Тут заскрипел проход, и в гостиную проскочил что-то тихо, но ооочень проникновенно шипящий себе под нос Поттер. Быстро оглядев комнату, он, не обращая внимания на любопытные взгляды студентов, подошел к устроившейся у камина компании и плюхнулся в одно из свободных кресел. Шипение стало чуть тише, но не менее выразительно. Слизеринцы с интересом прислушивались к парселтангу.

- И кого ты столь проникновенно кроешь? – поинтересовался Блейз.

- Дамблдора с его вечной любовью, - неожиданно отозвался гриффиндорец, - МакГонагол с ее материнским инстинктом, Молли Уизли с тем же чувством, усиленном раз в -надцать. Рона, Джинни, Гермиону за постоянные «ты наш друг, ты должен нам все рассказать». Факультет Гриффиндор за назойливость и бесцеремонность. Впрочем, и Рэйвенкло с Хаффлпафом за это же. Еще пара таких дней, и боюсь, Хогвартс увидит меня с худшей стороны. Как бы потом школу отстраивать заново не пришлось. Я же не святой. Терпение у меня прочное, но не бесконечное. Сорвусь, и что они делать будут? И вообще…

Его тираду прервал хлопок появления домовика. Уже знакомый Малфою эльф в ливрее молча протянул своему хозяину толстый конверт. Гриффиндорец несколько минут удивленно его рассматривал.

- Что-то рановато, - тихо произнес парень и быстро вскрыл конверт. По мере прочтения глаза Поттера становились все круглее. – Ну они, блин, дают, - только и смог выдавить гриффиндорец. – Всегда знал, что они законченные психи, но не до такой же степени! Экспериментаторы Мордредовы!

- Что-то случилось? – осторожно спросил Драко. Он уже успел понять, что у этого зеленоглазого гриффиндорца полно тайн, о которых взрослые, особенно директор, и не подозревают. – Что-то серьезное?

- Да не то чтобы, - как-то нервно хихикнул Поттер, бросая письмо в огонь. – Все живы. Пока. По крайней мере, до тех пор, пока я до них не доберусь. Самолично придушу, чтобы нервы мне не трепали.

Подхватившись, он быстро двинулся в сторону лестницы в спальни.

- И что это было? – задумчиво поинтересовался Тео.

- А мне гораздо интереснее, почему Поттер не утруждает себя игрой рядом с нами? – заметила Дафна.

- По-моему, ему все просто надоело, - отозвался Драко, неожиданно почувствовав какой-то далекий слабый всплеск бешенства. Блондин замер от удивления. И что это было? И тут перед его глазами встала страница из фолианта о «Цепях Гименея»: «… самым удивительным будет брак по-настоящему сильных магов, достигших уровня Мастера в своей области. Их магии переплетутся настолько, что они смогут улавливать самые яркие эмоции друг друга. К тому же, они всегда будут знать, если с их супругом случится беда…»

- Мне нужно к Северусу, – сдавленно выдавил Малфой и вылетел из гостиной. Блондин вспомнил, что ему еще год назад говорил крестный. Что он уже вполне достиг уровня Мастера Чар.

***

- Что-то быстро, - задумчиво пробормотал алхимик.

- Ты знал? – удивленно вскинулся слизеринец.

- Догадывался. Точнее, сам факт возможности подобной усиленной связи мне известен. У твоих родителей, кстати, так. Но я не думал, что у вас дойдет до подобного, да еще и так быстро. Ты-то уже Мастер, а вот Поттер… Он же недоучка. Запас сил у него, может, и большой, но совершенно неразвитый. А ранг Мастера это не только уровень силы, но и знания.

- Знаешь, Северус, - поморщился Драко, - я бы не был столь категоричен. Я рядом с ним всего два дня, но уже могу с уверенностью сказать, что мы, и ты, кстати, тоже, его совершенно не знаем. Я его вчера видел с книгой из Академии Целителей. Даже я в этих дебрях ничего не понимаю, хотя ты учил меня с пяти лет. А он читал ее вполне бегло. Он постоянно где-то шляется, приходит каждые два часа и снова испаряется. А вчера содрал с меня Непреложный Обет под угрозой стирания памяти. Я в последний момент сумел чуть-чуть его изменить, так что теперь хоть могу сообщить об этом факте. Но и только, никаких подробностей и намеков.

- Даже так… - пробормотал Снейп. – Интересно… Надо бы Дамблдора расспросить получше.

