушило все человеческие звуки. Упырь, кстати, тоже как-то подозрительно скалился.

Хаэрс бегал по Норе, словно это был специальный крысиный домик. К удивлению Гарри и Дадли, которые в свое время наслушались проклятий Пирса на бедные головы грызунов-питомцев, Хаэрс был почти что разумным. Не пытался устроить гнездышко в книгах, обжевать провода в заветном сарайчике, залезть в кладовку к салу или в духовку к пирогам.

Гарри вообще считал, что у крыс три основных занятия: поспать, покушать и стащить что-нибудь хорошее, чтобы тут же мелко-мелко искрошить это маленькими острыми зубками.

Оказалось – нет. И за весь тот почти месяц, что они играли у Уизли в доме была только одна пропажа – у тети Молли куда-то делось депиляционное зелье. А крысюк стал клочьями лысеть. В происшествии обвинили близнецов, а пушистость питомца восстанавливала лично Молли, так что он стал куда как волосатее прежнего. И опять переселился в крепкую надежную клетку. Чтобы всякие там не поймали и не достали.

Тем более, другие дети с собой питомцев не приносили, чего Хаэрсу делать на свободе? Все равно скучно.

Дадли было очень жаль крысюка. Он догадывался, что Рональд вряд ли играет с питомцем столько по вечерам, сколько они с Гарри развлекали Рапунцель и Москито. Он даже приносил приятелю книжку про то, что крысы – стайные животные. С ними нужно часто разговаривать, играть, их можно выдрессировать на всякие смешные трюки вроде прыжков с табуретки на табуретку. А если нет времени на общение, то неплохо бы завести питомцу друга или подружку.

Странно, потом у Дадли было такое чувство, что Хаэрс на него за эти слова обиделся. Все-таки это какой-то ненормально умный зверь!

Хотя... его Рапунцель тоже не дурочка. И хорошенькая. Вообще-то, жабища – куда круче крысы, так что Дадли немножко сочувствовал Рону.

А потом мистер Дурсль напомнил мальчишкам, что экзамены уже через неделю. Это значило, что время для игр сокращалось чудовищно несправедливо. Нет, совсем не прощались – уж пару часов в день для общения всегда найти можно. Но книжку ту Дадли так и забыл у Уизли. А близнецы нашли.

Пятнадцать лет – самый возраст для дрессировки крысы. Молли перед их просьбами не устояла, взяв клятвенное обещание, что все будет строго по написанному, никаких зелий и чар для несчастного питомца. Близнецы обещали. И даже приняли Рона и мелких девчонок в игру.