- А, простите, рядом со мной?

 - А рядом с тобой мне интересно и радостно. Ты на редкость любопытная.

 - Я нормальная, - пробурчала Алеся. - Просто оказалась неожиданно в неожиданной обстановке. Должна же я разобраться.

 - Должна. Поэтому, извини, но я перехожу к самой неприятной части своей истории. Когда твоя мать, дочь Оттинэ, подросла, она сразу же ушла в родной Второй Мир. Ничего странного в этом не было, но дальше юная девчушка неожиданно обманула опытных сопровождающих и скрылась. Я тогда был на Дареладе и до сих пор думаю, мог ли помочь, если бы оказался рядом с ней до того, как она ушла во Второй Мир. Мог ли почувствовать изменения в ее душе? Но прошлого не воротишь. Появилась Элинара в Долине спустя несколько месяцев, беременной, с частичной потерей памяти. Она не помнит, что с ней в это время происходило. И снять ментальный блок не смогли ведущие специалисты Второго Мира, которые, вообще-то умеют это делать. Случайность? Не исключено. Возможно, это была не искусственная блокада памяти. Могла она и сама забыть что-то очень неприятное. Что-то очень и очень неприятное. Ведь бывает и так.

 - Бывает, - согласилась Алеся. - Мама очень и очень забывчивая.

 Фардар осторожно приподнялся на локте и внимательно посмотрел на свою соседку.

 - Тем более, в пользу простого совпадения говорит то, что Старая Хозяйка вернулась мертвой из Одиннадцатого Мира, а дочь Оттинэ вернулась с тяжелой травмой из Второго Мира, - продолжил он, вернувшись в прежнюю, самую удобную для него позу, то есть скрючился. - Неизвестный злоумышленник, если это он, никак не может путешествовать между Мирами.

 - А меня избили в Третьем Мире, - прошептала Алеся еле слышно. Но Фардар услышал, молча, неожиданно пристально на нее смотрел, но девушка не стала больше ничего рассказывать.

 - И было еще одно, самое трагическое происшествие. Когда тебе было лет пять, твоя мать пропала на несколько дней. А когда вернулась, то была без сознания, искалеченной, не способной больше иметь детей. Когда Элинара пришла в себя, оказалось, что она опять ничего не помнит. Но больше в Долине она находиться не могла. Срабатывал ментальный фильтр Долины, выбрасывающий ее отсюда. Произошел какой-то ужасный сбой: Хозяйка Долины не могла миновать ментальный фильтр своей Долины. Наши ученые посоветовали ей скрыться в Третьем Мире. Однако, уходя, она забрала и тебя. Здесь все были напуганы произошедшей трагедией. Как поступить не знали, решили оставить все как есть. Надеялись, что со временем Элинара придет в себя. Разыскивать тебя казалось еще опаснее, чем предоставить Элинаре возможность поступить по-своему. Тем более, что она оказалась способной уйти в Третий Мир. Оставалась надежда, что со временем, твоя мать опомнится и приведет тебя в Долину. Но она так здесь и не появилась.

 - И даже не вспоминала о Долине между Мирами, - тихо сказала Алеся. - Я была уверена, что она обычная земная женщина, только...

 И она резко замолчала, чтобы не сказать чего-нибудь предосудительного о собственной матери.

 - Все ждали, что ты сама появишься в Долине, когда подрастешь. Так и случилось, вот только...

 В этот момент прямо из сада с розами в изысканную палату въехал сначала стеклянный столик на колесах, а вслед за столиком вошел высокий налысо бритый врач Сережа. На столике было фарфоровое блюдо под крышкой и чашка с какой-то темной жидкостью.

 - Вот, страдалица, это тебе, - жизнерадостно сообщил Сережа, на неплохой скорости подкатывая столик к Алесиному ложу. - И не говори мне, что это подогретое протертое... гкхм... да... В общем, я не говорил, ты не слышала, - он лихо снял крышку с блюда, в котором испускало пар нечто однородное и коричневое. - Твоя мамуля лично приготовила. Для любимой дочурочки. У-у-у... м-м-м... пальчики оближешь. Ну я почухал отсюда. Там операция интересная намечается.

 И он быстро убежал.