- Не старайся, - усмехнулся блондин. – Старик совершенно не в курсе. Наоборот, гриффиндорец все делает в первую очередь втайне от него. Я предложил рассказать тебе, а он покрутил пальцем у виска и сообщил, что ты шпион Дамблдора. И так как у него все в порядке с мозгами, он будет молчать в тряпочку и прятаться от директора до последнего.

Алхимик удивленно уставился на своего крестника. Новость была весьма … да что уж там, шокирующая!

- Надо как-то во всем этом разобраться, - покачал головой Северус. – Он нам не доверяет, что, впрочем, вполне понятно и демонстрирует наличие у него весьма неплохих мозгов. Но нам нужно договориться. Попробуй убедить его, что и я, и твой отец сделаем все, чтобы помочь ему. По крайней мере, чтобы помочь закончить эту долбанную войну! А там уже как-нибудь разберемся. Может, вы разберетесь между собой, и искать способ разорвать связь вообще не придется.

Драко осторожно потер висок.

- Опять Поттер злится. Правда, там и тревога, и облегчение, и предвкушение, кажется.

- Интересное сочетание, - заметил алхимик. – Такое ощущение, что кто-то, кто очень ему дорог, что-то натворил. Что-то, опасное для жизни и здоровья. Но все обошлось, вот он теперь и придумывает ему наказание. Я примерно то же самое чувствую, когда ты проводишь очередной эксперимент в лаборатории без моего ведома. Так и хочется вспомнить о пользе розог. Ладно, иди-ка ты к себе. Мне еще в Мэнор надо, Люциуса проверить. Он вчера был у Темного лорда с докладом. Поттер был абсолютно прав. Лорд пришел от ситуации в полный восторг и приказал Люцу сделать все, чтобы парень был на его стороне. Правда, потом основательно простимулировал Круциатусом.

- Отец в порядке? – встревожено спросил блондин.

- Уже да, - мужчина немного горько усмехнулся. – Мы уже привычные к Пыточному. Иди.

Попрощавшись, слизеринец двинулся обратно в гостиную. Отбой уже наступил, и пора было ложиться.

Драко как раз устраивался в кровати, когда в комнату зашел гриффиндорец.

- Все в порядке? – тихо спросил Малфой.

- Вполне, - отозвался Поттер, стаскивая мантию, под которой на нем были надеты потертые джинсы и тонкая куртка. Конец сентября в этом году выдался очень теплым.

- Поттер, - неожиданно спросил Драко, - а в какой области ты Мастер?

Гриффиндорец замер на несколько секунд, а потом спокойно продолжил раздеваться. Все равно свет был уже выключен, так что Малфой видел только неясный силуэт.

- С чего ты решил, что я Мастер? – голос Поттера был СЛИШКОМ невозмутим. – Я всего лишь семикурсник. Редко кто достигает этого ранга хотя бы к двадцати.

- Ты внимательно читал книгу про «Цепи»? – сладким голоском спросил Драко. – Так вот, сообщаю тебе, что я Мастер Чар и сегодня почувствовал всплеск твоих эмоций. А подобная связь образуется, только если ОБА мага достигли уровня Мастера.

Гриффиндорец тяжело опустился на край своей кровати.

- Только этого не хватало, - вздохнул Поттер. – Слишком быстро. Кажется, Паркинсон еще и усилила действие артефакта искусственно. Обычно связь появляется через полгода, когда магия партнеров окончательно сольется.

- То есть как, сольется? – блондин подскочил на кровати. – Я читал, что наши силы просто будут подстраиваться друг к другу!

- Ну и чего ты дергаешься? – неожиданно усмехнулся гриффиндорец. – Станешь сильнее. Моего уровня, конечно, не достигнешь, но вот до Дамблдора с Волдемортом дорастешь. Точнее, я тебя подтяну.

- Ппподожди… - Драко сглотнул. – Ты хочешь сказать, что ты сильнее директора? И Темного лорда?

- Раза этак в полтора, - флегматично отозвался Поттер. – Ты знаешь градацию? Маггл, Сквибб, Колдун, Чародей, Волшебник, Маг. Эти двое очень сильные Волшебники. А я Маг. Как Мерлин, Моргана, Основатели. Я, когда идентификацию в Гринготтсе проходил, чуть инфаркт не заработал. Гоблинам пришлось восстанавливать ритуальный зал, мой стихийный всплеск его просто уничтожил. Там даже камень оплавился. А директор банка вокруг только что не на цыпочках бегал. Я у них любимый клиент. Каждый мой приход, - гриффиндорец хихикнул, - сопровождается огромным всплеском, который гоблины, с моего позволения, втягивают в накопители защиты.