 - Не обижайся на жителей Долины, - вернулся к прерванному разговору Фардар. - Если и вправду во вселенной появился монстр, способный путешествовать между Мирами, минуя нашу Долину, то именно в Третьем Мире у него было меньше всего возможностей тебя разыскать. Точно так же, как и у нас, конечно, но нам оставалось подождать тебя лет десять, и ты обязательно бы сюда пришла, юная Хозяйка. Того, что с тобой случилось, никто не мог заранее просчитать, но именно твоя трагедия делает выбор густозаселенного Третьего Мира правильным. Если он существует, этот монстр, то он искал тебя больше десяти лет. В любом другом мире тебя бы нашли гораздо раньше. А в Третьем Мире... Я даже и не понимаю, как тебя можно было найти.

 - Это потому, что вы не знакомы с такой вещью, как интернет, - пробурчала Алеся. - Космических технологий больше нигде как на Земле нет, вот вы и не знаете. Как раз незадолго до того, как меня избили, Костик выложил мои фотографии. Похвастался типа. Говорила же ему, не надо. Хотя и не знала, что меня могут искать. Даже если провести поиск по моим двуцветным волосам, и то на след можно выйти. Мне они так нравились, что я никогда не красилась.

 Ее сосед молчал, и молчал напряженно.

 Алеся, устроилась в постели поудобнее, осторожно опустила ложку в блюдо и, почувствовав взгляд Фардара, подняла на него глаза и улыбнулась в ответ на его сочувственную улыбку.

 - Я бы не стал есть это даже из рук Оттинэ, - твердо сказал он.

 - А я бы на твоем месте не зарекалась, - ответила ему Оттинэ самолично, внезапно появляясь рядом с его ложем. Она, проходя мимо, легко дотронулась до руки и лба Фардара, затем передвинула свое кресло с красиво выгнутой спинкой и села рядом с его ложем, но так, чтобы видеть обоих больных сразу.

 - Замучили? - ласково спросил Хозяйку Фардар.

 Алеся под ее взглядом старательно проглотила ложку странной еды. Затем еще одну. Ей очень хотелось есть.

 - Открывается новый мир. Где-то на уровне "PF", точно мы еще не поняли. Да и Харрайн мучает со своей идеей о запечатывании Третьего Мира. Нодзараи обучает меня процессу смены базового Мира. Дескать, Хозяйка должна это знать, как язык татуировок на лысине тотеранца.

 - А что там насчет запечатывания Третьего Мира? - с любопытством спросил Фардар.

 - Харрайн настаивает. Уверяет, что они так развращены, что миазмы заражают даже Долину. Наши представители Третьего Мира готовятся к обороне... Но, родной, тебе сейчас не до этого. Тебе бы снова заснуть...

 Ее темнокожий супруг осторожно вытянулся в кровати и заложил руку за голову.

 - Пожалуй, я согласен с Харрайном, - беззаботным голосом сообщил он, разглядывая больших белых птичек, нарисованных на потолке, - Представители Третьего Мира невыносимы. Это ведь некий налысо бритый врач с Земли посоветовал тебе меня усыпить?

 - Ну-у-у... как врач он пользуется общим уважением. И я с ним согласна. Фардар, ты же был на грани.

 Алеся быстро, ни на кого не глядя, доедала протертую пищу.

 - Не беспокойся, милая. Это было в последний раз. Теперь я полностью твой. В ближайшие полвека я на Дарелад не сунусь. Видеть больше не могу этих примитивных арбалетчиков. То ли дело здесь. Кафедра физики и электроники... да-а-а...

 - В прошлый раз ты то же самое говорил. А потом исчез на три с половиной года, стоило им только свистнуть.

 - В этот раз они уничтожили камни вызова. Все камни вызова.

 Ольсинея молча взяла его руку и сжала в своих ладонях.

 - Следовательно, если они снова возжелают прибегнуть к помощи Хранителя равновесия, им придется где-то искать описание способов восстановления Камней вызова. Так что не беспокойся, на этот раз я действительно надолго.

 Фардар осторожно развернул тонкую светлую ладошку в своей руке и поцеловал ее.

 - Поставь на усыпление с получасовой задержкой, - мягко попросил он. - Мы с Алейсией еще не договорили.

 - Что-нибудь еще хочешь, Алейсия? - спросила Хозяйка Долины.

 - Что-нибудь почитать, наверное. Спать уже не хочется.

 - У нас есть электронная библиотека. Я пришлю тебе экран с выходом в нее, - сказала Ольсинея, грациозно вставая со своего удобного кресла. - Я так рада, что вы с Фардаром подружились. Пусть у нас будет вроде бы семья.